他辨认了一下方向，拖着疲惫不堪、满是淤伤的身体，踉跄着朝山下村庄的方向走去。一路上，他心神不宁，满脑子都是那诡异的续命法门和妹妹苍白的小脸。
接近村口时，天已大亮。几个早起的村民看到他一身泥泞、失魂落魄的模样，都投来诧异的目光。
“长生？你这孩子一大早从哪里滚泥潭去了？”隔壁的王婶惊讶道。
长生勉强挤出一个比哭还难看的笑容：“没…没事，王婶，昨晚上山找药，不小心摔了一跤。”
他不敢多言，含糊应付几句，便急匆匆往家赶。心中那股救妹的急切和修炼邪功的恐惧交织着，几乎要将他撕裂。
推开那扇吱呀作响的柴门，熟悉的药味混杂着家的气息扑面而来。
“哥？”炕上传来小草虚弱却带着惊喜的声音，“你回来了！你没事吧？”
看到哥哥一身狼狈，小草挣扎着想坐起来，眼里满是担忧。
“没事，哥没事。”长生连忙上前扶住她，声音不由自主地放柔，“就是不小心摔了跤。你看，哥给你找到了些新草药。”
他拿出包裹里那些寻常的草药，故意忽略怀中那本真正的“药方”。看着妹妹信赖和庆幸的眼神，长生心如刀割。
他不敢想象，如果小草知道哥哥为了救她，要去修炼那种诡异恐怖的功法，甚至要去惊扰祖坟，她会多么害怕和难过。
“哥，你脸色好难看，快去歇歇吧。”小草轻声说，小手冰凉，轻轻推了推他。
长生握住妹妹的手，那微弱的体温让他最后一丝犹豫也彻底粉碎。
他必须做下去。无论付出什么代价。
安抚妹妹睡下后，长生坐在灶膛前，盯着跳跃的火苗，眼神逐渐变得空洞而坚定。他在等待，等待夜幕再次降临。
等待去进行那场亵渎先人、与鬼为伍的…第一次修炼。