苏清瑶立刻查阅资料：“我在古籍中找到一些关于‘艾仙岛’的记载，说这座岛屿行踪不定，只有在特定的节气才能出现，而且岛上有很多未知的生物和陷阱，非常危险。”
马明哲则担忧地说：“‘焚艾会’的残余势力还没有被完全消灭，他们很可能也会盯上这座岛屿。我们如果要去寻找‘不死艾’，必须做好充分的准备。”
林墨看着青铜镜上的新标记，心中又燃起了探索的热情：“不管有多危险，我们都要去看看。‘不死艾’如果真的存在，将是中医传承的又一重大发现，也能为更多的患者带来希望。”
他转过身，看着身边的伙伴们：“接下来，我们的目标就是东海的艾仙岛。我知道这条路会充满挑战，但我相信，只要我们团结一心，坚守‘治疾先治心’的初心，就一定能克服一切困难，找到‘不死艾’，让中医的艾火继续燎原。”
众人纷纷点头，眼中充满了坚定的信念。他们知道，新的征程即将开始，东海的波涛中，藏着新的奥秘和挑战，但他们无所畏惧。因为他们是中医的传人，是艾火的守护者，他们的使命，就是将祖先的智慧传承下去，让中医的光芒照亮世界的每一个角落。
百草堂前的老槐树下，艾香依旧浓郁。秋风卷着枯黄的槐叶落在青石板上，林墨弯腰拾起一片，指尖抚过叶脉的纹路，恍惚间竟与青铜镜上的艾草纹路重叠。这半年来的奔波如走马灯般在脑海中闪过：昆仑冰瀑前的石门共振、艾祖洞内的千年壁画、与焚艾会成员搏斗时溅在衣襟上的艾汁痕迹，还有患者康复后眼中的光亮，每一幕都清晰得仿佛就发生在昨天。他转身看向馆内，苏清瑶正对着电脑整理艾祖洞的壁画拓片，屏幕上那些赭红色的艾灸图谱在阳光下泛着古朴的光泽；马明哲戴着护目镜，在临时实验室里调试着原始艾草的萃取设备，玻璃器皿中淡绿色的液体正缓缓旋转；陈小雨趴在柜台前，一边给国际艾脉联盟的学员回复邮件，一边用彩笔在笔记本上勾勒着艾仙岛的猜想图；赵铁山则坐在堂屋的太师椅上，给几位前来讨教的老中医讲解阴阳艾条的炮制技巧，拐杖斜倚在桌腿旁，杖头的铜制艾叶装饰随着手势轻轻晃动。
“林哥！你快来看！青铜镜有反应了！”陈小雨突然举着手机跑出来，屏幕上是她刚拍下的青铜镜照片——镜面中央的太极图案正发出细碎的蓝光，原本暗红的玉石此刻竟如两颗迷你星辰，在太极鱼眼处缓缓流转。林墨心中一紧，快步走进堂屋，只见赵铁山正捧着青铜镜仔细端详，镜片上的蓝光已经蔓延开来，将周围的艾香都染成了淡淡的蓝色。
“这是怎么回事？”苏清瑶也放下手中的工作凑过来，她注意到青铜镜的蓝光正朝着桌案上那本《艾祖洞手记》汇聚，手记的某一页突然自动翻开，露出祖父用朱砂标注的一段话：“艾脉三重境，冰魂定根基，火魂炼药性，仙魂通天地。三魂归一，方见艾祖真容。”
马明哲立刻拿出便携式光谱分析仪，仪器屏幕上瞬间跳出一串复杂的能量曲线：“这蓝光的能量频率和艾祖洞壁画的颜料成分完全一致，而且比之前千年艾引发的共振更强烈。林墨，你试试将原始艾草的汁液滴在镜面上。”林墨依言取来一滴新鲜的原始艾草汁液，刚接触镜面，蓝光突然暴涨，整面青铜镜仿佛化作一汪蓝色的湖水，那些刻在边缘的艾草纹路如活物般游动起来，最终在镜面中央凝结成一行古篆：“霜降之日，艾仙岛现，需携三魂之艾，方得登岛。”
“霜降？还有三天就是霜降了！”陈小雨翻着手机日历，眼睛瞪得溜圆，“这么说艾仙岛真的存在，而且只有在霜降那天才会出现？”赵铁山放下青铜镜，指尖摩挲着镜边的锈迹：“你祖父的手记里还提过，艾仙岛是上古艾祖羽化之地，岛上的不死艾不仅能延年益寿，还能解开中医传承的终极密码——只是登岛之路九死一生，除了要应对海上的风暴和暗流，岛上还有‘蚀骨瘴’和‘迷魂艾’，稍有不慎就会殒命。”
