“他们有任何需求，只要不违律例，一概尽量满足。”朱元璋继续道，“工匠要新工具、好材料，给；术士想添些炼丹的家什——哦不，是研药的器具，也给。但得派可靠的人盯着，每日记录他们做了什么、说了什么，尤其是那些术士，别让他们借着研药的由头，跟外面的人勾连。”
“臣明白。”麦至德应声，“朱元璋继续说:“咱会让锦衣卫的人乔装成杂役、守卫，暗中盯着，既不能让他们受委屈，也绝不能让火药配方、炮弹形制泄出去半点——毕竟这‘轰天炮’，是咱大明压箱底的东西。
朱元璋:“你们做得隐秘些，别让他们察觉出被监视的意思，免得心生抵触。若是有人不安分，先稳住，立刻报给朕，不许擅自处置。”朱元璋顿了顿，补充道，“尤其是那几个术士，以前靠骗人为生，滑头得很，更要多上点心。
麦至德躬身领命：“臣这就去安排。”
待麦至德退下，朱元璋望着窗外，手指无意识地摩挲着龙椅扶手。这些人能造出轰天炮，就可能被别人用更高的价钱挖走，或是被北元的细作盯上。优待是恩，看管是防，恩威并施，才能让这压箱底的宝贝，牢牢攥在大明手里。
而此刻，正搬往新宅院的工匠、术士们还不知道，他们刚从硝烟里出来，又走进了另一重看不见的圈。工匠们捧着新领的布料，盘算着给孩子做件新衣；术士们则对着崭新的宅院唉声叹气，只觉得这墙院看着结实，却像座镀金的笼子——能安身，却难自在。
只有老道士站在院门口，望着头顶四方的天，忽然摸了摸怀里的五十两银子，喃喃道：“管他呢，至少不用再闻火药味了……”话没说完，就见个面生的杂役正弯腰扫落叶，眼角却不经意地往他这边瞟了一眼。老道士心里一咯噔，赶紧转身进了屋——看来这往后的日子，得比炼丹时更小心了。
晚上朱允熥回了东宫，心里头还惦记着校场的炮仗，琢磨着下一个该捣鼓点啥。他原本想，既然火炮成了，不如再整个厉害的战船，装上几门“轰天炮”，往海上一驶，谁还敢来犯大明的海疆？
可这念头刚冒出来，就被他自己掐灭了——昨儿听户部的小吏念叨，国库刚拨了一大笔银子给边军做冬衣，又给工匠术士发了赏钱，皇爷爷看账本时眉头皱得能夹死蚊子，这会儿提造战船，保准被骂“败家子”。
他在东宫院子里转圈，踢着脚下的石子儿犯愁。眼瞅着墙角那架老式织布机还在吱呀作响，织工踩着踏板，额头上全是汗，半天才能织出半尺布，忽然灵光一闪——上次改良织布机时，不是琢磨过用水力驱动吗？要是能造出靠水流冲力带动的冲压机，不光能织布，还能用来打铁、碾米，省时又省力，皇爷爷准保乐意！
这想法一冒出来，朱允熥立马跑回书房，扒出纸笔就画。他想起江南水网密布，到处都是河流，要是在河边架上这机器，借着水流的劲儿，冲压、捶打全不用人力，工匠们能省多少力气？而且这玩意儿不费银子，就用木头、铁件拼装，比造战船便宜多了，正合皇爷爷“省钱办大事”的性子。
画到兴头上，他又想起工部库房里堆着不少没用的废铁，正好能拿来做冲压机的齿轮和杠杆。他越想越乐，拍着桌子喊：“就它了！水利冲压机！”
旁边伺候的小太监好奇地凑过来瞧，只见那纸上画着一些奇形怪状的轮子和连杆，看起来十分复杂，他不禁疑惑地问道：“小王爷，这玩意儿能比人还顶用？”
朱允熥听了，嘴角微微上扬，露出一抹自信的笑容。他指着图纸，兴致勃勃地解释道：“何止顶用！你看这水流，它可是一天到晚都不停歇的，只要有这机器在，它就能一天到晚不停地干活。想象一下，这机器织出的布，岂不是能堆成山一样高？打出的铁器，也能堆满整个库房！到时候，皇爷爷见了，肯定会对我赞赏有加，说不定还会赏赐我不少好东西呢！”
小太监听着朱允熥的描述，脑海中渐渐浮现出那堆积如山的布匹和铁器，心中也不禁有些向往。他看着朱允熥，眼中闪过一丝钦佩之色，说道：“小王爷真是聪明过人啊，这机器若是真能如您所说，那可真是太厉害了！”
次日清晨朱允熥就揣着图纸往工部跑，路上还在盘算：先找几个懂水力的老工匠，再拉着那几个术士——反正他们闲着也是闲着，让他们算算水流的力道，省得总惦记着回观里炼丹。
至于战船？等水利冲压机成了，帮着多造些兵器、多织些布，卖了钱，再跟皇爷爷提也不迟。朱允熥哼着小曲，脚步轻快，心里头那点因战船没戏而冒的失落，早被新点子带来的兴奋冲得一干二净。