毒影追袭危在睫，青锋一闪解厄难。百花相伴寻药圃，阵破光开见机缘
火山口的阵纹依旧泛着微光，两天时间转瞬即逝。何生盘膝坐在阵中央，丹田内的幻灵焰已彻底稳定，淡紫色火焰围绕着万层珠缓缓旋转，每一次跳动都在吸收混沌气与火灵脉的灵气，体积虽未明显增大，火焰核心的莹白却愈发凝练。他缓缓睁开眼，通魂境七层的神魂向外扩散，清晰捕捉到西北方向传来的一缕熟悉气息 —— 与九转困灵阵残纹呼应的幻灵宗遗迹，想必就在那边，而灵药园的线索，大概率也藏在遗迹深处。
起身时，何生特意加固了阵纹的关键节点。混沌气融入刻痕后，残阵的防御能力又强了几分，足以阻挡寻常通神境修士的窥探。他不再停留，身形化作一道淡青色流光，顺着神魂感知的方向疾驰而去。沿途的岩浆地貌逐渐褪去，取而代之的是茂密的古木林，空气中的火属性灵气减弱，转而弥漫着草木与湿润土壤的气息，显然已进入秘境的另一区域。
行至一片灌木丛旁，何生突然停下脚步。神魂捕捉到前方传来的急促脚步声与微弱的呼救，还夹杂着一丝若有若无的毒素气息 —— 是万毒谷修士常用的 “腐心毒”，毒性霸道，中招者半个时辰内便会灵力溃散而亡。
他循声靠近，透过枝叶缝隙望去，只见一名身着粉色衣裙的女子正踉跄奔逃，衣裙破烂不堪，露出的手臂与小腿上布满黑色毒纹，脸色苍白如纸，每跑一步都咳出一口黑血，显然已中毒极深。她身后，一名身着墨色长袍的修士手持毒鞭，嘴角挂着狞笑，鞭子上的毒液滴落在地面，竟将枯枝腐叶蚀出一个个小洞：“百花谷的小娘子，跑啊！再跑，这腐心毒就要攻心了，到时候让你求生不得求死不能！”
女子正是百花谷弟子苏晴，此前在比赛时，何生曾与她有过一面之缘 —— 当时她捧着一盆珍稀灵草，主动上前与天衍宗弟子打招呼，性子温婉又带着几分灵动。此刻她已支撑不住，双腿一软倒在地上，眼中满是绝望，却仍紧紧护着怀中的储物袋，里面想必是她在秘境中寻到的灵草。
“聒噪。” 何生冷喝一声，指尖混沌气凝聚，风影剑虽未出鞘，一道淡青色剑气却已破空而出，如同闪电般掠过林间。那名万毒谷修士正准备挥鞭抽打苏晴，根本来不及反应，剑气便已洞穿他的丹田，墨色长袍瞬间被鲜血染红。他瞪大双眼，难以置信地看着胸口的血洞，口中溢出黑血，轰然倒地，彻底没了气息。
何生缓步走出，苏晴听到脚步声，虚弱地抬头，看清来人是何生时，眼中先是一愣，随即涌出劫后余生的泪水：“何…… 何师兄？是你……” 她想挣扎着起身，却因毒性发作，刚撑起上半身便又跌坐回去，剧烈咳嗽起来，嘴角的黑血愈发浓郁。
何生上前蹲下身，神识扫过她体内的毒素，眉头微皱：“腐心毒已入经脉，再晚片刻便无药可救。” 他没有犹豫，从万层珠中调出一枚七阶 “清毒丹”—— 这是他此前以混沌气配合幻灵焰炼制的丹药，药效霸道，不仅能清除剧毒，还能修复受损经脉。他将丹药递到苏晴唇边，又渡入一缕混沌气，帮助她将丹药咽下。
丹药入腹后，一股清凉的药力迅速扩散开来，苏晴体内的黑色毒纹以肉眼可见的速度消退，苍白的脸色也渐渐有了血色。她缓了半柱香时间，终于能勉强站起身，对着何生深深躬身，声音带着感激与后怕：“多谢何师兄救命之恩！若不是你，我今日必死在那万毒谷修士手中！”
何生摆摆手，随口问道：“你怎会独自在此，还被万毒谷修士追杀？”
苏晴脸上露出一丝苦涩：“我们百花谷弟子分散传送后，我与同门走散，方才在一处灵草坡采摘‘凝露草’时，被那万毒谷修士撞见，他不仅抢了我的灵草，还想对我动手…… 若不是师兄及时出现，后果不堪设想。” 她说着，又想起什么，从储物袋中取出几株保存完好的凝露草，递向何生：“这是我仅剩的灵草，虽不值钱，却也是我的一点心意，还请师兄收下。”
