法国公使忍不住插话，语气激动：“那我们的利益呢？我们的侨民呢？你们的炮火已经威胁到了我们在营口、在辽南的设施和人员！”
“对于在合规范围内的外国合法商业利益与侨民安全，我方一贯予以尊重和保护。”顾维民应对自如，“但前提是，这些利益与人员，不得被用于庇护日军残部，不得妨碍我军正当的军事行动。至于您提到的所谓‘威胁’，我方有充分证据表明，是个别国家的人员和设施，首先出现了‘不合时宜’的举动，甚至藏匿敌方人员。相关证据，我方已通过《启明报》公之于众。若要追究责任，恐怕贵方更应自查。”
他巧妙地利用之前制造的“证据”，反将一军。
接下来，便是一场唇枪舌剑的激烈交锋。顾维民带领的小组，面对轮番的质问、威胁甚至隐含的战争恫吓，始终沉着冷静，引经据典（国际法、历史条约），据理力争。他们不再像旧式外交官那样唯唯诺诺，而是摆事实、讲道理，同时毫不掩饰地展现出奉垣扞卫国家主权的坚定决心和强大实力作为后盾。
“如果贵方认为，可以通过施压迫使奉垣放弃收复国土，那无疑是误判了形势。”
“和平，我们渴望；主权，我们绝不放弃！若有人想将战争强加给我们——”顾维民目光扫过对面一众公使，重复了霍元帅的那句话，语气铿锵，“你要战，那便战！”
这股毫不妥协的强硬姿态，让习惯了清政府式“量华国之物力，结与国之欢心”外交的列强代表们，感到极度不适和震惊。他们发现，恐吓和旧有的那套殖民话语，在这群来自奉垣的“新式”外交官面前，彻底失效了。
就在故都的外交战场上硝烟弥漫之际，南方，金陵城。
一场由陆鼎山等人发起、讨论如何应对奉垣在北地行动的“南方代表会议”也在进行。与故都会议的剑拔弩张不同，这里的氛围显得异常沉闷和……诡异。
参会的大小军阀、政客们，大多面色凝重，或窃窃私语，或沉默不语。他们收到了奉垣在故都“舌战群儒”的消息，也清楚列强似乎并未能如预想般轻易压服奉垣。
陆鼎山坐在主位，脸色阴沉得能滴出水来。他几次想开口，引导舆论谴责奉垣“破坏大局”、“招惹外祸”，但话到嘴边，看着底下那些眼神闪烁、各怀心思的“同仁”，又咽了回去。
谴责？拿什么谴责？奉垣是在收复自己的国土，而且成功了！列强出面都碰了钉子！他们这些南方势力，若此时跳出来指责奉垣，不仅师出无名，更可能被汹涌的民意口水淹死，甚至……会不会被那个“疯子”父子，视为下一个目标？
最终，这场备受瞩目的南方代表会议，在一种难言的压抑和沉默中，草草收场。陆鼎山，这位曾意图与霍家联姻的南方巨头，自始至终，未掷一言。
消息传回奉垣，霍聿枭只是淡淡一笑：“算他们识相。”
沈未央则看着地图上已然大部分变蓝的东北，轻声道：“看来，用实力说话，比任何外交辞令都更有用。接下来，该是巩固战果，并让所有人都习惯这个新现实的时候了。”
故都的舌战，奉天垣落下风；南方的沉默，更显意味深长。经此一役，奉垣不仅在地面上收复了失地，更在外交和心理层面上，沉重打击了列强的气焰，震慑了国内的观望势力。一盘全新的棋局，已然展开。