陆建城在旧金山诺布山租赁了一处可以俯瞰海湾的豪华公寓，试图以此作为他“复国事业”的起点。他穿着量身定制的西装，试图重现昔日陆家大少的派头，带着装满美钞和金条的公文包，开始了他的“外交”与“融资”之旅。
他的第一个目标，是父亲陆鼎山曾经多次提及、并有秘密资金往来的“太平洋开拓银行”董事，约翰·克罗克。在装饰奢华的办公室里，克罗克礼貌地接待了他，但当他委婉地提出希望获得“政治贷款”和“人脉引荐”时，克罗克脸上的笑容变得疏离而谨慎。
“陆先生，对于令尊的遭遇，我深表同情。”克罗克晃动着杯中的威士忌，语气圆滑，“但银行业有银行业的规矩，尤其是国际业务，风险控制是第一位的。您所描述的事业……嗯，充满了不确定性。很遗憾，我们无法提供您所期望的支持。”
陆建城试图展示他带来的“诚意”——一盒璀璨的钻石。克罗克只是瞥了一眼，便轻轻推回，微笑道：“很诱人，但比起这些，我们更看重借款方的……稳定性和可持续性。显然，您目前无法提供这方面的证明。”
接连拜访了几位父亲日记中记录的“老朋友”——退役将军、国会议员、报业大亨，结果大同小异。热情的表面寒暄之下，是毫不掩饰的推诿与审视。他们感兴趣的是他口袋里的真金白银，用于投资、消费，但一旦触及“政治”、“复仇”、“对抗北地”等字眼，便立刻筑起无形的高墙。他们称霍聿枭政权为“一个需要谨慎观察的未知因素”，而非必须铲除的敌人。
带着挫败与不甘，陆建城将目光投向了当地的华人社群。他本以为，凭借陆家的名望和自己“正统”的身份，振臂一呼，必能聚集起一批反霍的志士。
他在唐人街最贵的酒楼设宴，邀请了一些侨领和据说对北地不满的华人富商。席间，他慷慨激昂，痛陈霍聿枭的“暴政”与陆家的“冤屈”，声泪俱下地呼吁大家支持他“光复故土”的伟大事业。
回应他的，却是一片尴尬的沉默。
一位年长的侨领放下筷子，缓缓道：“陆公子，你的心情，我们理解。但是，故土的事情，现在不同往日了。霍督军虽然手段强硬，但他震慑了列强，统一了国家，夷洲也收回了。我们这些海外游子，在外面腰杆子也硬气了些。你说的那些事……唉，都是过去的老皇历了。”
另一位商人更直接：“陆公子，做生意，讲究的是和气生财。现在和北地那边做生意，规矩是严了点，但路子是通的，有钱赚。你让我们出钱出力去搞什么‘反攻内陆’，这……这不是把身家性命往火坑里推吗？”
宴会不欢而散。陆建城绝望地发现，在这些“同胞”眼中，他带来的不是希望，而是巨大的风险和麻烦。他引以为傲的“血统”和“大义”，在现实的利益和北地日渐强大的威慑面前，显得如此可笑和不合时宜。
他甚至尝试接触一些地下势力，希望能用金钱雇佣亡命之徒，进行一些破坏活动。但对方在了解到目标是远隔重洋、戒备森严的北地政权时，要么直接拒绝，要么开出了他无法承受的天价，并且要求预付全部款项，风险极高。
频繁而高调的活动，终于引来了他最初渴望，如今却感到恐惧的“关注”。
一天深夜，两名自称是联邦调查局的探员敲开了他的公寓门。他们态度礼貌，但问题却尖锐而深入，反复盘问他的资金来源、政治目的、与哪些外国势力有接触，并明确警告他，美利坚不欢迎任何可能破坏与“东亚新兴力量”（指北地）稳定关系的活动。