“希望之锚”基地的建立，如同在黑暗森林中点燃了一座烽火台，虽然暂时站稳了脚跟，但也无疑彻底暴露了自身的存在。远征军上下都清楚，之前遭遇的“肃正者”巡逻队，不过是“净化枢纽”外围的自动防御力量，真正的考验，现在才刚刚开始。
果然，在基地初步运转稳定后不久，格利泽信息舰“静谧观察者”捕捉到了一组令人极度不安的深空探测信号。信号源并非来自远方的“净化枢纽”主体，而是来自其侧后方一片原本被其巨大能量场所遮蔽的、更加幽暗的星域。
当探测数据经过艰难的信号增强和滤波处理后，呈现在“昆仑号”主屏幕上的影像，让舰桥内包括沈墨在内的所有人，都感到一股寒意从脊椎直冲头顶。
那是一个……难以名状的巨大结构。
它并非“净化枢纽”那种规则的几何体，而更像是一个庞大无比的、由暗物质、扭曲空间和某种活性组织构成的畸形巢穴。其表面如同生物大脑般沟壑纵横，流淌着粘稠的、暗紫色的能量流，无数如同血管或神经索般的触须在虚空中缓缓舞动，连接着周围数个被吸干了物质和能量的死亡星球残骸。整个结构都在以一种缓慢而令人不适的节奏搏动着，仿佛一个正在孕育着恐怖的生命子宫。
“检测到超高强度生物质信号……与能量反应混合……”
“空间读数异常……该结构周围存在强烈的现实扭曲力场……”
“侦测到大量……未知生命信号！正在从巢穴中涌出！”
随着监测员的惊呼，影像放大，可以看到从那巢穴深处如同蜂群般涌出的，不再是冰冷的“肃正者”机械体，而是一种形态更加诡异、更加令人不适的生物单位！
它们有的如同放大亿万倍的星际寄生虫，拥有几丁质甲壳和能够撕裂合金的螯肢；有的则像是扭曲的能量聚合体，形态不定，散发着精神污染的气息；更有甚者，仿佛是各种生物部件胡乱拼凑起来的缝合怪，充满了亵渎生命规律的感觉。它们唯一的共同点，就是周身都缠绕着与“净化枢纽”同源的暗红色能量纹路，眼中（或类似感官器官）燃烧着纯粹的毁灭欲望。
“这是……‘深渊母巢’！”一位来自某个以生物学见长的盟友文明的代表，声音颤抖地给出了命名，“根据我们文明的古老记载，‘收割者’体系下，除了执行净化的机械单位‘肃正者’，还存在这种用于吞噬、分解、转化物质与能量，并为‘净化枢纽’提供生物质能和‘进化素材’的……‘清道夫’和‘孵化场’！”
新的威胁，新的规则
“深渊母巢”的出现，立刻带来了全新的、更加棘手的威胁。
1. 生物狂潮：不同于“肃正者”依靠技术和规则作战，这些深渊生物更加狂暴、更加悍不畏死。它们如同潮水般涌向“希望之锚”基地和外围舰队，发动着近乎自杀式的攻击。它们的甲壳对能量武器有极高的抗性，物理攻击又难以轻易破防，而且数量仿佛无穷无尽。
2. 现实污染：这些生物本身，就是行走的规则扭曲源。它们所过之处，空间的“毒性”会急剧上升，物理法则变得更加混乱，甚至连时间流速都可能出现局部异常。一些战士在与其交战后，即便身体没有受伤，精神也会受到严重污染，出现幻觉、狂躁甚至异变。
3. 吞噬与进化：更可怕的是，这些深渊生物具备可怕的吞噬和进化能力。它们会吞噬战舰的残骸、同伴的尸体、甚至逸散的能量，并将其快速转化为自身的一部分或孵化出新的、适应当前战场环境的变种单位！远征军击毁它们的速度，似乎还赶不上它们进化和补充的速度！