“影佐先生深夜到访，不知有何指教？”陆鼎山亲自斟茶，语气平淡。
影佐祯昭微微一笑，笑容谦和，眼神却锐利如刀：“陆元帅客气了。听闻贵方与北地的谈判……似乎遇到了一些小小的不愉快？鄙人深感遗憾。”
陆鼎山心中冷笑，知道日本人消息灵通，面上却不露声色：“劳烦影佐先生挂心，不过是正常的讨价还价而已。”
“呵呵，陆元帅何必隐瞒。”影佐轻轻放下茶杯，“北地霍聿枭、沈未央之辈，桀骜不驯，仗着些许奇技淫巧，便欲凌驾于整个远东之上，甚至不惜与我国及北方的友好邻邦（指苏联）发生冲突，破坏东亚之和平均势，实在令人忧心。”
他话锋一转，语气变得更加“恳切”：“我日本帝国，一向视贵国为最重要的友邦，致力于共同繁荣。对于北地这种破坏规则、穷兵黩武的势力，绝不能坐视不管。若南方政府有需要，我国愿意提供一切必要的……支持。”
“支持？”陆鼎山抬眼，“什么样的支持？”
“比如，”影佐祯昭身体微微前倾，声音压低，“更先进的武器装备，更优惠的贷款，甚至在必要时，牵制北地在朝鲜和北方的力量……只要南方愿意，完全可以成为主导远东未来的真正力量，而非被北地压制。”
这是赤裸裸的诱惑，也是明目张胆的挑拨和渗透。陆鼎山心脏猛跳，他深知与虎谋皮的危险，但日本人口中的“支持”，又恰恰是此刻南方部分人所渴望的，用以对抗北地压力的“外力”。
送走影佐祯昭，陆鼎山独自在密室中沉思了许久。窗外的南京城灯火阑珊，却照不亮他内心的重重迷雾。
一边是强势崛起、技术碾压、态度强硬的北地，带着一份近乎城下之盟的协定；另一边是狼子野心、试图搅浑水、趁机渗透的日本，递过来带着毒药的“橄榄枝”。
南方，仿佛被夹在了两股巨大的力量之间，进退维谷。
“父亲。”他的长子，也是他的机要秘书，轻声走进，“陈司令他们还在外面，想知道日本人的态度……”
陆鼎山疲惫地揉了揉眉心：“告诉他们，日本人愿意提供一批新型火炮和生产线，条件是……我们在东南沿海的几个港口，给予他们更大的‘便利’。”
长子倒吸一口凉气：“这……这是引狼入室啊！”
“狼早就守在门口了！”陆鼎山猛地睁开眼，眼中布满血丝，“现在的问题是，我们是等着被北地这头猛虎吃掉，还是先借门口那头狼的力，赶走猛虎再说？”
他挥挥手，让长子退下。密室中只剩下他沉重的呼吸声。
他知道，这个决定一旦做出，将再无回头路。南方这艘大船，正在驶向一片更加黑暗和危险的水域。而日本人，正躲在暗处，满意地看着这潭水，被他们成功地搅得更浑。