话音刚落，百草堂的木门突然被推开，一阵寒风裹着落叶卷进来，门口站着一位穿着灰色风衣的中年男人，脸上戴着一副宽大的墨镜，手里拿着一个烫金的信封。“请问是林墨先生吗？”男人的声音低沉沙哑，摘下墨镜后，露出一双布满疤痕的眼睛，“我是国际古迹保护协会的周深，受人之托给您送一样东西。”
林墨警惕地看着他，注意到男人手腕上戴着一串用艾草茎编织的手链，手链上串着一颗与青铜镜玉石材质相似的暗红色珠子。“您是怎么找到这里的？托您送东西的人是谁？”周深将信封递过来，信封上没有署名，只盖着一个与手链珠子纹路相同的印章：“托我送东西的人说，您看到这个印章就会明白。他还说，艾仙岛之行凶险万分，这封信里有登岛的地图和破解瘴气的方法，只是信要等到霜降那天才能打开。”
苏清瑶快步走到门口，目光扫过男人身后的街道：“您的同伴呢？送完东西就打算走？”周深嘴角勾起一抹苦涩的笑：“我没有同伴，也不能久留。托我办事的人救过我的命，我只是信守承诺。对了，他还让我转告您，焚艾会的残余势力已经查到了艾仙岛的线索，他们联合了东南亚的海盗，准备在霜降那天截胡不死艾。”说完，他转身融入街角的人流，只留下一阵淡淡的艾草香。
林墨捏着手中的信封，触感厚实，里面似乎除了纸张还有别的东西。“这个人的身份很可疑，但他提到的焚艾会动向和青铜镜的提示能对上。”苏清瑶关上木门，将监控录像调出来反复查看，“监控只拍到他从街角的出租车下来，没有拍到他的上车地点。不过他手腕上的艾草手链，和我们在昆仑抓获的焚艾会成员佩戴的手链款式相似，只是珠子颜色不同。”
马明哲拿起信封仔细检查，发现信封夹层里藏着一个微型U盘：“这里面有东西，我们先回实验室解密，顺便检测一下信封上有没有毒。”众人走进临时实验室，马明哲将U盘插入电脑，屏幕上立刻跳出一段加密视频，解密后，画面中出现一位戴着斗笠的老人，声音经过处理，显得模糊不清：“林墨，我是你祖父的旧友，世人都以为他三十年前在南海沉船殒命，实则是为了寻找艾仙岛被困在了岛上。青铜镜是登岛的钥匙，三魂之艾是冰魂艾、火魂艾和原始艾草，三者缺一不可。焚艾会的会长约翰·摩根虽然被抓，但他的副手‘鬼手’还在逃，此人精通制毒和伪装，这次艾仙岛之行，他一定会不择手段抢夺不死艾。信里的地图标注了艾仙岛的准确坐标和避开瘴气的路线，还有我研制的解瘴药配方，记住，登岛后一定要找到‘艾祖祭坛’，祭坛下的石棺里藏着你祖父的遗物和中医传承的核心机密。”
视频结束后，电脑屏幕上自动弹出一张详细的海图，海图上用红色虚线标注着从上海港到艾仙岛的航线，沿途标注着“暗礁区”“风暴带”“瘴气海域”等危险区域，在艾仙岛的位置画着一个复杂的祭坛图案。“祖父还活着？”林墨的手微微颤抖，他看着海图上的祭坛图案，突然想起青铜镜投射的光影地图中，艾仙岛的中心位置正是这个图案，“不管这个人说的是真是假，我们都必须去艾仙岛一趟，既能寻找不死艾，也能查清祖父的下落。”
接下来的三天，众人开始紧锣密鼓地筹备登岛事宜。苏清瑶联系了上海港的老朋友，租到一艘经过专业改装的远洋科考船“寻艾号”，船上配备了先进的雷达导航系统、抗风暴船体和潜水设备；马明哲根据视频里的配方，用冰魂艾、火魂艾和原始艾草炼制解瘴药，还制作了能检测“迷魂艾”的荧光试纸；陈小雨则联系了国际艾脉联盟的航海专家，获取了东海霜降前后的气象和洋流数据，同时采购了大量的压缩饼干、淡水和急救药品；赵铁山则将阴阳艾条与原始艾草混合，炼制出“三魂艾条”，说这种艾条既能驱邪避秽，又能在危急时刻发出求救信号。
