朱允熥把账册往桌上一推，指尖按在眉心，语气里带着几分自嘲：“说起来真是可笑，原以为照着先前想的那些法子，把价钱压下去，让百姓得实惠，生意自然能成，没承想连成本都兜不住。”
他拿起一本被翻得卷了角的册子，上面是他凭着记忆画的后世商铺布局、定价策略，此刻看来，那些歪歪扭扭的字迹倒像是在笑话他。“你看这些，”他指着其中一页，“说什么‘薄利多销’，可我只学了个‘薄利’，却没算出这‘多销’到底能不能补上亏空。织布的工钱、染料的成本、运货的脚力，哪一样不要钱？先前只想着比市价低，却忘了自家的账本也得顾着。”
伙计在一旁听着，不敢接话。他见这位殿下平日里琢磨机器、改良布料时满眼是光，此刻却蔫蔫的，像被霜打了的禾苗。
朱允熥又翻了几页，看到“会员制”“促销活动”那些字眼，更是苦笑：“这些东西，听着新鲜，放在这大明朝，却像穿错了衣裳。百姓过日子，认的是‘一分价钱一分货’，你搞那些花哨的，他们反倒疑心‘这里头是不是藏着坑’。前几日试着搞了次‘买布送线’，原以为能多卖些，结果人家倒问‘你这布是不是有瑕疵’，你说气人不气人？”
他起身走到窗边，望着楼外渐暗的天色，声音低了些：“说到底，还是我太想当然了。后世的法子再好，也得看这眼下的水土合不合。他们有机器，有流水线，能把成本压到最低，咱们呢？全靠工匠一针一线织出来，我却硬要照着那边的价来卖，这不就是逼着自己亏本吗？”
“原以为能凭着点记忆里的影子，走出条新路子，现在看来，倒像是东施效颦，学了个四不像。”朱允熥回头，看着那堆布料，“布是好布，却卖不出能活下去的价钱；楼是好楼，却撑不起我这不切实际的念头。”
忽然，一个念头钻进脑子里：自己不行，难道不能找个行的人来做？
这念头刚冒出来，就像春芽似的疯长。他想起后世那些大公司，老板未必亲力亲为，却总能找到会经营的经理，把生意打理得井井有条。自己缺的，不就是这样一个人？
可这人不好找。
朱允熥往椅背上一靠，手指在膝盖上轻轻敲着。会做生意的人，应天府里定然不少，绸可这些人要么有官府背景，要么是宗族势力盘根错节，找来当掌柜，怕是会把布庄当成自家的产业，到时候别说让利给百姓，能不能守住本金都难说。
更重要的是，这时代的生意场，从来不是光凭本事就能站稳脚跟的。他见过太多例子：有个卖胭脂的小贩，手艺好，价钱公道，生意刚有起色，就被城里的胭脂铺联合地痞挤垮了；还有个织锦的匠人，织出的料子比贡品还精美，却因为没门路巴结官吏，最后只能把手艺烂在肚子里。
“没身份没靠山，就算有天大的本事，赚来的银子也未必能焐热。”朱允熥低声道，心里渐渐有了谱——他要找的，得是那种有真本事，却被身份所困的人。或许是个被主家欺压的账房，或许是个被排挤的伙计，甚至可能是个因家境贫寒而埋没的小商贩，他们懂经营，却缺一个机会，更缺一个能护住他们的“身份”。
而自己，恰好能给他们这个机会。
想到这里，朱允熥精神一振，起身走到门口，对着廊下喊：“小刘子！”
小刘子正捧着个食盒在廊下等着，听见喊声连忙跑进来：“殿下，您唤奴才？”
“你把这几日当值的几个信得过的内侍都叫来。”朱允熥道，“我有要事吩咐。”
不多时，四五个内侍低着头站在屋里，都是跟着朱允熥从东宫出来的老人，最是可靠。朱允熥看着他们，沉声道：“我要你们去办件事——在应天府里打听，有没有那种会做生意，却出身低微、没什么靠山的人。”
他顿了顿，仔细叮嘱：“第一，得是真懂行的。不管是管账、进货，还是跟人打交道，总得有一样拿得出手，不能是只会耍嘴皮子的油滑之徒。第二，得干净。手脚不干净的，欺瞒百姓的，就算本事再大也不要。第三，也是最要紧的——得是那种被欺负过、被打压过，空有本事却没处使的人。”
小刘子听得有些发愣：“殿下，您找这样的人做什么？咱们布庄不是有李管事吗？”
“李管事忠心，却太老实，守成可以，想把生意做活，还得靠更活络的人。”朱允熥道，“你想，咱们布庄现在亏着本，光靠降价、送东西没用，得有人能算出怎么在成本和价钱中间找到活路，既能让百姓得实惠，又能让布庄活下去。这样的人，不是随便找个掌柜就能成的。”
一个圆脸内侍忍不住问：“那……要是找到了，该怎么办？”
“先别声张。”朱允熥道，“你们悄悄把人摸清楚，家住哪里，做过什么营生，为什么会被打压，都打听明白，回来一一报给我。切记，不能惊动任何人，尤其是那些有头有脸的商号掌柜，更不能让他们知道是我要找的人。”
他拿起桌上的一叠银票，塞给小刘子：“这些钱你们拿着，打听消息难免要用些打点，不够再跟我说。但有一条，不许仗着身份欺压百姓，更不许拿这钱胡来，若是被我发现，定不饶你们。”
小刘子连忙接过银票，小心翼翼地揣进怀里：“殿下放心，奴才们省得轻重，绝不敢坏了您的事。”