何生没有接过，只是淡淡道：“你自己留着吧，我此次的目标不是这些低阶灵草。” 他顿了顿，终于问出心中所想：“对了，你们百花谷的苏柔，此次来了秘境吗？”
苏晴闻言，眼中闪过一丝了然，连忙点头：“苏柔师姐我认识，她是我们百花谷的内门弟子，性子温柔，还经常指点我们炼丹呢。不过……” 她话锋一转，语气带着几分惋惜，“苏柔师姐目前只有通魂境三层的修为，境界太低，不符合宗门此次的秘境名额要求，所以没有来。”
“名额要求？” 何生挑眉，顺势追问。
“是啊。” 苏晴解释道，“此次秘境，比赛结束，我们百花谷 40 个名额，其中主宗来了 30 人，都是通魂境八九层以上的弟子，剩下 10 个名额分给了附属势力，也都是各势力的核心弟子。毕竟秘境危险，实力低下的弟子来了不仅帮不上忙，还可能白白送命，宗门也是为了保护他们。”
何生点点头，心中稍定 —— 苏柔没来秘境，便无需担心她的安危。他看向苏晴，见她虽已解毒，却仍面色虚弱，便问道：“你接下来打算去哪里？若是无处可去，可与我同行，我正要去幻灵宗遗迹，或许能找到你们百花谷的同门。”
苏晴眼中一亮，连忙点头：“求之不得！我正担心找不到同门，而且……” 她脸颊微红，声音低了几分，“有何师兄在，也能多几分安全。对了，我之前在灵草坡时，听其他修士说，幻灵宗遗迹深处有一处‘万药园’，里面藏着上古灵草，说不定就是何师兄要找的地方？”
“万药园？” 何生眼中闪过一丝惊喜，这与他感知到的遗迹方向恰好一致。看来灵草园的线索，果然在遗迹深处。
“正是。” 苏晴肯定道，“我还听说，那万药园外有九阶阵法守护，不少修士都在往那边赶，想争夺里面的灵草呢。”
何生嘴角微扬，心中已有计较。有苏晴同行，或许能从她口中得知更多关于百花谷与其他势力的消息，也能在探索万药园时多一个助力。他不再耽误，对着苏晴道：“既然如此，我们现在便出发，尽早赶到万药园，免得被他人抢占先机。”
苏晴连忙应声，小心翼翼地跟在何生身后。两人身影一前一后，很快消失在古木林深处。沿途偶尔能看到其他势力修士的踪迹，却都被何生以混沌气隐匿气息，远远避开。苏晴看着何生从容的背影，心中愈发庆幸 —— 能得如此强者同行，不仅安全有了保障，或许还能在此次秘境之行中，收获远超预期的机缘。
古木林的尽头，隐约能看到一处残破的山门，山门上方刻着 “幻灵宗” 三个模糊的大字，显然已到了遗迹入口。更让苏晴惊喜的是，山门旁正聚集着十余名身着百花谷服饰的弟子，正是她失散的同门。
“师姐！师妹们！” 苏晴快步上前，对着人群中的一名紫衣女子喊道。百花谷弟子们闻声看来，见苏晴平安无事，纷纷围了上来，待看到她身后的何生时，目光又多了几分好奇与探究 —— 能与苏晴同行的修士，显然不是普通人。
不等苏晴介绍，一名身着浅紫长裙的少女便率先挤出人群，笑着来到何生面前。她气质温婉，手中还提着一个装着灵草的竹篮：“何师兄好，我叫林小婉，擅长我们百花谷的‘凝露术’，能炼制疗伤药膏，也能催生灵草。以后在秘境里若是遇到伤势，或是需要处理灵草，随时找我就好。”
其余几名百花谷女弟子也纷纷围了上来，有的自报姓名，有的好奇地询问何生刚才是否遇到了危险，七嘴八舌的声音带着少女的鲜活，粉色与白色的裙摆随风飘动，如同一片盛开的花海。周围其他势力的修士见状，纷纷侧目 —— 谁都没想到，这看似普通的青年修士，竟能让百花谷弟子如此亲近。
何生面对围拢的女弟子，神色依旧平静，只是对着林小婉与众人微微点头：“眼下我们的目标是万药园，若你们也是为此而来，可一同前往。”
苏晴眼睛一亮，连忙附和：“我们就是要去万药园！刚才还在担心里面的阵法难破，有何师兄在，肯定没问题！” 其他百花谷弟子也纷纷点头，显然对何生的实力早已有所耳闻，能与他同行，无疑多了层保障。