一些穿着工装的人正在修理设备，另一些穿着便服的人则三三两两坐着，低声交谈，或是在观看墙壁上投射的模糊地表监控画面（大部分区域被干扰得厉害）。
空气中弥漫着合成食物加热后的气味和淡淡的机油味。
黎然饶有兴趣地看着角落里一个利用蒸汽和齿轮驱动的巨大净水装置，以及人们手中拿着的、由发光苔藓和某种菌类制成的“荧光口粮”。
“这些食物…都是地下培育的？”黎然轻声问卡洛琳。
“是的，”卡洛琳点头，“依靠深层地热和生物培育技术。营养足够，但味道…很单一。”她的语气没什么起伏，但黎然能听出一丝无奈。
“非常了不起的生存智慧。”黎然由衷地赞叹道。他的目光扫过那些疲惫但依旧坚韧的面孔，心中那份沉重感又加深了几分。
这些在夹缝中挣扎求生的人，他们的未来，早已被他知晓结局。
在活动区边缘，两个正在检修空气过滤器的工程师停下了手中的活计，看着黎然和卡洛琳走过。
“那就是新来的？看起来不像地表那些被巨人圈养得麻木的‘家畜’。”年长的工程师低声说。
“卡洛琳亲自跟着呢，凯恩队长的人。”年轻点的工程师撇撇嘴，“说不定是首席从哪个秘密研究点挖来的怪胎？你看他那条狗，就不正常。”
“别瞎猜，首席自有安排。不过…他刚才看净水器的眼神，挺认真的，不像装的。”
“谁知道呢，地表来的都不可信…”
另一边，几个正在休息的年轻战士也注意到了黎然。其中一个身材壮硕的战士哼了一声：“细皮嫩肉的，能干什么活？还带条狗，当这里是宠物乐园？”
他旁边一个面容清秀的女战士则若有所思：“别这么说，卢克。
你没觉得他走路的样子…很稳吗？重心几乎不变，像是经过长期高强度训练的。还有那眼神…平静得吓人。”
“莉亚，你观察得也太细了吧？”卢克不以为然。
“这是战士的本能。”莉亚淡淡地说，“而且，卡洛琳在他旁边，她的警惕性可一点没放松。”
离开活动区，卡洛琳带着黎然走向训练场的外围通道。
隔着厚重的透明观察窗，可以看到里面人影闪动，能量光束和模拟武器的撞击声隐隐传来。
黎然驻足看了一会儿，忽然开口：“卡洛琳小姐，你也精通格斗术吗？”
卡洛琳眼中闪过一丝讶异，似乎是没想到黎然会问这个，
“是，作为外勤特遣行动小队的成员，掌握格斗术是最基本的要求。”
“可以教教我吗？”黎然转头看向卡洛琳，他不是突然心血来潮，而是早有打算。
卡洛琳犹豫了，沉默片刻之后犹豫着开口问道，
“你们奥特曼，打架不是一直放光线就行了吗？”
此话一出让黎然呛了一下，这是什么想法？你当谁都是肉联厂主任吗？
蓝条无限续，抬手就是光线技。
黎然又从头到脚打量了卡洛琳一眼，
“你是在这所基地内出生的二代人吧？”
“是。”
卡洛琳一愣，所谓的二代人，就是指继一代开拓者们之后，在这所基地内出生的新生人类。
卡洛琳就是如此。
“那我想你平时的成绩应该不会很好吧？”黎然幽幽地看了卡洛琳一眼，先前在幽怜那里时，他就注意到了，基地里的人类，都是有课程培训的。
其中就有专门去讲解奥特曼的课程，想来这位卡洛琳小姐这门课成绩应该不会太好。
“别说了，我答应你了！只不过这件事还需要队长的同意，我会帮你问问的。”
卡洛琳面色一红，似是有些羞恼，又像是被说中了心事，
“走走走，我带你去参观下一个地方！”
说着，卡洛琳就拽着黎然的衣袖，着急忙慌的朝着前面走去。
“唉！放开我前边是核心区域，我不去啊！”
“我知道！”卡洛琳气鼓鼓的瞪了黎然一眼，又转头朝着另一个方向走去。
……
当卡洛琳带着黎然参观供给站（一个巨大的、充满巨大培养槽和自动化合成设备的区域）后，她按照命令将他送回了居住舱。
“今天的参观结束。请遵守基地规定，晚餐时间会有人通知。”卡洛琳站在门口，语气依旧公事公办，似乎先前发生的事情根本不存在一样。
“非常感谢，卡洛琳小姐。今天收获很大。”黎然真诚地道谢，脸上带着温和的笑意。“你的讲解很清晰。” 他刻意忽略了那些“讲解”其实大部分是他提问引出的。
卡洛琳微微颔首，没有多言，转身离开。
房门关闭，黎然脸上的笑容淡去。他走到桌边，手指无意识地划过冰冷的金属桌面。
基地的艰难、人们的坚韧、技术的局限、还有那无处不在的紧张与猜疑…都深深印入他的脑海。
“路还很长啊，盖迪。”黎然轻声说。
盖迪凑过来，用湿漉漉的鼻子蹭了蹭他的手心，发出安慰的低鸣。
……