千尸洞外门区域，空气里永远飘着一股子陈年老坟混合劣质机油的味道，吸一口能顶饱三天。灰蒙蒙的“天光”从头顶巨大的、布满苔藓的岩缝里漏下来，勉强照亮下方这片由粗糙石屋、乱糟糟的演武场和永远冒着可疑绿烟的冶炼炉组成的巨大蜂巢。
今天，这片常年死气沉沉的地方，却难得地炸了锅。
外门炼傀大比，开始了！
演武场中央临时搭建的巨大石台，就是今日的焦点。台下乌泱泱挤满了人，穿着各种破烂程度、沾着不明污渍的灰色或褐色外门弟子服。眼神里大多混杂着麻木、疲惫，以及一丝被强行点燃的、名为“希望”的微弱火苗——万一呢？万一被内门哪位长老看上了呢？万一得了点资源赏赐，就不用去矿坑或者尸骸清理队了呢？
人群边缘，一个身影显得格格不入。
他个子不高不矮，裹在一件明显大一号、洗得发白、还打着几个歪歪扭扭补丁的杂役升级版灰袍里。脸上糊着一层厚厚的、颜色介于死人灰和泥土黄之间的粘稠“油泥”，看着像是刚从哪个塌方的矿坑里爬出来，还没来得及洗脸。露出的皮肤也显得异常粗糙黯淡，毫无光泽。最扎眼的是他左边袖子，空荡荡地塞在腰带里，外面还滑稽地绑了几根不知什么动物的褪色羽毛和几片干枯的苔藓，活像某种原始部落的护身符。
这就是我们的陈烛同学，新鲜出炉的“尸泥伪装限定版”。
他微微佝偻着背，努力降低存在感，浑浊的光学传感器在人群中谨慎地扫视。脊柱深处，青铜残片被压制到最低活性，如同冬眠的毒蛇。周身那浓郁的、几乎凝成实质的死气，被一层同样用特殊尸泥、碾碎的劣质阴灵石粉末以及几缕驯化过的灰雾粒子混合成的“糊糊”，牢牢地“糊”在了皮肤和破袍子质石灰的味道。
“姓名？出身？修为？报上名来！” 一个穿着稍显整洁、但脸色同样蜡黄、眼袋能装二斤石子的管事，坐在石台旁边一张油腻腻的木桌后面，头也不抬地吆喝。他面前排着一条歪歪扭扭、散发着汗臭和尸臭混合气息的长队。
“王…王二狗！石料搬运队杂役！炼体…炼体一层！” 一个壮实但眼神躲闪的汉子结结巴巴地回答。
“下一个！”
“李翠花！废丹处理处！没…没修为…” 一个干瘦的女人声音细若蚊呐。
“没修为你来凑什么热闹？控尸术会吗？” 管事不耐烦地敲桌子。
“会…会一点赶尸鞭…” 女人声音更小了。
“行了行了，拿着号牌，丙字七十六号，一边待着去！下一个！”
队伍缓慢地向前蠕动。陈烛排在队伍中后段，努力扮演一个“侥幸在清扫任务中活下来、被尸气侵蚀得有点惨、脑子可能也不太灵光、但对控尸术有点歪门邪道心得”的倒霉蛋形象。
“喂！前面的！说你呢！那个独臂的！” 管事的声音带着点嫌弃，“磨蹭什么呢？赶紧的！”
陈烛赶紧小步上前，用还能动的右臂，笨拙地从怀里掏出一块脏兮兮、边缘都磨毛了的杂役身份木牌，用一种带着浓重“尸气后遗症”的沙哑嗓音回答：“陈…陈铁柱。灰…灰石矿洞杂役。炼体…一层半？” 语气充满了不确定。
“陈铁柱？” 管事狐疑地抬眼，上下打量了一下陈烛这身惊天地泣鬼神的造型，特别是那绑着羽毛苔藓的断臂，“灰石矿洞？没听说最近有清扫队任务折在那儿啊？你这胳膊怎么回事？还有你这脸…多久没洗了？”
“塌…塌方…侥幸…捡条命…” 陈烛低下头，声音含混，“脸…尸毒…烂…烂了…糊药…”
管事皱紧眉头，显然被那“烂了”和“糊药”的组合描述恶心到了，下意识地往后仰了仰身体。他拿起旁边一个蒙着灰、刻着简陋符文的黄铜罗盘，对着陈烛晃了晃。罗盘指针微微颤动了一下，指向一个表示“微弱死气残留”的刻度区域，就懒洋洋地不动了。
“行了行了，拿着！丙字一百零八号！” 管事像是赶苍蝇一样丢过来一块冰冷的铁牌，上面刻着数字。他显然不想再多问一句，生怕沾染上什么不干净的东西或者更恶心的描述。“赶紧滚蛋！别挡着后面！”
陈烛如蒙大赦，赶紧抓起号牌，缩着脖子，一瘸一拐地钻进了人群里，找了个最不起眼的角落石墩子坐下，努力把自己伪装成一块长了霉的石头。
暗流涌动：
就在他自以为伪装天衣无缝时，几道如同冰冷蛛丝般的感知力，极其隐晦地从不同方向扫了过来！
一道来自斜对面，一个穿着监工服饰、但袖口绣着隐秘黑线纹路的瘦高个。他的目光在陈烛那绑着羽毛苔藓的断臂上停留了片刻，眼神里带着审视和一丝不易察觉的疑惑。
另一道来自右后方人群中，一个面色苍白、眼窝深陷、如同常年不见阳光的青年。他怀里抱着一个用黑布蒙着的长条形物体，眉头微不可查地皱了一下，似乎对陈烛身上那被“糊”住的、过于“浓郁”的某种气息感到一丝本能的排斥。
还有一道…最为冰冷、最为隐晦，仿佛来自高处！
陈烛的心瞬间提到了嗓子眼！他强压住脊柱残片想要反击的本能冲动，将头埋得更低，浑浊的目光假装好奇地投向石台。但他的感知力，却如同最精密的雷达，顺着那道冰冷感知的来源，小心翼翼地向上探去。
石台正后方，搭建着临时的观礼高台。几个穿着内门执事服饰、气息沉凝的人端坐着。而在最中央、视野最好的位置，坐着两个人。
左边是主持大比的传功堂主，一个须发皆白、面容古板的老者，此刻正对着旁边那人微微欠身，态度恭敬中带着一丝不易察觉的敬畏。