出发前夜，李建国带着百草堂的老主顾们送来连夜赶制的艾草救生衣和护身符：“小林大夫，我们知道拦不住你们，这些救生衣里缝了三层艾草絮，能防水还能保暖；护身符里装的是晒干的原始艾草，能驱瘴气。你们一定要平安回来，我们还等着喝你们的庆功酒呢！”林墨接过沉甸甸的救生衣，看着老人们布满皱纹的手，眼眶不禁有些湿润：“谢谢李爷爷，谢谢大家，我们一定会平安回来，带着不死艾的消息，不让你们失望。”
霜降之日清晨，天刚蒙蒙亮，“寻艾号”就驶离了上海港。站在甲板上，看着海岸线逐渐远去，陈小雨兴奋地挥舞着手中的海图：“林哥！根据气象数据，今天东海的天气很好，没有风暴，洋流也很稳定，正好适合登岛！”苏清瑶拿着望远镜观察着海面，眉头却微微皱起：“不对劲，这么好的天气，海面上却没有一艘渔船，而且雷达显示前方十海里处有一片异常的雾区，和海图上标注的瘴气海域完全吻合。”
马明哲立刻打开气象监测仪，仪器屏幕上显示雾区的空气质量指数异常：“这雾里含有大量的生物碱，和赵老师说的‘蚀骨瘴’成分一致。大家快戴上防毒面具，涂抹解瘴药！”众人刚做好防护，“寻艾号”就驶入了雾区，白色的浓雾如浓稠的牛奶般包裹着船体，能见度不足五米，空气中弥漫着一股刺鼻的腥臭味，甲板上的金属栏杆很快蒙上了一层淡绿色的锈迹。
“不好！船底有东西在撞击！”船长突然大喊道，船体剧烈摇晃起来，雷达屏幕上显示有几艘小型快艇正在围攻“寻艾号”，快艇上的人穿着黑色的潜水服，手里拿着特制的水下切割工具。“是焚艾会的人！他们果然来了！”林墨立刻让陈小雨启动船上的防御系统，苏清瑶则拿起对讲机指挥船员：“关闭底层甲板的舱门，启动高压水枪，阻止他们靠近船底！”
马明哲跑到船尾，将三魂艾条点燃后扔向海面，艾条在雾中发出耀眼的红光，那些围攻的快艇看到红光后，明显迟疑了一下。“三魂艾条的红光能驱散瘴气，也能震慑他们！”赵铁山拄着拐杖走到甲板边缘，将随身携带的艾草粉撒向海面，艾草粉遇水后立刻凝结成一层绿色的薄膜，薄膜上泛起淡淡的红光，阻止了快艇的进一步靠近。
林墨则拿起望远镜，在雾中寻找快艇的指挥船，很快就看到一艘体型较大的快艇上，站着一位戴着黑色皮手套的男人，手里拿着一个遥控器，正是周深提到的焚艾会副手“鬼手”。“鬼手！别躲在雾里装神弄鬼！”林墨大喊道，鬼手听到声音，抬头看向“寻艾号”，嘴角勾起一抹阴笑，按下了遥控器的按钮，船底突然传来一阵剧烈的爆炸声，船体开始倾斜。
“船底被他们炸破了！正在进水！”船长焦急地喊道，“我们必须尽快驶离雾区，否则船会沉没的！”苏清瑶立刻打开导航系统，发现雾区的东侧有一个狭窄的缺口，正是海图上标注的安全通道：“船长，向东行驶，那里有出口！”“寻艾号”在浓雾中艰难地转向，船体倾斜得越来越厉害，陈小雨一边用抽水机排水，一边用对讲机联系外界：“林哥！我联系上了东海舰队的巡逻艇，他们说半小时后就能赶到！”
就在这时，鬼手的快艇突然加速，朝着“寻艾号”的驾驶舱撞来，林墨立刻点燃一根三魂艾条，朝着快艇扔过去，艾条在空中炸开，红光瞬间将快艇笼罩，快艇上的人发出一阵惨叫，纷纷跳进海里。鬼手见状，拿出一把信号枪，朝着雾区中央发射了一枚红色信号弹，雾中突然传来一阵奇怪的笛声，海面上涌起巨大的浪涛，一艘巨大的海盗船从雾中驶出，船帆上画着一个黑色的火焰图案——正是焚艾会的标志。
