在昂皮斯度过了一整天，爱丽丝漫步于其繁忙而规整的街道。
一种细微的、难以言喻的异样感，逐渐在她敏锐的观察中浮现。
这座城市充满了活力，到处都是步履匆匆、精力充沛的身影。
年轻人、中年人……各个年龄段的劳动者充斥着眼帘，构成了这座城市运转不休的基石。
但渐渐地，爱丽丝意识到问题所在——
太“年轻”了。
按理说，像昂皮斯这样人口基数庞大、发展历史也不算很短的星球，社会年龄结构应该是完整的金字塔型，必然会有相当一部分步入暮年的老年居民。
他们可能退休闲居，可能含饴弄孙，可能聚在一起下棋聊天，享受辛勤一生后的宁静时光——这是大多数文明社会常见的图景。
但在这里，她逛了整整一个下午，穿过了商业区、工业区边缘甚至几个看起来像是住宅区的角落，竟然没有看到一个头发花白、步履蹒跚、明显年岁已高的老人。
一个都没有。
这自然不是正常现象。
昂皮斯的主体居民明显是短生种人类及其亚种，并非仙舟那般的长生种文明。
那么，那些老人们都去了哪里？这个疑问如同一个微小的线头，开始在她的思绪中缠绕。
答案在一个意想不到的场合，以一种格外日常的方式被揭晓了。
爱丽丝走进一家看起来不错的本地服装店，打算购置几件更适合日常活动的便服，替换下她那些风格过于鲜明的裙装。
店主是一位四十岁上下、手脚利落、笑容爽朗的女性，正一边整理货架，一边用终端和似乎是老主顾的人聊着天。
爱丽丝挑选衣服时，状似无意地随口问了一句：“老板，我看昂皮斯大家都挺忙碌的，节奏很快。不知道这里的养老设施怎么样？好像没怎么看到年纪大的人闲逛。”
女店主闻言，手上的动作顿了顿，随即露出了一个非常理解的笑容，仿佛这个问题她已经被问过很多次。
“哎呀，客人您观察得真仔细！”她爽快地回答道，语气里没有任何避讳，“您没看错，我们这儿啊，确实很少能看到老人家。”
她拿起一件衣服熟练地叠好，继续说道：“原因嘛，很简单——昂皮斯这地方，说实话，作为一个养老的地点来说，实在算不上好啊。”
她指了指窗外林立的厂房和川流不息的运输车：“您看，这儿没山没水没风景，一年到头都是这副灰扑扑、忙忙碌碌的样子。空气里都是各类商品和工业产品的味道，吵也是真吵。辛苦了一辈子，不就是为了享福嘛，那谁还继续待在这里？”
“所以啊，”店主语气变得稀松平常，仿佛在说一件天经地义的事情。
“我们这儿的人，但凡是年纪到了干不动了，或者攒够了钱，绝大部分都会选择离开昂皮斯，去别的更适合养老的星球定居。”