黝黑的蛇形金属片，触手冰凉，边缘锋利。那盘绕昂首、信子微吐的毒蛇图案，在昏暗光线下泛着幽冷的微光，如同活物般散发着无声的威胁。黄天越的指尖摩挲过那冰冷的纹路，深邃的眼眸中没有丝毫波澜，只有一片沉静的寒潭，映着窗外愈发浓重的夜色。
“天…天越哥，那是什么？”梁卉端着还剩大半碗的九转回魂草药液，声音带着劫后余生的微颤。方才那无声的偷袭快如鬼魅，若非黄天越那神乎其技的弹指，后果不堪设想。此刻，她看着那枚小小的蛇形金属片，只觉得一股寒气从脚底直窜上来。
“标记，也是警告。”黄天越的声音平淡，却让房间里的温度似乎又下降了几分。他反手将那枚蛇形金属片收起，目光扫过床上气息渐趋平稳的上官燕舞，又落在杜莺歌怀中依旧沉睡如冰玉的欧阳晓晓身上。“梁姑娘，继续喂药，燕舞姑娘需要这药力稳固本源。杜姑娘，看好晓晓。”
他的声音带着一种奇异的稳定力量，驱散了梁卉心中的惊悸。她深吸一口气，定了定神，再次小心翼翼地舀起一勺温热的金色药液，喂入上官燕舞口中。药液入喉，沉睡中的少女眉宇间那残留的冰寒似乎又化开了一分，苍白的脸颊上血色更浓，如同初雪消融后露出的暖玉。
杜莺歌紧紧抱着欧阳晓晓冰冷的身躯，仿佛要将自己仅存的体温传递过去。她空落落的发髻位置依旧隐隐作痛，提醒着她失去的过往与尊严。但此刻，守护这冰封的希望，成了她对抗无边空洞的唯一支点。她挺直了脊背，目光警惕地扫视着门窗，如同护崽的母兽。
黄天越走到窗边。窗纸上，两个比针尖略大的破孔，无声地诉说着刚才那歹毒暗器的轨迹。他并未修补，只是将厚重的窗纸轻轻拨开一道微不可察的缝隙。
夜色，已如浓墨般泼洒下来。青阳镇死寂一片，白日里尚存的零星灯火也大多熄灭，只有寒风在狭窄的巷道间穿梭呜咽，如同鬼哭。安泰客栈所在的这条支巷，更是黑得伸手不见五指，唯有客栈门口那盏灰扑扑的灯笼，在风中摇曳着昏黄微弱的光，勉强照亮门前丈许之地，更衬得四周的黑暗如同择人而噬的巨口。
黄天越的“破藏真意”无声无息地蔓延出去，如同无形的蛛网，覆盖了客栈周围数十丈的范围。寒风卷起的每一粒尘埃，远处野狗低沉的呜咽，甚至隔壁房间住客压抑的咳嗽声，都被清晰地纳入感知。
然而，先前偷袭者那丝带着血腥气的恶意，如同滴入大海的墨汁，消失得无影无踪。仿佛从未出现过。
但黄天越知道，那只是蛰伏。如同潜伏在淤泥深处的毒鳄，在等待猎物最松懈的时机。
时间在压抑的寂静中流逝。梁卉终于将碗中最后一滴九转回魂草药液喂入上官燕舞口中。少女的呼吸变得更加悠长平稳，脸颊上的红润如同熟透的蜜桃，本源枯竭的沉疴被圣药的力量牢牢锁住，正在缓慢而坚定地修复。梁卉长吁一口气，疲惫地擦了擦额角的汗珠，眼中却满是欣慰。
“燕舞姐暂时无碍了，本源稳固，只需静养数日，辅以温补汤药，便能恢复大半。”她看向桌上寒玉匣中那株流光溢彩的九转回魂草，“剩下的药力，足以支撑晓晓姑娘稳固经脉根基，甚至…或许能让她早日醒来。”她的语气带着一丝不确定的希冀。