“是东南亚的‘黑焰海盗团’！他们竟然和焚艾会勾结在了一起！”苏清瑶脸色苍白，她曾在国际安全部门的资料里见过这个海盗团的介绍，他们以手段残忍着称，经常在东海海域抢劫商船。海盗船朝着“寻艾号”发射了一枚炮弹，炮弹落在甲板上，炸开一个大洞，浓烟滚滚。
林墨知道不能再等舰队支援，他拿起一把消防斧，朝着船舷边的救生艇跑去：“清瑶，你带领大家乘坐救生艇撤离，我去引开他们！”苏清瑶一把拉住他：“不行！太危险了！要走一起走！”林墨用力挣脱她的手：“现在不是逞强的时候！你们带着三魂艾条和原始艾草先走，找到艾仙岛，我会想办法赶过来！”
赵铁山突然大喊道：“快看！雾散了！艾仙岛出现了！”众人抬头望去，只见雾区中央的浪涛中，一座神秘的岛屿逐渐显现出来，岛屿四周环绕着淡绿色的光晕，岛上生长着大片泛着金光的艾草，正是传说中的不死艾！鬼手也看到了艾仙岛，立刻指挥海盗船朝着岛屿驶去：“快！先登岛抢夺不死艾！”
林墨抓住这个机会，点燃了船上的信号弹，朝着海盗船的方向发射：“清瑶，快带大家登岛！我引开他们就来！”苏清瑶含泪点点头，带领众人乘坐救生艇朝着艾仙岛驶去。林墨则驾驶着一艘小型快艇，朝着相反的方向行驶，鬼手果然中计，指挥海盗船追了上去：“别让他跑了！抓住他！”
苏清瑶等人乘坐救生艇登上艾仙岛，刚踏上岛屿的沙滩，就被眼前的景象惊呆了：岛上的不死艾高达数米，叶片如翡翠般晶莹剔透，散发着淡淡的金光，空气中弥漫着一股能让人神清气爽的香气。陈小雨忍不住摘下一片叶子，刚接触指尖，叶子就化作一滴金色的液体，顺着指尖流入体内，瞬间驱散了刚才在雾中吸入的瘴气：“这就是不死艾吗？也太神奇了！”
赵铁山却脸色凝重地拦住她：“别乱碰！岛上的不死艾有灵性，擅自采摘会引发岛上的机关。你们看那边，”他指向岛屿中央的山峰，山峰顶端有一个巨大的祭坛，正是海图上标注的艾祖祭坛，“我们先去祭坛，找到林墨祖父的遗物，再想办法联系林墨。”
众人沿着岛上的小路向山峰攀登，沿途的景色越来越奇特：路边的石头上刻满了古老的艾灸图案，溪流中流淌着泛着蓝光的泉水，泉水边生长着能自动避开行人的“含羞艾”。马明哲一边走一边采集样本，他发现这里的土壤成分与艾祖洞的土壤完全不同，含有一种从未见过的矿物质：“这种矿物质能增强艾草的活性，难怪不死艾的药效这么神奇。如果能将这种矿物质用于人工培育，普通艾草的药效至少能提升十倍。”
走到半山腰时，前方突然出现一片茂密的灌木丛，灌木丛中生长着一种开着紫色花朵的艾草，散发着诱人的香气。“不好！是迷魂艾！”赵铁山立刻捂住口鼻，“这种艾草的香气能让人产生幻觉，快用三魂艾条熏一下，驱散香气！”陈小雨赶紧点燃一根三魂艾条，艾条的红光瞬间笼罩住众人，紫色花朵的香气果然被驱散了。
就在这时，灌木丛中突然冲出一群穿着兽皮的人，他们脸上涂着红色的颜料，手里拿着石斧和长矛，嘴里喊着奇怪的口号：“外来者！离开神圣的艾仙岛！否则格杀勿论！”苏清瑶立刻举起双手：“我们没有恶意，是来寻找艾祖祭坛的，我们是中医的传人！”为首的兽皮人看到她手中的三魂艾条，脸色突然变了：“你手里的是三魂艾条？你怎么会有这种东西？”
