布洛妮娅的脸色微微发白。她几乎瞬间就明白了这意味着什么。一笔跨越了七百年的巨债，对于百废待兴、处处都需要资源的贝洛伯格而言，无疑是难以承受的重负，甚至可能彻底拖垮刚刚起步的复苏进程。
她感到一阵窒息般的压力。
就在这时，爱丽丝轻轻放下了手中的茶杯，瓷器与托盘碰撞发出清脆的声响，吸引了两人的注意。
“布洛妮娅女士，”爱丽丝的声音带着歉意，但眼神却十分坦然，“关于这件事，我确实事先从托帕总监这里有所耳闻。方才未能及时告知，并非有意隐瞒，只是此事由公司方面直接向您说明更为正式。请您见谅。”
布洛妮娅看着爱丽丝，眼中的震惊慢慢化为复杂的情绪，有困惑，也有一丝被蒙在鼓里的轻微失落，但更多的还是对眼前困境的忧虑。
爱丽丝随即转向托帕，她的语气变得坚定起来：“托帕总监，贝洛伯格的情况你我都有目共睹。七百年的风雪隔绝，文明几近断绝，如今刚刚迎来转机，正是最需要投入资源进行重建的时候。此时追讨这笔陈年旧债，无疑会扼杀他们新生的希望。这恐怕也违背了公司最初提供援助时，所期望看到的‘存续’结果吧？”
托帕挑了挑眉，好整以暇地看着爱丽丝：“哦？那依爱丽丝女士之见，该如何处理才更合适呢？公司的利益也需要保障。”
“虽然在来时的路上我曾说过，欠债还钱是天经地义的事情，我并不会干涉你们的处理方式。”，爱丽丝叹了口气，显然当时那句话还是说的太早了，“但在我真正见识了这个文明的韧性与意志后，我的想法改变了。”
“我有一个提议，”爱丽丝清晰地说道，“是否可以暂缓这笔债务的追讨，给予贝洛伯格足够的发展时间，待其经济恢复、真正具备偿还能力之后，再行商议还款计划？”
“在此期间，我愿意以我个人的名义，为贝洛伯格的信用提供担保。这应该能弥补公司在此期间可能承受的利息损失和风险。”
她提出了用自己“一个人情”来换取缓冲期的方案。在她看来，一位“存护”令使的担保，其价值应该足以让战略投资部慎重考虑。
然而，托帕听完，却只是轻轻地笑了起来，那笑声中带着几分玩味和一种更深层次的算计。她摇了摇头，看着爱丽丝，眼神仿佛在看一个低估了自己份量的宝贝。
“爱丽丝女士，您还是太低估自己了。”托帕的语气带着一种近乎叹惋的意味，“您或许还不完全清楚，您自身在星际和平公司内部，尤其是在‘存护’理念派系中的意义和价值。您的一句话，您的一个态度，其分量远比您想象的要重得多。”
“战略投资部固然重视利益，但我们更看重……长远的关系与潜在的价值。您开口为贝洛伯格担保，这件事本身，就足以让战略投资部重新评估此次债务回收的优先级和方式。”
她的话说得很委婉，但意思却再明白不过：爱丽丝的面子，比这笔债务本身更值钱。公司更愿意通过满足她的意愿来换取她的好感，而非单纯地追回一笔烂账。
爱丽丝微微一怔，她立刻明白了托帕话中的深意。这不是她预想中的讨价还价，而是对方顺势将了一个更柔软的“军”。她不禁在心中苦笑，这种不需要她付出实际代价的“人情”，反而是最难偿还的，因为它绑定的是更深层次的认同和关系。