虚空白刃开，林暗覆阴霾。
见辱焉能忍，锋芒破恶来。
何生立在虚空之中，脚下是翻涌的暗紫色星云，远处的赤玄大陆如同一颗嵌在墨色绒布上的赤玉，轮廓在星光照耀下泛着淡淡的光晕。他望着那片大陆，心中泛起几分复杂 —— 这里既有烈火宗这样觊觎天武大陆星核的恶势力，也藏着他未曾探寻过的仙缘与危机，此番前来，既是为了摸清烈火宗的底细，也是为了寻找突破羽化境二层的契机。
“走吧。” 何生低语一声，周身泛起淡金色的虚空法则波动，身影如同融入水流般在虚空中穿梭。以往需半日路程的虚空之旅，在他熟练的法则操控下，仅半个时辰便已抵达赤玄大陆的壁垒屏障前。那屏障泛着暗红色的光，如同凝固的岩浆，表面布满细密的符文，散发着排斥外来者的威压。
何生抬手，指尖凝出一缕混沌气，轻轻一点屏障 —— 看似坚固的壁垒如同薄纸般裂开一道缝隙，他身形一闪，便钻入其中。落地时，脚下是厚厚的腐叶，鼻尖萦绕着潮湿的草木气息与淡淡的妖兽腥味，入眼是无边无际的参天古木，树干粗壮得需数人合抱，枝叶交错遮蔽了天空，仅零星的阳光透过叶隙洒下，在地上形成斑驳的光点。
“这便是幽暗森林？” 何生神识外放，却发现神识仅能覆盖两千里范围，再往外便是层层叠叠的阵法波动与妖兽气息交织，根本探不到边际。他想起赤白鑫记忆中的信息：这幽暗森林方圆数百万里，是赤玄大陆有名的险地，不仅八阶、九阶妖兽随处可见，中心区域更是常年被黑雾笼罩，传闻藏有仙级妖兽与上古遗迹。
沿途不时有妖兽的嘶吼声传来，一头头体型庞大的九阶妖兽在林间穿梭，有的浑身覆盖着坚甲，有的口吐烈焰，却无一头敢靠近何生 —— 他周身若有若无的混沌气威压，让这些妖兽本能地感到恐惧。何生也懒得理会它们，如今八阶、九阶妖兽对他已无助力，收服了也只是浪费精力，倒是林间随处可见的灵草灵药让他眼前一亮：九阶的 “紫焰草”、千年的 “冰心莲”，甚至还有几株濒临仙级的 “龙血芝”，他都随手收入万层珠的药园，让何九帮忙打理。
正打算往中心黑雾区走去，前方两千米外突然传来女子的啜泣声与男子的淫笑声，何生脚步一顿，身形悄然隐匿在树后，神识探了过去 —— 只见空地上，三名身穿红色服饰的男子正围着一名女子。那女子浑身沾着泥污，衣裙被撕得不成样子，露出的肩头与手臂满是擦痕，散乱的青丝裹着草屑贴在颊边，连原本该灵动的眉眼，都因绝望蒙上一层灰败，只剩那双被泪水泡红的杏眼，还能隐约看出几分底子。
女子身旁躺着三具尸体，皆是与她穿着相同青色服饰的修士，早已没了气息；不远处，一头通体黝黑、獠牙外露的九阶妖兽 “玄铁黑鬃熊” 倒在地上，胸口插着一把长刀，鲜血染红了周围的腐叶；而在妖兽尸体旁，一株泛着淡蓝色光晕的九阶灵药 “冰魄草” 正静静生长，显然是双方争夺的目标。
“小美人，别挣扎了，你那几个同门都死光了，这幽暗森林里没人会来救你！” 为首的男子脸上带着阴霾，眼神贪婪地扫过女子的身体，伸手就要去扯她仅剩的衣物，“乖乖从了我们，说不定还能留你一条活路！”
女子紧咬着嘴唇，下唇已渗出血丝，眼中闪过一丝决绝，就要引动体内灵力自爆，却被旁边的男子死死按住肩膀，动弹不得。
何生在树后看得眉头紧锁 —— 他本不是爱管闲事之人，若只是双方争夺灵药大打出手，哪怕一方全灭，他也只会当作寻常的修仙界争斗。可这三名男子不仅夺药杀人，还要对女子行不轨之事，这般卑劣行径，他实在无法坐视不理。
身影一闪，何生如同鬼魅般出现在空地中央，淡金色的光晕在他周身流转，瞬间吸引了三名红衣男子的注意。
为首的阴霾脸男子猛地转头，看到何生时先是一愣 —— 眼前这修士周身仅透着羽化一层的气息，在他眼里与蝼蚁无异，随即脸上露出狰狞又轻蔑的笑容，恶狠狠地说道：“哪里来的野小子？也不看看自己什么修为，就敢坏老子的好事！我看你是活腻了！” 他抬手扯了扯衣襟，露出胸口绣着的火焰纹路 —— 那纹路与马云聪衣上的烈火宗标识一模一样，“看清了！老子是烈火宗外门执事周虎，羽化九层！这两个是我师弟，羽化七层！识相的赶紧滚，不然让你死无全尸，连神魂都留不下！”
他身后的两名红衣男子也纷纷抽出腰间长刀，刀身泛着暗红色的火焰灵光，显然是烈火宗特制的火属性法宝。两人向前踏出一步，羽化七层的气息尽数释放，目光落在何生身上，满是不屑 —— 一个羽化一层的修士，也敢来管烈火宗的闲事，简直是自寻死路。
何生目光掠过他们胸口的火焰纹，眼底冷意更甚 —— 没想到刚入赤玄大陆，就撞上烈火宗的人作恶，还真是冤家路窄啊！还这般嚣张。他没理会周虎的威胁，周虎见他无视，怒不可遏地挥刀劈出火焰刀气，刀气裹挟着高温扭曲空气，朝着何生面门袭来。
水玉莲惊呼闭眼，再睁眼时却见何生指尖凝着淡金色混沌气，轻轻一点便碎了刀气。周虎三人满脸惊骇，何生已抬手引动虚空法则，三道淡金色锁链凭空缠住三人，没等他们惨叫，肉身神魂便被法则之力碾碎，只余三枚储物戒落在地上。何生随手收起储物戒，手一招，挖出冰魄草，递向水玉莲：“拿着吧，此地不宜久留。”