“这是我们自己炼制的，我们有青铜镜，是艾祖认可的传人！”苏清瑶拿出青铜镜，镜面立刻发出蓝光，兽皮人们看到蓝光后，纷纷放下武器，跪倒在地，嘴里念着祈祷的话语。为首的兽皮人站起身，恭敬地说道：“原来你们是艾祖的后人，我是岛上的守护者首领阿蛮。三十年前，有一位姓林的中医登上过岛，他说会回来带领我们走出岛屿，让更多人受益于不死艾的药效。他还留下了一件信物，说只要有人带着青铜镜和三魂艾条来，就把信物交给他们。”
阿蛮带领众人来到山腰的一个洞穴，洞穴深处的石台上放着一个木盒，木盒里装着一本线装的《艾祖秘典》和一支青铜艾灸针。“这是林先生留下的信物，他说秘典里藏着不死艾的培育方法和中医的终极传承，青铜艾灸针能治疗世间所有的疑难杂症。只是林先生登岛后不久，岛上就出现了一群穿着黑色衣服的人，他们抢走了一部分不死艾的种子，还打伤了很多守护者，林先生为了保护我们，和他们搏斗时掉进了‘蚀骨瘴’海域，再也没有回来。”
苏清瑶拿起《艾祖秘典》，封面的字迹正是林墨祖父的笔迹，她眼眶一热，将秘典和青铜艾灸针收好：“阿蛮首领，当年抢走种子的人就是焚艾会的人，他们想用不死艾垄断医药市场。我们这次来，就是为了找回不死艾的种子，完成林先生的遗愿。”阿蛮点点头：“我们愿意帮助你们！焚艾会的人抢走种子后，在岛上留下了一个据点，他们每年都会来岛上采摘不死艾，我们一直在暗中观察，知道他们的藏身之处。”
与此同时，林墨驾驶着快艇，将海盗船引到了一片暗礁区。他凭借着精湛的驾驶技术，在暗礁中灵活穿梭，海盗船体型庞大，很快就撞上了暗礁，船体开始进水。鬼手气急败坏地站在甲板上，朝着林墨的快艇开枪：“我要杀了你！”林墨一个急转弯，避开子弹的同时，将提前准备好的艾草粉撒向海盗船，艾草粉遇火后立刻燃烧起来，产生大量的烟雾，掩护着他驾驶快艇朝着艾仙岛的方向驶去。
当林墨登上艾仙岛时，正好看到苏清瑶等人和守护者们一起，将焚艾会的残余势力围困在一个山洞里。“林哥！你回来了！”陈小雨兴奋地喊道。林墨快步走上前，看到山洞门口散落着不少焚艾会成员的尸体，阿蛮正拿着石斧与鬼手搏斗。“鬼手！你的末日到了！”林墨大喊一声，点燃三魂艾条朝着鬼手扔去，艾条的红光击中鬼手的后背，他惨叫一声，倒在地上。
鬼手挣扎着站起来，从怀里掏出一个黑色的瓶子，拧开瓶盖后，一股黑色的瘴气从瓶子里冒出来：“我得不到不死艾，你们也别想得到！这是‘蚀骨瘴’的浓缩液，只要我一松手，整个艾仙岛都会被瘴气笼罩！”众人脸色大变，赵铁山突然大喊道：“用不死艾的汁液！不死艾能克制蚀骨瘴！”陈小雨立刻摘下一片不死艾的叶子，挤出汁液朝着黑色瓶子扔去，汁液接触到瘴气后，立刻发出“滋滋”的声响，黑色瘴气瞬间被驱散了。
鬼手见状，想要引爆身上的炸弹，林墨眼疾手快，一把将他扑倒在地，夺过炸弹扔向远处的大海。“轰”的一声巨响，炸弹在海面上炸开，掀起巨大的浪花。鬼手被制服后，众人在山洞里找到了被抢走的不死艾种子和大量的不死艾样本，还有焚艾会与国外制药公司勾结的证据。
当天下午，东海舰队的巡逻艇赶到艾仙岛，将焚艾会的残余势力和海盗全部抓获。林墨等人在阿蛮的带领下，来到艾祖祭坛，祭坛中央的石棺里果然放着祖父的日记和一个青铜盒子。日记里详细记录了祖父登岛后的经历，以及他对中医传承的思考，青铜盒子里装着一枚刻有“艾祖传人”字样的印章，还有一张标注着全球十大艾脉发源地的地图。