杜莺歌闻言，抱着欧阳晓晓的手臂又紧了紧，目光落在少女冰雕般的容颜上，嘴唇无声地翕动了一下。
“很好。”黄天越的目光依旧透过窗缝注视着外面的黑暗，“你们留在此处，无论听到任何动静，不得开门，不得开窗，更不可踏出房间半步。”
他的语气不容置疑。梁卉和杜莺歌都感受到了那平静话语下蕴含的凛冽杀机，心头一紧，连忙点头。
黄天越转身，走到门边，拉开房门。走廊里腐朽的木板气味更浓。他没有立刻出去，而是侧耳倾听片刻，随即身形如同融入阴影的流水，悄无声息地滑了出去，反手轻轻带上了房门。
走廊一片漆黑。黄天越的脚步落在腐朽的木地板上，却没有发出丝毫声响。他的“破藏真意”如同最敏锐的触角，将整座客栈的轮廓清晰地勾勒在脑海中。
一楼大堂，那老掌柜似乎已经趴在油腻的柜台上沉沉睡去，发出轻微的鼾声。后厨方向，只有老鼠啃噬木头的窸窣声。二楼的其他几间客房，一片死寂，如同无人居住的坟墓。
然而，就在这份死寂之下，黄天越捕捉到了一丝极其微弱、几乎被鼾声掩盖的、如同蛇类在沙地上滑行的“沙沙”声！那声音并非来自某个固定房间，而是仿佛从客栈的四面八方、地板之下、墙壁缝隙中同时渗出，构成一张无形的、令人毛骨悚然的声网！
蛇蜕之阵！
黄天越的眼神骤然锐利如刀。这是万毒谷一种极其阴险的困杀之阵！并非依靠强大的武力硬撼，而是利用特制的“蜕皮蛇粉”，悄无声息地洒满目标区域。这种粉末无色无味，遇风则活，能自行蠕动，发出类似蛇行的沙沙声响，虽无实质杀伤力，却能在精神上制造巨大的恐怖和压力，如同置身蛇窟，瓦解被困者的意志。同时，它更是绝佳的追踪标记和预警陷阱！任何踏入或触动粉末区域的活物，都会引起粉末的异常骚动，瞬间暴露位置！
这客栈，已然化作一个巨大的蛇蜕囚笼！外面是伺机而动的毒蛇，里面则是不断侵蚀神经的蛇行幻听！
显然，对方的目的并非强攻，而是要将他们困死、惊扰、疲惫，最终在绝望中露出破绽！这阴毒而耐心的手段，符合万毒谷一贯的作风。
黄天越嘴角勾起一丝冰冷的弧度。他并未试图寻找或清除那些无处不在的粉末，那只会打草惊蛇。他身形一闪，如同鬼魅般沿着走廊向楼梯口掠去，目标直指一楼大堂的柜台。
柜台后，老掌柜的鼾声依旧均匀。油腻的柜台面上，一盏小小的油灯散发着昏黄的光晕，勉强照亮掌柜那张布满皱纹的睡脸。
黄天越如同没有重量的影子，出现在柜台前。他伸出手指，在那盏油灯的灯芯上极其轻微地一弹！
一点极其微小的火星，如同被赋予了生命，从灯芯上无声地溅射而出，划出一道微不可察的弧线，精准地落在了老掌柜搭在柜台边缘、那件洗得发白的灰色棉袍袖口上。
火星太小，温度不足以立刻点燃厚重的棉布。它只是如同一个微小的火种，悄无声息地粘附在袖口的纤维上，缓缓地、执着地向下燃烧、渗透。
做完这一切，黄天越的身影已如轻烟般消失在楼梯的阴影中，重新回到了二楼的走廊，如同从未离开。
