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当联合舰队残部拖着伤痕累累的舰体，陆续跳出超空间，出现在万界商会总部外围第三防御圈时，迎接他们的是一片肃穆与凝重。
损失统计很快出来：龙族损失一艘护卫舰，精灵族损失两艘快速巡洋舰，格利泽损失一个战术单元，万界商会损失三艘护卫舰及多名精锐船员。人员伤亡尚在统计，但精神受创者众多。
代价惨重。
然而，没有人抱怨。所有人都清楚，他们带回的信息，其价值远超这些损失。
紧急最高级别会议在总部议事厅召开，气氛前所未有的沉重。沈墨、刘彻（虚影）、张仲景（虚影）、敖罡、精灵族代表、格利泽聚合体以及荣誉理事会成员全部出席。
沈墨没有任何修饰，直接将“潜影号”记录的战斗影像、能量数据分析、魔物特性报告以及最后那黑色心脏的恐怖威力，毫无保留地展示出来。
当看到那进化体魔物几乎免疫常规攻击，以及那黑色心脏制造出的绝对虚无区域时，就连见多识广的龙族长老和精灵古树代表，都露出了骇然之色。
“能量克制……物理防御极高……具备进化与吞噬特性……甚至能发动规则层面的‘归零’打击……”刘彻的虚影缓缓开口，每一个词都如同重锤敲在与会者心头，“此獠，乃文明之天敌！”
“其能量性质，与已知任何体系迥异，充满死寂与终结之意。”张仲景语气沉重，“老夫观之，如观瘟疫之源，寻常药石，恐难起效。”
格利泽聚合体闪烁着冰冷的辉光：“根据现有数据建模，该类魔物对有序宇宙威胁等级：灭绝级。建议启动‘文明生存协议’。”
“文明生存协议”，这意味着，对抗这种深渊魔物，不再是一个组织或几个文明的事情，而是关系到所有已知文明生死存亡的战争！
“我们带回了它们的样本吗？”龙族长老敖罡沉声问，这是研究其弱点的基础。
“有。”沈墨一挥手，一个特制的、多层封印的容器被送上议事厅。里面封存着一小团在战斗中被龙息和生命之光剥离、尚未完全湮灭的灰色纹路物质和几块暗沉岩石碎片。它们仍在微微蠕动，试图吞噬封印能量。
“此外，”沈墨目光扫过众人，语气斩钉截铁，“我们确认，翠星联邦并非特例。这种魔物已经具备了向外渗透的能力。那道空间裂缝，必须被永久封印，并监控所有可能出现的类似裂缝！同时，我们必须以最快速度，研究出更有效的对抗手段，包括但不限于：新型武器、防护技术、以及……能够克制其毁灭规则的力量体系！”
会议持续了很长时间，最终达成多项决议：成立跨文明“深渊威胁应对委员会”；共享所有相关技术与知识，加速针对性地研发；提升所有成员文明边境监控等级；不惜一切代价，加固已知裂缝的封印……
会议结束后，沈墨独自一人站在观测台，望着远方星辰。这一战，他们撤退了，付出了代价。但他们也撕开了敌人神秘面纱的一角，带回了至关重要的信息。
这不是结束，甚至不是结束的开始，但这或许是开始的结束。一场为了生存的、艰苦卓绝的战争，已经不可避免。
他摸了摸怀中那枚温养着嬴政魂玉的容器，感受到其中一丝微弱的回应。他知道，他需要更快地变得强大，也需要尽快让这位定鼎乾坤的帝王归来。
未来的战斗，需要所有的力量。