黎明前的黑暗，浓稠如墨，沉重地压在万毒山脉之上。寒鸦潭畔那处临时栖身的岩洞内，空气凝滞得如同铅块，混合着血腥、药味与土腥的气息，每一次呼吸都带着沉甸甸的压抑。
黄天越盘膝而坐，背脊挺直如枪，紧贴着冰冷的石壁。清心玉露丸的药力如同冰澈的溪流，在残破的经脉中艰难却持续地冲刷着，抚平了音煞蚀伤带来的阴冷刺痛，也让体内那两股狂暴冲突的冰火真气暂时蛰伏下来，不再如失控的野马般横冲直撞。内腑的灼痛被压制，转为一种深沉的钝痛。他闭着双眼，全部的意志都沉入体内，如同最精密的匠人，以破藏真意为引，小心翼翼地引导着冰魄玄针的极致寒意与雷殛之拳残余的炽热生机。一丝丝微弱却异常精纯、蕴含着冰火双重属性的新生真气，艰难地从冲突的废墟中被剥离、融合，如同微弱的星火，缓缓流淌过受损的经脉，带来细微的麻痒和一丝新生的暖意。这过程缓慢而痛苦，如同在布满裂痕的琉璃上穿针引线，稍有不慎便是功亏一篑、伤上加伤。但他心志如铁，呼吸悠长而稳定，周身那股因重伤而颓败的气息之下，一股微弱却坚韧的、如同淬火重生般的锋锐感，正在悄然凝聚。
洞口处，藤蔓缝隙透入的天光依旧微弱，但洞外那翻涌如沸的灰绿色毒瘴，颜色似乎变淡了些许，涌动也显得不那么狂暴，仿佛凶兽陷入了短暂的假寐。
欧阳晓晓不知何时已站起身，水绿色的身影在昏暗的洞口光影中如同一抹幽静的潭水。她脸上重新覆上了轻纱，只余那双颠倒众生的媚眼露在外面，此刻却没了慵懒与戏谑，只剩下一种近乎冷酷的专注。她正仔细地将一些细碎的、散发着奇异草木或矿物气息的粉末，均匀地洒在昏迷的杜莺歌和上官燕舞身上。动作轻柔而迅速，带着一种行云流水般的韵律感。
“你…你在做什么？”梁卉警惕地护在杜莺歌身前，声音因疲惫和紧张而沙哑。她看着那些颜色各异的粉末融入莺歌姐和燕舞姐的衣物、发丝，心头的不安愈发强烈。
“驱虫避瘴的‘引路香’罢了。”欧阳晓晓头也不抬，语气平淡无波，听不出情绪，“万毒谷外围的毒虫蛇蚁，可比这寒鸦潭的瘴气更烦人。她们现在毫无抵抗之力，沾上一点毒涎或毒粉，神仙也难救。”她洒完最后一点粉末，直起身，目光落在梁卉身上，带着一丝审视，“至于你，小医师，跟紧点，别乱碰东西。这林子里的花花草草，看着再无害，也可能要了你的命。”
梁卉被她看得心头一凛，下意识地后退了半步，抿紧了苍白的嘴唇。她低头看了看自己贴身小药囊里那枚不起眼的“龟息丹”，又看了看气息微弱、脸色在昏暗光线下更显青灰的莺歌姐，心中的绝望与那个大胆的念头激烈地搏斗着。
“时辰到了。”欧阳晓晓的声音打断了洞内的死寂，也打断了梁卉的挣扎。她看向依旧闭目调息的黄天越，“黄少侠，该动身了。”
黄天越缓缓睁开了眼睛。
眸中血丝未退，疲惫深藏，但那份锐利与沉静却如同被磨砺过的寒锋，穿透了洞内的昏暗。他没有说话，只是沉默地撑着石壁，一点一点地站了起来。这个简单的动作，依旧让他额角渗出细密的冷汗，牵动着全身伤口发出无声的抗议，但他身形稳如山岳，没有丝毫摇晃。他走到上官燕舞身边，动作极其小心地将她冰冷柔软的身体背起，仿佛背负着易碎的琉璃。那熟悉的、带着寒玉气息的重量压在身上，反而让他紊乱的心绪沉淀了几分。
“卉儿，扶好莺歌。”他的声音低沉沙哑，却带着不容置疑的力量。
梁卉深吸一口气，压下了心中所有的杂念和恐惧，用力点了点头。她蹲下身，用尽全身力气，将昏迷的杜莺歌半扶半抱起来。杜莺歌的身体滚烫与冰寒交替，异常沉重，梁卉瘦小的身躯微微颤抖，却咬紧牙关撑住了。