时间一分一秒过去。走廊里的“沙沙”声似乎变得更加密集，如同无数细小的毒蛇在黑暗中爬行、摩擦，无孔不入地钻进人的耳朵，撩拨着紧绷的神经。房间内，梁卉和杜莺歌都听到了这令人头皮发麻的声音，脸色发白，互相靠拢，紧张地注视着紧闭的房门。
楼下大堂。
“呼…呼…”老掌柜的鼾声依旧。突然，他搭在柜台上的手臂无意识地抽搐了一下。
就是这一下微小的动作！
那粘附在袖口、早已渗透下去的火星，终于接触到了棉袍内里干燥的絮状物！
“嗤——”
一声极其轻微、如同热炭掉入枯草的声响。
一点微弱的橘红色火苗，猛地从老掌柜的袖口内部窜了出来！火苗迅速舔舐着干燥的棉絮和油腻的袖口布料，贪婪地蔓延！
“啊——！”一声凄厉的、如同被踩了尾巴的野猫般的惨嚎，瞬间划破了客栈的死寂！老掌柜如同被滚油泼中，猛地从睡梦中惊醒，剧痛让他从椅子上弹跳起来！他惊恐地看着自己袖口迅速扩大的火焰，一边疯狂地拍打、甩动着手臂，一边发出杀猪般的嚎叫：“着火了！救火！快救火啊！”
他的身体因为剧痛和恐惧剧烈扭动、翻滚，撞倒了柜台上的油灯。油灯摔在地上，“哐当”一声碎裂，灯油泼洒出来，遇到地上的火星，“轰”地一下，引燃了更大一片！
火势瞬间蔓延开来！柜台附近的杂物、悬挂的破布帘子迅速被点燃！浓烟混合着油脂燃烧的恶臭，滚滚而起！
老掌柜成了一个人形的火把，惨嚎着，不顾一切地冲向客栈的大门！他的身体重重撞在门板上，试图打开门逃出去！
然而，就在他触碰到门栓的瞬间——
“噗！噗！噗！”
数道颜色各异、快如闪电的暗影，如同早已等候多时的毒蛇，从客栈门外、窗外的不同角度，精准无比地射穿了脆弱的门板！
有的漆黑如墨，带着腥甜的气息！
有的碧绿如磷，闪烁着妖异的光！
有的惨白如骨，散发着刺鼻的硝烟味！
这些暗影，毫无阻碍地穿透了燃烧的掌柜的身体！
“呃啊——！”老掌柜的惨嚎戛然而止，身体如同被抽掉了骨头，猛地僵住！他的脸上瞬间被数种诡异的色泽覆盖——乌黑、惨绿、灰白交织！身体表面如同被强酸腐蚀般迅速鼓起水泡、溃烂、焦黑！浓烈的毒烟和皮肉烧焦的恶臭瞬间盖过了火焰的味道！
他如同一个被打碎的、装满剧毒染料的破口袋，软软地瘫倒在熊熊燃烧的火焰和剧毒之中，瞬间没了声息，身体在烈火和剧毒的侵蚀下迅速变形、碳化！
突如其来的大火、凄厉的惨叫、还有那瞬间毙命并被剧毒腐蚀的恐怖景象，如同投入平静水潭的巨石，瞬间打破了客栈内外那微妙的平衡和死寂！
二楼走廊里，那无处不在的“沙沙”声，骤然变得狂暴起来！仿佛无数蛰伏的毒蛇被惊动，疯狂地蠕动、游走！这声音不再仅仅是精神干扰，更成为了某种行动的号角！
“砰！砰！砰！”
几间一直死寂的客房房门，几乎在同一时间被猛地撞开！几道黑影如同离弦之箭般冲出！他们并非扑向黄天越所在的房间，而是目标明确地冲向楼梯口和客栈的几扇窗户！动作迅捷如豹，落地无声，显然都是训练有素的杀手！他们手中并未持利刃，而是握着一把把灰白色的粉末，毫不犹豫地向着火焰燃烧的大堂方向、以及各个门窗入口处奋力扬撒！