离开艾仙岛时，阿蛮带领守护者们站在沙滩上送行：“林先生，我们会永远守护艾仙岛和不死艾，期待你带着中医的光芒回来，让更多人受益于艾祖的智慧。”林墨接过阿蛮递来的不死艾种子，郑重地说道：“我一定会回来的，我们会建立全球艾脉保护联盟，让艾祖的智慧传承下去，永不熄灭。”
“寻艾号”驶离艾仙岛，夕阳将海面染成金色，林墨站在甲板上，手里捧着祖父的日记和青铜盒子，身边的伙伴们脸上都洋溢着疲惫却兴奋的笑容。陈小雨趴在船舷上，看着逐渐消失在海面上的艾仙岛，感慨道：“林哥，我们这次不仅找到了不死艾，还查清了祖父的下落，完成了他的遗愿，太厉害了！”
苏清瑶走到他身边，轻轻握住他的手：“这只是一个开始。祖父的日记里说，全球十大艾脉发源地还有很多未被发现的艾草品种和传承奥秘，而且焚艾会的背后还有更大的势力在支持，我们未来的路还很长。”马明哲推了推眼镜，拿出一份文件：“我已经起草了全球艾脉保护联盟的章程，等我们回去后，就联合国际艾脉联盟和古迹保护协会，正式成立联盟，让更多的人参与到中医传承和保护中来。”
赵铁山则拿着那本《艾祖秘典》，脸上露出欣慰的笑容：“秘典里记载的不死艾培育方法和艾灸技艺，足以让中医的发展向前推进一百年。我们可以在国内建立不死艾的培育基地，再通过国际艾脉联盟推广到全世界，让中医真正成为全球人民的健康保障。”
林墨抬头看向远方的星空，北斗七星清晰可见，与青铜镜上的纹路遥相呼应。他知道，从接手百草堂的那一刻起，他的命运就与中医的传承紧紧联系在了一起。昆仑的冰魂艾、南海的千年艾、艾祖洞的原始艾草、艾仙岛的不死艾，每一种艾草都是中医传承的见证，每一次探索都是对祖先智慧的致敬。
回到上海后，林墨团队立刻投入到不死艾的培育和《艾祖秘典》的研究中。他们在云南、终南山、东海等多地建立了不死艾培育基地，严格按照秘典中的记载进行种植和管理；马明哲的实验室通过对不死艾成分的分析，研发出了治疗阿尔茨海默症、帕金森等疑难病症的新疗法；苏清瑶则牵头成立了全球艾脉保护联盟，吸引了来自世界各地的中医爱好者和科学家加入；陈小雨则负责联盟的宣传工作，通过短视频、直播等方式，向全球传播中医文化和艾草知识。
三个月后，全球传统医学大会在上海召开，林墨作为大会主席，在开幕式上展示了不死艾的研究成果和《艾祖秘典》的部分内容，引起了全球医学界的轰动。大会上，来自五十六个国家的代表共同签署了《全球艾脉保护宣言》，承诺共同保护和传承中医文化，推广艾草疗法。
大会结束后的第二天，林墨收到了一封来自瑞典的邮件，邮件是诺贝尔生理学或医学奖委员会发来的，邀请他再次参加诺贝尔奖的评选，理由是“不死艾的发现和《艾祖秘典》的研究，为全球疑难病症的治疗提供了新的思路和方法，对人类健康事业做出了卓越贡献”。
林墨拿着邮件，站在百草堂的老槐树下，看着来来往往的患者，心中充满了感慨。阳光透过槐树叶的缝隙洒下来，落在他手中的青铜镜上，镜面泛着柔和的光芒，那些刻在边缘的艾草纹路如活物般游动着，仿佛在诉说着中医传承的千年故事。
他知道，中医的传承之路没有终点，艾仙岛的探索只是一个新的起点。全球十大艾脉发源地还有很多奥秘等待着他们去揭开，焚艾会背后的势力还需要他们去铲除，中医的国际化还需要他们去推动。但他不再孤单，因为他有一群志同道合的伙伴，有全世界支持中医的人，有祖先留下的宝贵智慧，更有那颗坚守“治疾先治心”的初心。