欧阳晓晓的目光在黄天越背上气息微弱的上官燕舞身上停留了一瞬，又扫过梁卉艰难搀扶的杜莺歌，最后落在黄天越那张虽苍白却异常坚毅的侧脸上。她眼中闪过一丝极淡的、难以捉摸的波动，随即转身，拨开洞口的藤蔓。
一股带着腐朽草木和奇异腥甜的、比洞内浓郁十倍不止的瘴气瞬间涌入！
“屏住呼吸，跟紧我的脚步，踩我踩过的地方。”欧阳晓晓的声音透过面纱传来，带着一丝凝重，“瘴气减弱只是相对，吸多了照样化骨销魂。”
她水绿色的身影没有丝毫犹豫，一步便踏入了那翻涌的灰绿色浓雾之中，如同投入墨池的碧玉，瞬间被吞没大半，只留下一个模糊的轮廓。
黄天越背着上官燕舞，紧随其后。浓稠的瘴气如同冰冷粘稠的液体，瞬间包裹了他。视线被压缩到身前数尺，灰蒙蒙一片，只能勉强辨认前方那个飘忽的水绿色影子。脚下是湿滑泥泞、盘根错节的腐殖层，混杂着不知名的枯骨和滑腻的苔藓，每一步都需万分小心。他强行运转着体内那刚刚理顺一丝的真气，冰寒的意志在识海中凝聚，如同探出的无形触角，敏锐地感知着周遭环境细微的变化和脚下土地的虚实。他必须精确地踏在欧阳晓晓留下的浅浅足印上，不能有丝毫偏差。
梁卉搀扶着杜莺歌，几乎是拖着前行。浓重的瘴气让她呼吸困难，头晕目眩，每一次迈步都异常艰难。她死死盯着前方黄天越模糊的背影，那是她此刻唯一的指引和依靠。杜莺歌的身体越来越沉，滚烫与冰寒交替侵袭，梁卉的手臂早已麻木，全靠一股意志在支撑。
死寂。
瘴气林里只有死一般的寂静。浓雾隔绝了声音，也隔绝了方向。脚下偶尔传来枯枝断裂的细微脆响，或是某种湿滑粘腻之物被踩过的恶心触感，都在这绝对的寂静中被无限放大，敲打着紧绷的神经。没有鸟鸣，没有兽吼，只有瘴气无声的翻涌和他们三人沉重而压抑的呼吸声、脚步声。
欧阳晓晓在前方带路，身姿依旧轻盈，如同林间飘忽的幽灵。她对这片死亡之地似乎异常熟悉，总能巧妙地避开那些隐藏在腐叶下的深坑，或是缠绕着剧毒藤蔓的枯树。她偶尔会停下，侧耳倾听片刻，或是从腰间锦囊中弹出一点细微的粉末，无声地洒在某个方向。粉末融入瘴气，散发出极淡的、带着辛辣或清苦的异香。每当这时，附近浓雾中似乎就会传来一阵极其细微的、令人头皮发麻的沙沙声或嘶嘶声，如同潮水般迅速退去。
黄天越将这一切看在眼里，心中的警惕更甚。这女人对毒物的了解和掌控，简直到了令人发指的地步。她洒出的那些粉末，显然是在驱赶或压制某种看不见的威胁。
不知走了多久，也许是一个时辰，也许更久。瘴气依旧浓重，但光线似乎稍稍明亮了些，从头顶灰绿色的浓雾中艰难地透下几缕惨白的光柱，勉强照亮了前方一小片区域。
就在梁卉感觉自己快要窒息，双腿如同灌了铅般再也抬不动的时候，前方的欧阳晓晓忽然停下了脚步，抬起手，示意身后止步。
黄天越立刻顿住身形，将背上上官燕舞的重量调整了一下，锐利的目光穿透浓雾向前望去。
只见前方大约十丈开外，瘴气似乎被一股无形的力量排开，形成了一片相对清晰的区域。那里横亘着一片诡异的沼泽。水泽呈现出一种粘稠的、如同腐败血液般的暗红色，咕嘟咕嘟地冒着拳头大小的气泡，破裂时散发出浓郁到令人作呕的甜腥气味。沼泽中零星点缀着一些漆黑的、扭曲的枯树，树干上覆盖着厚厚的、色彩斑斓的苔藓和菌类，如同生满了恶疮。更令人心悸的是，在那暗红色的水泽边缘和枯树裸露的根须上，密密麻麻地爬满了无数拳头大小、通体暗红、甲壳油亮、长着狰狞口器的毒虫！它们相互挤压，缓慢蠕动，发出令人牙酸的、细微的沙沙声，汇成一片死亡的背景音。
