赵炎愣了愣，随即恍然大悟：“原来如此！是我考虑不周了，竟忘了有些隐匿功法需单独施展。那师弟你自己多小心，要是遇到麻烦，记得捏传送符，别硬撑！” 他说着，从储物戒中取出一个小玉瓶递过来，“这里面有三枚‘焚天解毒丹’，沙漠里的沙蝎有毒，沾到就会麻痹灵力，你拿着应急，就当我给师弟的见面礼了！”
何生接过玉瓶，指尖触到瓶身时，再次用混沌气确认丹药无异常，才拱手道谢：“多谢赵师兄，这份情晚辈记下了。若汇合时狼王未除，我便帮师兄牵制狼王，也算报答。”
“客气啥！都是焚天宗弟子，互相帮衬是应该的！” 赵炎摆摆手，笑着转身，“那我就先出发了，咱们沙漠东缘见！” 说罢，他从储物戒中取出一头烈火驹 —— 驹身赤红，鬃毛泛着淡火光，翻身上马后，朝着山门方向疾驰而去，马蹄踏过青石板，留下淡淡的火痕。
何生目送赵炎离开，从万层珠中唤出赤焰驹 —— 这是他之前在墨海收服的一阶仙兽，经混沌气长期滋养，不仅速度比焚天宗的烈火驹快三成，还能在沙下潜行时屏蔽气息，更适合沙漠行动。他指尖凝出一缕混沌气，轻轻一点，赤焰驹便从巴掌大小化作丈高，通体赤红的鬃毛间泛着细微的金光，比普通烈火驹更显神骏，连呼吸都带着淡淡的火属性仙力。
翻身坐上赤焰驹，何生抖了抖缰绳，赤焰驹发出一声低嘶，四蹄扬起，朝着焚天沙漠的方向奔去。他早已将神识悄然展开，以自身为中心，五百余里的范围尽数笼罩 —— 作为羽化六层中期修士，且修有《混沌魂经》，他的神识本就远超同阶，此刻一路疾驰，沿途景象皆清晰映在脑海，既未错过紫穹大世界的繁华，也未漏过任何潜在危险。
沿途路过的三座小城，他用神识扫遍：沙纹仙砖砌成的城郭里，传讯玉镜上闪过的修士影像、商铺中标价千块下品仙石的火焰果、街角测灵罗盘转动的光晕，甚至城内修士闲聊时提到的 “沙魂晶在城西杂货铺有售”，都被他一一记下。这些信息如同烙印般存于识海，待返程时便能精准采购所需材料。他并未入城，一来是赤焰驹速度不慢，无需中途歇息；二来是神识早已探到，赤焰岭方向的火属性灵力格外浓郁，任务区域的赤焰草与沙暴狼族群，也已在他的神识覆盖范围内 —— 没必要为短暂停留耽误行程。
随着赤焰驹深入焚天沙漠东缘，植被渐稀，漫天黄沙尽头，赤焰岭的轮廓愈发清晰。这连绵万里的低矮沙坡，因沙粒浸润火属性灵力而泛着淡红，远望去如燃烧的火带。何生勒住缰绳，翻身下马 —— 自始至终，他的神识都未收回，向阳坡上成片的赤焰草，以及三里外枯骨坑中蛰伏的沙暴狼族群，早已被他探得明明白白：赤焰草约有三十余株，比任务要求的十株多出两倍，根系皆缠绕着细小的火灵晶；沙暴狼共二十一头，一头羽化后期狼王带队，其余二十头皆是羽化中期，此刻正趴在沙下调息，偶尔有狼鼻轻嗅，似在感知周围动静，却始终未察觉已被神识锁定。
“倒是省了寻找的功夫。” 何生指尖轻弹，赤焰驹便化作一道红光，被他收入万层珠空间 —— 那里有专门为仙兽开辟的灵草地，足以让赤焰驹歇息。他身形一晃，如一道淡金光影，瞬间瞬移到向阳坡的赤焰草生长区。无需俯身查看，神识早已将每株赤焰草的根系分布、周围火灵晶的位置探得精准，只见他抬手一挥，周身混沌气骤然涌动，凝聚出三十余道淡金色的幻化大手。