秋风再次卷着槐叶落在青石板上，林墨弯腰拾起一片，指尖抚过叶脉的纹路，仿佛看到了祖父的笑容，看到了艾祖的身影，看到了中医的艾火如燎原之势，照亮了世界的每一个角落。而在遥远的艾仙岛，阿蛮带领着守护者们，正将新采摘的不死艾种子洒向大海，种子随着洋流漂向世界各地，预示着中医的智慧将在全球生根发芽，绽放出更加耀眼的光芒。
就在这时，青铜镜突然再次发出蓝光，镜面中央浮现出全球十大艾脉发源地的地图，其中一处位于非洲撒哈拉沙漠边缘的标记开始闪烁，旁边出现一行古篆：“赤焰艾现，百病可解，需携四魂之艾，方得其真。”林墨看着闪烁的标记，眼中再次燃起了探索的火焰，他知道，新的征程又将开始，而这一次，他们的脚步将迈向更加遥远的非洲大陆，去寻找那传说中能解百病的“赤焰艾”，续写中医传承的新篇章。
这股探索的火焰并非凭空燃起。在收到诺贝尔委员会邮件的前一周，百草堂迎来了一位特殊的访客——一位皮肤黝黑、身着非洲传统服饰的老人，佝偻的脊背却挺得笔直，手里捧着一个用兽皮包裹的物件，风尘仆仆的脸上满是疲惫，却难掩眼中的虔诚。他被翻译搀扶着走进堂屋，看到墙上挂着的艾脉地图时，突然双膝跪地，将兽皮包裹高高举过头顶，用生硬的中文反复念叨：“艾祖使者，救救我们的族人……”
林墨赶紧将老人扶起，接过兽皮包裹打开，里面是一株干枯的艾草，叶片呈暗红色，叶脉处泛着淡淡的金光，与艾仙岛的不死艾有几分相似，却又多了一丝灼热的气息。“这是我们部落的‘圣艾’，十年前突然开始枯萎，随之而来的是一场怪病，族人们先是皮肤溃烂，然后全身僵硬，最后变成一尊‘石像’。部落的老祭司说，圣艾是艾祖赐予我们的守护之物，圣艾枯萎，是因为艾脉断裂，只有找到‘赤焰艾’，才能重新连接艾脉，治愈怪病。我们辗转了十个国家，终于在一份古老的中医典籍里看到了艾脉地图，知道您是艾祖的传人，所以特意来求您帮忙。”
马明哲立刻将干枯的圣艾拿去检测，实验室的屏幕上很快跳出分析结果：“这株圣艾的基因序列与不死艾有80%的相似度，但是缺少了一种关键的耐热基因片段，而且含有一种未知的病毒蛋白，应该就是导致部落怪病的原因。这种病毒蛋白的结构很特殊，目前没有对应的抗生素能抑制它，只有找到赤焰艾，提取其中的活性成分，才能研制出解毒剂。”
老人听到“有希望”，激动得老泪纵横，从怀里掏出一张泛黄的羊皮纸：“这是部落世代相传的赤焰艾地图，标注着赤焰艾生长在撒哈拉沙漠边缘的‘火焰山谷’，只是那里常年高温，还有‘流沙陷阱’和‘火蚁群’，很多去寻找赤焰艾的族人都再也没有回来。”林墨接过羊皮纸，发现上面的地图标记与青铜镜刚刚浮现的标记完全吻合，地图边缘还画着一个与三魂艾条纹路相似的图腾，只是图腾中央多了一团火焰。
“火焰山谷……我在祖父的日记里看到过记载。”林墨翻开祖父的日记，其中一页详细描述了火焰山谷的地形：“撒哈拉边缘有谷，谷中岩如赤焰，故名火焰谷。谷中生赤焰艾，性烈如火，需以冰魂艾制之，方得其效。谷中有火脉，每三年喷发一次，喷发之时，赤焰艾药效最佳，然喷发之日，亦是火蚁群最活跃之时。”日记的旁边画着一个简易的装置图，标注着“冰火容器”，说是用来储存赤焰艾的特殊容器。
苏清瑶立刻开始查阅撒哈拉沙漠的资料：“火焰山谷位于尼日尔与阿尔及利亚的边境，属于未开发区域，交通不便，而且最近正是当地的旱季，白天气温能达到50摄氏度以上，晚上又会降到零下，环境非常恶劣。我们需要准备专业的防高温、防寒装备，还要联系当地的向导和安保人员，毕竟那里不仅有自然危险，还有武装分子活动。”
