金陵，南方行辕会议室内，空气仿佛凝固成了冰块。霍聿枭那“二十四小时”的最后通牒，如同丧钟，不仅在美利坚方代表耳边敲响，也通过各种渠道，震荡着各国使馆。
美公使馆内，灯火通明，争论激烈。强硬派叫嚣着绝不能屈服于“东方野蛮人的讹诈”，必须维护美利坚的威严与特权；务实派则忧心忡忡，指出北地军队刚刚完成统一，士气正旺，且手握“江汉城血案”的铁证，若真爆发直接冲突，在道义和地缘政治上都将陷入极端被动，尤其可能影响其在远东的巨大商业利益。更重要的是，北地那神秘且威力巨大的电磁炮技术，像一团阴影笼罩在评估报告中。
伦敦、巴黎、柏林……各大国的外交部门都在紧急磋商。北地展现出的这种毫不妥协的强硬，是他们数十年殖民生涯中罕见的。支持美利坚强硬？可能会被拖入一场得不偿失的远东冲突，并彻底失去北地这个潜力巨大的市场与合作伙伴。施压北地退让？看霍聿枭那架势，几乎不可能，反而可能引火烧身。
“疯子！那个霍聿枭就是个不计后果的疯子！”有人低吼。
“但他是个握着重锤的疯子。”有人冷静地提醒。
最终，在紧张的二十四小时倒计时中，预想中的列强联合施压并未出现。各国发出的外交照会大多措辞谨慎，甚至有些暧昧，更多的是呼吁“冷静”、“通过外交渠道解决”，试图置身事外，静观其变。他们都在权衡，为一个已然理亏且可能陷入泥潭的盟友，去正面硬撼一个正处于上升期、手段狠厉且本土作战能力极强的地区强权，是否值得。
答案，在沉默中渐渐清晰。
二十四小时期限一到，金陵中央广场，临时搭建的审判台周围，人山人海，万头攒动。士兵们荷枪实弹，维持着秩序，气氛肃杀凝重。
詹姆斯·威尔逊、罗伯特等十余名主犯，被宪兵押解上台。他们失去了往日的嚣张，面色惨白，有人双腿发抖，有人试图昂起头维持最后的体面，却在台下无数道冰冷、仇恨的目光注视下，迅速崩溃。
审判过程简洁到冷酷。检察官直接宣读由沈未央技术团队提供的、无可辩驳的科学证据链，包括dNA匹配（运用了初步的血清学技术和显微分析）、伤痕鉴定、现场物证。没有冗长的辩论，没有外交辞令的干扰。铁证如山！
法官当庭宣判：詹姆斯·威尔逊、罗伯特等主犯，犯有组织侵犯、故意伤害、危害公共安全等多项重罪，罪证确凿，情节极其恶劣，社会危害性极大，判处死刑，立即执行！其余从犯视情节判处无期徒刑至二十年不等有期徒刑。
判决一出，广场上先是死寂一瞬，随即爆发出雷鸣般的、夹杂着哭泣与怒吼的声浪！
没有拖延，没有等待所谓的“上诉期”。判决生效后不到一小时，威尔逊、罗伯特等人便被押赴刑场。随着一排清脆的枪声响起，这些昔日视国民性命如草芥的刽子手，在无数双眼睛的见证下，结束了他们罪恶的生命。
消息如同插上翅膀，瞬间传遍大江南北，也传遍了世界。
北地用最直接、最血腥的方式，兑现了霍聿枭的誓言，也向所有依旧抱着殖民心态、企图在这片土地上为所欲为的外国势力，发出了最清晰的警告：时代，变了！
就在公开处决的余震在国际社会持续扩散之时，北地的军工体系，正以前所未有的效率，将一次次技术突破转化为实实在在的战斗力。