这些大手形似实质，指缝间萦绕着细碎的混沌光，轻轻扣在赤焰草周围的沙地上 —— 连带着三丈厚的灵土与根系缠绕的火灵晶碎屑，一同被大手托起。没有半分迟疑，何生心念一动，三十余道大手便带着赤焰草与灵土，化作流光涌入他丹田内的万层珠空间。珠内药园早已备好适宜的灵土，赤焰草刚一入内，便在混沌气的滋养下，叶片上的火光愈发鲜亮，显然比在沙漠中生长得更适宜。前后不过三息，任务所需的赤焰草不仅采够，还多收了二十余株，连灵土与火灵晶都未浪费。
“吼 ——！”
就在赤焰草被收走的瞬间，三里外的枯骨坑中传来震天的狼嚎。沙暴狼族群虽未察觉神识，却敏锐地感知到了向阳坡上火属性灵力的波动 —— 那是赤焰草被收走时，灵韵短暂外泄引发的动静。二十一头沙暴狼瞬间从沙下跃起，灰黑色的皮毛上沾着沙砾，狼口中喷吐着淡红的火属性灵力，如一道灰影洪流，朝着向阳坡疾驰而来。为首的狼王体型比普通沙暴狼大出一倍，额间有一道白色纹路，眼中泛着嗜血的红光，奔跑时沙地上竟被踩出浅浅的坑印，羽化后期的气息毫无保留地释放开来。
何生站在向阳坡顶，目光平静地望着疾驰而来的狼群。他并未急于出手，直到狼群离他不足百丈，连狼爪上的寒光都清晰可见时，才缓缓握住背后的无影剑。剑身刚一出鞘，便泛着淡淡的混沌光，何生低喝一声：“无影万墟！”
话音未落，无影剑上骤然爆发出数十道剑气 —— 不是之前的二十道，而是精准的二十一道，每一道都裹着淡淡的虚空法则与火属性灵力，剑气速度快到极致，在沙地上划出透明的痕迹，且无需刻意瞄准，便如长了眼睛般，径直朝着每一头沙暴狼的眉心射去。
“噗！噗！噗！”
一连串细微的穿透声响起，二十一道剑气同时命中目标。最前面的狼王刚要张开狼口喷出火灵力，剑气便已穿透它的眉心，庞大的身躯瞬间僵住，眼中的嗜血红光渐渐褪去，直直倒在沙地上；其余二十头沙暴狼也无一幸免，剑气穿透眉心后，尸体顺着沙坡滚落，鲜血与黄沙混合在一起，却未沾染何生半分衣角。
何生抬手一挥，又是十余道幻化大手伸出，将沙暴狼的尸体一一托起。他并未全部收入储物戒，而是先用混沌气剥离出每头狼的狼牙 —— 二十一颗狼牙泛着淡白光泽，正是交接任务的凭证，被他单独装入一个玉盒；随后又取下狼皮、狼骨与狼内丹，这些都是炼制符箓与丹药的辅料，也一并收入万层珠的材料区。不过盏茶功夫，沙暴狼族群便被清理得干干净净，只留下沙地上淡淡的血迹，很快便会被沙漠中的热风吹散。
何生收起无影剑，目光转向赤焰岭的更深处 —— 那里是焚天沙漠与陨仙渊的交界，神识探到的阴冷气息愈发浓郁，空间波动也比之前更强烈，仿佛有什么东西在深渊中沉睡。他知道，清理沙暴狼、采集赤焰草不过是此行的铺垫，真正的目标，还在那片连长老都告诫不可深入的禁地之中。
风卷起黄沙，拂过何生的衣袍，他站在向阳坡顶，身影在赤红色的沙坡映衬下，显得格外挺拔。远处的天际线渐渐被暮色染成淡紫，一场新的探索，已在他心中悄然酝酿。
本章完