陈小雨则兴奋地抱着笔记本电脑跑过来：“我联系上了国际艾脉联盟的非洲分会会长，他说火焰山谷附近有一个图阿雷格族部落，部落首领是他的老朋友，愿意给我们当向导，还能提供骆驼和水。另外，他还告诉我们，焚艾会的残余势力最近也在向撒哈拉沙漠集结，估计也是为了赤焰艾而来。”
赵铁山看着青铜镜上闪烁的标记，眉头紧锁：“赤焰艾是四魂之艾中的最后一种，集齐四魂之艾，就能解开中医传承的终极密码——艾祖的‘阴阳调和术’，这种术法能从根本上调节人体的阴阳平衡，治愈所有的疑难病症。焚艾会的人肯定也知道这个秘密，他们想抢走赤焰艾，垄断这种术法。”他顿了顿，转身走进里屋，拿出一个布满铜锈的铁盒，打开后里面是一个用冰魂艾的根茎和火魂艾的纤维制成的容器，正是祖父日记里画的“冰火容器”：“这个容器能保持低温，正好用来储存赤焰艾，是你祖父当年特意为寻找赤焰艾准备的。”
接下来的半个月，众人开始紧锣密鼓地筹备非洲之行。苏清瑶联系了专业的探险公司，定制了防高温、防寒的连体服，还采购了大量的防晒霜、降温贴和抗中暑药物；马明哲则根据圣艾的病毒蛋白结构，提前研制出了初步的解毒剂半成品，只等提取赤焰艾的活性成分后进行完善，同时准备了便携式的高温灭菌设备和病毒检测仪器；陈小雨则负责整理火焰山谷的气象数据和地形资料，制作了详细的行进路线图，还学会了几句简单的图阿雷格族语言；林墨和赵铁山则联手炼制“四魂艾条”的半成品，将冰魂艾、火魂艾、原始艾草和不死艾按照特定比例混合，只等加入赤焰艾后就能完成。
出发前夜，百草堂灯火通明，李建国带着社区的老人们送来亲手做的艾草饼和驱蚊香囊：“小林大夫，非洲那边蚊虫多，这些香囊能驱蚊，艾草饼能顶饿，你们一定要带上。我们在上海等着你们凯旋，到时候还要尝尝你们带回来的赤焰艾是什么味道！”林墨接过艾草饼和香囊，心中满是温暖：“谢谢李爷爷，谢谢大家，我们一定会平安回来，带着赤焰艾，治愈非洲部落的怪病。”
第二天清晨，林墨团队登上了前往尼日尔首都尼亚美的飞机。经过二十多个小时的飞行和转机，他们终于抵达了尼亚美，图阿雷格族的向导阿卜杜勒早已在机场等候。阿卜杜勒是一位身材高大的年轻人，头上裹着蓝色的头巾，脸上戴着标志性的面纱，只露出一双深邃的眼睛：“欢迎你们，艾祖的传人。我已经准备好了骆驼和水，明天一早我们就出发前往火焰山谷。”
当天晚上，众人在阿卜杜勒的部落休息。部落里的人听说他们是来寻找赤焰艾治疗怪病的，都围了过来，给他们送来新鲜的椰枣和羊奶。一位年迈的部落长老握着林墨的手，用阿卜杜勒当翻译说道：“我们已经等了十年，终于等到艾祖的传人了。十年前，有一群穿着黑色衣服的人来过这里，问了很多关于赤焰艾的事情，还抢走了我们部落的一本关于赤焰艾的古籍，从那以后，圣艾就开始枯萎，怪病也开始蔓延。”
“是焚艾会的人！”林墨心中一紧，“他们抢走的古籍里是不是有赤焰艾的种植方法和解毒配方？”长老点点头：“是的，那本古籍是我们部落的圣物，里面记载着赤焰艾的所有秘密。那些人很凶，杀死了我们的几个族人，还放火烧了我们的圣坛。”林墨
他知道，中医的传承之路还很长，还会遇到各种各样的挑战，但只要有像苏清瑶、陈小雨、马明哲、赵铁山这样志同道合的伙伴，有全世界支持中医的人，有祖先留下的宝贵智慧，中医的艾火就永远不会熄灭，一定会在新时代焕发出更加耀眼的光芒，真正实现“艾火燎原”的伟大梦想。而东海艾仙岛的神秘面纱，也终将在他们的探索中被缓缓揭开，带来更多关于中医的惊喜与奇迹。