何生站着不动，仅凭肉身强度便挡下灵压，语气漫不经心：“凌长老要动手，我奉陪。只是百花宗山门，打起来毁了建筑、伤了弟子，柳宗主不好交代吧？”
柳清瑶连忙挡在中间，双手虚按：“凌长老息怒！何公子年少言语有失，联姻之事关乎两宗情谊，入殿细谈可好？” 她给何生递了个眼色。何生会意退后 —— 不是怕，是给百花宗留颜面。
林小婉却上前一步，清冷嗓音掷地有声：“凌长老，我绝不会嫁凌云飞！此事与何大哥无关，别迁怒他。若凌霄阁要强逼，我便是废了修为也不从！”
凌云飞急了，指着林小婉：“你别给脸不要脸！我父亲是二长老，你嫁过来便是凌家长儿媳，何等体面？跟着这东洲穷小子有什么好？”
“凌公子错了。” 苏柔走到林小婉身旁，“何师弟虽来自东洲，却炼丹高超、为人正直，幻灵秘境还救过我们。论品行能力，比你这种仗势欺人的强多了。”
苏晴攥着拳头：“就是！何大哥是好人，你们别想欺负他和林师姐！”
凌九霄见百花宗弟子都护着何生，怒意更盛却不好发作 —— 凌霄阁虽强，也怕落 “以大欺小” 的名声。他深吸一口气：“柳宗主，今日之事我记下。三日后再来听答复，若你们护着这小子、不允亲事，凌霄阁与百花宗的情谊，便到此为止。”
说罢转身登舟，凌云飞狠瞪何生：“何生，你等着！出了百花宗，我定要你好看！” 飞舟化作金色长虹，消失在云层。
广场气氛渐散，柳清瑶歉意道：“何公子，让你受委屈了。凌霄阁势大，我只能先稳住。”
“柳宗主不必自责。” 何生笑道，“百花宗要在中州立足，不必为我与凌霄阁撕破脸。”
林小婉满眼愧疚：“何大哥，都怪我……”
“傻丫头，” 何生揉了揉她的头，“朋友该互相照应，就算没今日事，凌云飞也会找麻烦。”
苏柔笑着提议：“风大，回小院吧。三日后凌九霄再来，得商议对策。”
路上柳眉忍不住问：“何公子，凌长老可是合体圆满，咱们能应对吗？”
何生脚步微顿，眼中带着轻松笑意：“合体圆满罢了，不足为惧。三日后若他们强逼，我来处理，绝不会让林师妹受委屈，也不牵连百花宗。”
众人想起他方才挡灵压的从容，又记起落雁城他一招秒杀数十位合体后期盗匪的事，瞬间安定 —— 这位看似温和的年轻人，远比他们想的更强。苏柔眼中了然，她早知道何生不凡。
商议至夕阳西下，众人散去。何生留在小院，倚着莲池石栏，指尖捻着茉莉花瓣。苏柔端着灵茶走来，递给他时眼底泛着柔意：“自东洲分开，我总惦记你在中州过得好不好，怕你孤身一人受了委屈，如今见你这般稳妥，心里才算踏实。”
何生接过茶盏，指尖触到温热瓷壁，笑意漫到眼底：“师姐不必挂心，我一切都好。倒是我时常想起东洲的日子，总盼着能早些来见你，今日总算如愿。”
“我也是。” 苏柔在他身旁石凳坐下，目光落在池中游鱼上，语气轻软，“夜里打坐时，总想起从前在东洲一起寻灵草、炼丹药的日子，想着你什么时候能来中州，咱们再像从前那样说说话。”
何生望着她鬓边垂落的发丝，轻声道：“让师姐久等了。往后若有空闲，我常来看你。”
苏柔抬头看他，眼中笑意盈盈：“好啊，我在百花宗等着你。”
晚风拂过，茉莉花瓣簌簌落在两人肩头，莲池泛起细碎涟漪。无需多言过往经历，只这几句牵挂与期盼，便将分别后的相思道得明明白白。苏柔看了看天色，起身道：“时辰不早了，我让厨房做了你爱吃的清炒云芝、玉露菌汤，去看看好了没，你等会儿。” 说罢转身往厨房走，裙摆扫过青草，带起几片茉莉花瓣。
待苏柔离开，何生将指尖花瓣轻抛入莲池。凌九霄的合体圆满，在旁人眼中是鸿沟，在他看来却不值一提 —— 连渡劫七八层大能都能秒杀，一个合体圆满又能掀起什么风浪？他思量的从不是如何击败凌九霄父子，而是三日后的分寸：既要让凌霄阁不敢再纠缠林小婉，又不能太张扬，免得给百花宗招 “挑衅凌霄阁” 的非议，还要让凌云飞彻底断了念想。
“罢了，见机行事便是。” 何生轻笑，将茶盏放在石栏上。天边晚霞映在他眼底，没有半分担忧，只有从容 —— 这场 “风波”，于他不过是旅途插曲。
本章完