“血瘴沼。”欧阳晓晓的声音透过面纱传来，带着一丝凝重，“绕不过去。沼水剧毒，沾之即腐。那些‘血腐甲虫’更是麻烦，单个毒性不强，但数量成千上万，一旦被缠上，瞬间就能将一头牛啃成白骨。它们对活物的气息异常敏感，尤其喜欢气血旺盛或身有异毒者。”她说着，目光意有所指地扫过黄天越和他背上的上官燕舞，以及梁卉搀扶的杜莺歌。
黄天越的心沉了下去。他现在的状态，强行爆发真气冲过去，必然引动内伤，甚至可能惊动更多未知的危险。而背上的燕舞和莺歌，一个寒气反噬经脉受损，一个身中蚀骨幽兰冰火交攻，气息紊乱，在这群嗜血的毒虫眼中，恐怕如同黑夜里的明灯。
“你引路，应该有办法。”黄天越沉声道，目光紧紧锁定欧阳晓晓。
“办法自然有。”欧阳晓晓轻笑一声，眼波流转，带着一丝狡黠，“不过嘛，需要黄少侠你…稍稍配合一下。”她从锦囊中取出一枚鸽卵大小、通体碧绿、散发着浓郁清凉药香的蜡丸，正是之前给过黄天越的“清心玉露丸”。“把这个，喂给你的小情人。”她指了指黄天越背上的上官燕舞。
黄天越眉头紧蹙：“为何？”
“她体内的寒玉真气被毒火反冲，寒气郁结于经脉，生机内敛如同冰封。这清心玉露丸能短暂激发她一丝残余的生机活力，让她的气息活跃起来。”欧阳晓晓解释道，语气带着一种近乎残忍的冷静，“血腐甲虫对‘死气沉沉’或‘生机勃发’的兴趣不大，最喜欢的是那种‘半死不活’、气息紊乱、带着病气的目标。你的花魁朋友现在就是这种状态，是虫群最爱的美餐。而你的小情人，让她‘活’过来一点，反而能降低吸引力。”
她顿了顿，目光转向梁卉搀扶的杜莺歌，又从锦囊中取出一个更小的、漆黑的瓷瓶。“至于这位…她体内冰火剧毒对峙，气息混乱驳杂，本就是最好的‘诱饵’。”她拔开瓶塞，一股极其刺鼻、如同腐烂鱼虾混合着硫磺的恶臭瞬间弥漫开来，连浓重的瘴气都难以掩盖！她将瓶口凑近杜莺歌，小心翼翼地滴了一滴粘稠如墨、散发着幽幽蓝光的液体在她肩头那狰狞的毒痕边缘。
那滴液体一接触杜莺歌的皮肤，瞬间如同活物般渗了进去！昏迷中的杜莺歌身体猛地一颤，喉咙里发出一声痛苦的闷哼，肩头的毒痕颜色瞬间变得更加妖异，紫红与青黑交织，散发出一种令人心悸的、带着死亡诱惑的气息！
“你干什么！”梁卉惊怒交加，想要阻止却已来不及。
“别紧张，小医师。”欧阳晓晓收起瓷瓶，语气平淡，“一点‘引魂香’罢了，能将她体内驳杂的毒息放大散发出去。效果拔群，就是味道差了点。”她看向黄天越，媚眼中闪烁着算计的精光，“现在，按我说的做。把玉露丸给她服下。然后，背好你的小情人，抱紧你的花魁朋友。待会儿，跟着我，用你最快的速度冲过去。记住，无论发生什么，不要停，不要回头，更不要试图攻击那些虫子！你的任何真气波动，都只会让它们更加疯狂！”
黄天越看着气息骤然变得诡异而危险的杜莺歌，又看了看昏迷中依旧冰冷的上官燕舞，眼中怒意与冰冷交织。这“九尾狐”，是在拿莺歌当吸引火力的靶子！但他没有选择。他接过那枚碧绿的蜡丸，捏碎蜡封，将清凉的药丸小心地喂入上官燕舞口中，以内力助其化开。
很快，一股微弱却清晰的暖意从上官燕舞体内散发出来，原本苍白如纸的脸颊也浮现出一丝极淡的红晕，悠长的气息变得稍显急促，仿佛从沉睡中短暂地苏醒了一丝生机。
“很好。”欧阳晓晓满意地点点头，她自己则取出一个小小的、如同鼻烟壶般的白玉瓶，倒出一点晶莹的粉末抹在自己鼻下和人中处。顿时，她周身那股鲜活的气息仿佛瞬间收敛了大半，变得若有若无，如同融入了这片死寂的瘴气林。