小刘子应声去了，朱允熥望着那初具雏形的机器，心里既期待又忐忑。
朱允熥在偏院捣鼓的动静，其实早没瞒过有心人。
东宫的侍卫换了班，总会把后院传来的打铁声、刨木声当作闲谈的由头，这些话或多或少会飘进朱标的耳朵里。那日朱标路过偏院，隐约瞥见墙角堆着些奇形怪状的铁架子，既不像农具，也不像兵器，正琢磨着，就见朱允熥灰头土脸地从里面跑出来，撞见他慌忙往身后藏东西，那心虚的模样，倒比机器本身更显眼。
“在忙什么？”朱标明知故问，语气里带着笑意。
“没、没什么，大哥。”朱允熥眼神躲闪，“就是……就是想改改水车，让水流得更顺些。”
朱标没戳破，只是拍了拍他满是灰尘的肩膀：“改东西是好事，别累着。”转身离开时，他听见身后传来一阵慌乱的响动，不用看也知道，那小子定是在慌忙遮掩那些“水车零件”。
朱雄英更是早已知晓。他前几日找朱允熥议事，直接闯进了偏院，正撞见工匠们围着个带轮子的铁家伙忙活，轮子上还缠着几圈麻线。朱允熥当时脸都白了，拉着他就往外走，嘴里念叨着“大哥别告诉皇爷爷”。
“你这是想织布？”朱雄英看着那机器的模样，心里大致有了数，“用这铁家伙代替纺车？”
朱允熥被戳中心事，也不再瞒，索性拉着他看图纸：“大哥你看，这样一转能纺出好几根线，比人工快多了！”
朱雄英看着图纸上密密麻麻的标注，又瞅了瞅那初具雏形的机器，嘴角忍不住上扬：“想法是不错，就是……能成吗？”
“肯定能成！”朱允熥拍着胸脯，眼里闪着光，“等做出来，织出的布又快又好，能让好多人有活干！”
朱雄英没再多问，只是临走时说了句：“缺什么材料跟我说，别让人看出破绽。”他心里清楚，这弟弟向来不按常理出牌，上次铸钱的事就闹得沸沸扬扬，最后却真成了桩利国利民的事。这次捣鼓这些铁家伙，说不定真能折腾出些名堂来。
至于朱元璋，后宫前朝的眼线比蛛网还密，东宫后院的动静哪能瞒得住。那日马皇后跟他闲聊，状似无意地提了句：“熥儿这几日总在后院忙，说是改水车呢，满身汗味地跑回来，倒比在作坊里还上心。”
朱元璋“嗯”了一声，手里翻着奏折，眼皮都没抬：“那小兔崽子，一天到晚闲不住。上次铸钱折腾够了，又寻着新乐子了。”
话虽如此，他却让人把东宫附近的侍卫撤了些，免得惊扰了“改水车”的皇孙。夜里批阅奏折累了，他偶尔会想起朱允熥蹲在作坊里看铸钱的模样，又想起那孩子拿着史书跟他争辩宝钞的认真劲儿，嘴角总会不自觉地松快些。
“折腾就折腾吧。”他心里暗道，“只要别捅出大篓子，让他试试也无妨。”
于是，朱允熥的“秘密作坊”就在这心照不宣的纵容里，一天天红火起来。工匠们的敲打声、他的吆喝声、机器转动的试运转声，混在东宫的日常里，成了谁也不说破的默契。
朱允熥自己还蒙在鼓里，每日里小心翼翼地遮掩，却不知从父亲到祖父，早已把他的小动作看得明明白白。他们就像看着一只衔着树枝筑巢的小鸟，既想看看这巢最后能筑成什么样，也暗暗等着，若是这小鸟真能飞出片新天地，也好替他挡风遮雨。
偏院的纺纱机架渐渐成型，朱允熥蹲在地上，看着工匠们调试齿轮，眼里的期待越来越浓。他不知道，自己这场“瞎胡闹”，早已被亲人悄悄护在了羽翼之下，只等着一声轰鸣，便能飞向更广阔的天。
偏院的织布机已响了数日，朱允熥守在机旁，目不转睛盯着那往来穿梭的飞梭。机上渐渐织出的素布，质地细密，摸在手中如流云般顺滑，比寻常农户家织的粗布细腻了不知多少，连经纬纹路都规整得像用尺子量过一般。
“成了！”他低喝一声，示意工匠停了机器，亲手将那匹布从机上卸下。布面平整，白得似雪，迎着光看，竟能隐约透出微光，可见其薄韧。朱允熥捧着布，指尖拂过，心里头比得了新弓还要欢喜。
“再试试提花的。”他不肯歇，又让工匠换上雕花的综片。这回织出的布，暗纹隐现，是缠枝莲的样式，花瓣蜷曲自然，似开未开，藏在素白布里，不细看难觉其妙，细看才知精巧。
“换个色线。”朱允熥又道。工匠们忙换上染过的青灰色线，不多时，一匹青底白花的布便成了。那白花是兰草模样，叶片舒展，带着股野趣，比宫里绣娘绣的更显生动。
他越看越乐，索性守在机旁，让工匠们换着花样织。有印着云纹的，流云舒卷，似要从布上飘走；有织着回字纹的，环环相扣，透着几分庄重；还有给孩童预备的，用胭脂色线织出小小的虎头，憨态可掬，煞是可爱。
这日，朱允熥挑了块青底云纹的，又捡了块绣虎头的，兴冲冲往马皇后宫里去。刚进院门，就见马皇后正和几位命妇说话，手里捏着块进贡的云锦，正说那纹样精巧。