“是总会内部的保守派在集体反扑？还是……有更高层级的人在庇护他？”秦穆面对重重阻碍，眉头紧锁。他手中关于赵德坤与日资勾结的证据链尚不完整，无法实施强制措施，而对方的反制却如此迅猛有力。
他亲自提审了在押的周汝昌，试图找到更直接的突破口。精神濒临崩溃的周汝昌在高压下，终于吐露了一个关键信息：赵德坤与日本方面的联系，并非简单的利益输送，而是涉及到一个名为“山海盟”的秘密契约，其核心是确保日本战败或撤离后，赵德坤及其盟友能够继续掌控关键矿产资源，并与日本保持某种“特殊经济关系”，而日方则承诺为其提供政治庇护和资金支持。
“山海盟……”秦穆默念着这个名字，这显然是一个比想象中更深、更隐秘的利益同盟。赵德坤，很可能只是这个同盟摆在明面上的棋子之一。
一边是日军即将点燃的、焚毁一切的“天照之火”，一边是内部盘根错节、拼命抵抗调查的“铁幕阻隔”。霍聿枭再一次面临着内外交困。
他站在巨大的作战地图前，一边是标注着沪上危局的东海沿岸，一边是象征着内部蛀虫的奉垣城地图。
“攘外必先安内……古人所言，未必全无道理。”他低声自语，眼中闪过一丝决绝。内部的毒瘤不除，在应对外部致命危机时，随时可能从背后捅来致命一刀。
“秦穆。”
“在！”
“赵德坤的调查，转入绝密状态，你亲自负责，动用一切非常规手段，撬开缺口！必要时，可以敲山震虎，甚至……打草惊蛇！”霍聿枭下令，语气中带着不容置疑的杀气，“我要知道，‘山海盟’到底有哪些人，他们的手，到底伸得有多长！”
“明白！”秦穆精神一振，他知道，督军这是要下决心剜除腐肉了，哪怕会带来暂时的剧痛。
与此同时，霍聿枭接通了霍云苓的专线。
“云苓，动用你所有的商业和情报网络，盯死赵德坤及其关联企业的所有资金流动和人员往来，尤其是海外渠道。同时，协助未央，在全球范围内紧急采购防疫物资和特种消防设备，不惜一切代价！”
“哥，放心。”霍云苓的声音清晰而坚定。