更多的“蜕皮蛇粉”被投入！如同灰色的雪雾，瞬间弥漫开来，与浓烟混合！整个客栈一楼彻底被这诡异而致命的粉末笼罩，那令人头皮炸裂的“沙沙”声瞬间放大了十倍！如同置身于沸腾的蛇海！
与此同时！
“咻咻咻——！”
尖锐的破空声如同暴雨般从客栈的四面八方响起！目标并非黄天越所在的二楼房间，而是覆盖性地射向客栈所有可能藏身的角落——支撑的梁柱、楼梯的扶手、甚至二楼的走廊地板！箭矢并非寻常箭镞，箭头或包裹着沾满剧毒的布团，或捆绑着滋滋作响的黑色圆球！
“轰轰轰！”
剧烈的爆炸声接连响起！毒烟弹和火药弹在客栈各处炸开！浓烈的毒烟、呛人的硝烟、灼热的气浪、飞溅的木屑和砖石碎片瞬间席卷了整个空间！火光冲天而起，将客栈内外映照得一片通明！
混乱！彻底的混乱！
火焰在毒粉中疯狂蔓延，发出噼啪的爆响！
浓烟滚滚，毒雾弥漫，视线彻底模糊！
震耳欲聋的爆炸声和建筑倒塌的轰鸣声不绝于耳！
无处不在的“沙沙”声如同魔音灌脑，疯狂撕扯着人的神经！
这并非直接的刺杀，而是一场精心策划的毁灭风暴！目的只有一个：制造极致的混乱、毒瘴和恐怖的声场，将目标彻底困死在这座燃烧的、充满毒粉和爆炸的死亡牢笼之中！逼迫他们现身，或者在混乱中被毒杀、炸死、烧死！
“啊——！”梁卉和杜莺歌在房间内被剧烈的爆炸震得东倒西歪，浓烟和刺鼻的毒药硝烟味透过门缝窗隙疯狂涌入！呛得她们剧烈咳嗽，眼泪直流！脚下地板传来可怕的震动和灼热感，仿佛随时会塌陷！门外是地狱般的景象和恐怖的蛇行噪音！巨大的恐惧瞬间攫住了她们的心！
“天越哥！”梁卉惊恐地尖叫。
杜莺歌死死抱着欧阳晓晓，将她护在自己身下，用自己的身体抵挡着可能飞溅进来的碎木和热浪，眼中充满了绝望。难道刚刚看到的希望，就要在这毒火地狱中化为灰烬？
就在这毁灭风暴的中心，在浓烟、毒粉、火光与震耳欲聋的噪音交织的炼狱里，黄天越的身影却如同狂风暴雨中的礁石，岿然不动。
他站在二楼走廊靠近楼梯口的位置，这里是爆炸和毒烟相对薄弱的一角，也是整个混乱风暴的涡眼之一。浓烟和灰白色的蜕皮蛇粉在他周身翻涌，发出令人牙酸的“沙沙”声，却无法侵入他身周三尺之内。一层肉眼难辨、却凝练到极致的无形气罡，如同最坚韧的屏障，将一切污秽、毒瘴、噪音乃至灼热的气浪都隔绝在外。
他的目光穿透翻腾的烟尘与火光，如同冰冷的探照灯，精准地锁定着那些在混乱中穿梭、不断抛洒毒粉、投掷毒烟弹和炸药的黑影。每一个动作，每一次扬手，每一次闪避，都被他那强大的“破藏真意”清晰地捕捉、分解、预判。
“七人。”黄天越心中默数。楼下大堂火焰中三个，正利用燃烧的柜台和杂物作掩护，不断向楼梯和二楼投掷毒弹。二楼走廊冲出来的四个，两人守着楼梯口向下倾泻毒粉，两人则扑向走廊尽头的窗户，显然是想破窗而入，进行近距离袭杀。