她选择了后门而出，然而刚绕过那座通向后门的小巧拱门，便与人迎面相撞。
那人的步伐轻盈，几无声息，苏晏如未曾察觉。
直至撞击发生，她敏捷地向旁侧一闪，但对方反应不及，整个身体已撞至她的身上。
苏晏如肩头一震，蹙眉望去，却在对方手腕瞥见一抹图案——那里有一个图腾，虽被衣袖遮去半截，但苏晏如仍可辨认出，那是一条蛇的轮廓。
苏晏如退后半步，细细打量着面前之人。
他身着寻常士兵的服饰，却配有一柄长剑，那剑的质地，绝非一般士兵所能拥有。
“对不起，小女子……”
话音未落，对方已投来一道凶狠的目光，未待苏晏如言语完毕，便匆匆向内走去。
苏晏如敛去脸上的神情，转目望向那人渐行渐远的背影。
她并未离城，而是在将军府后门一侧的凉茶摊处落座，慢慢品茶。
旁侧是一位读书人，得知苏晏如已是秀才之身后，热情地与她谈论起学问。
苏晏如一边虚与委蛇，一边却始终留意着将军府的后门。
直至午时已过，那位读书人的家人来唤他归家用餐，苏晏如依旧坐在那里。
苏晏如在茶摊守了近一个小时，终于又看到了那个人。
那位身着戎装的士兵，步出后门之际，守卫之人还礼貌地对他点了点头，目送他远离后才缓缓闭上了府门。
苏晏如结算了茶资，轻手轻脚地尾随其后。
此人身姿挺拔，一路向着城外行去。
出得城来，地处幽静，苏晏如察觉他并非是朝着军营的方向行走。
她身着书生衣袍，跟踪颇为不便，于是便在城郊的茶摊稍作休息。
苏晏如似乎与茶摊主人闲话家常，实则目光游移，始终不离那人的踪影，直至其身影消失在视野之外。
茶摊主人闻知这位“书生”已入将军府效力，面露欣然之色。
苏晏如趁机与他攀谈，手指刚才那人离去的方向，询问：“老板，那条路通向何方？”
原来那是蜿蜒向上的山道。
茶摊主人瞥了一眼，答道：“那是葫芦山，如今已归将军府所有。听闻他们在山上栽植了众多果树，还不准村民涉足。”
果树？苏晏如微微挑眉：“将军府财帛无数，何必还要开山种果？”
“这其中的奥秘，我们外人是难以知晓的。”茶摊主人低声诉说，“原本 是供众人狩猎的山岭，现已成为将军府的私产。唉，百姓生活愈发艰难。”
苏晏如与老板又交谈了几句，便返身回城。
回到将军府中，她本打算向二夫人探询山林之事，但至二夫人居所，方知威武将军正在屋内。
苏晏如正与梅花在门外交谈，屋内已有人听到了她的声音。
旋即，一小厮步出告知，威武将军有请她入内。
苏晏如微微抿唇，尽力演绎出一副忐忑不安的神态，拘谨地跟随那名小厮步入小楼。
威武将军卢进军，出身军旅世家，至他这一代，终成就一番将军伟业。
与黑骑军大将军郑洪泰及苏晏如之外祖父相较，卢进军身上少了那份征战沙场的凶煞之气，反而透露出一股温和的书卷气，宛如一位温文尔雅的文官。
苏晏如蹑手蹑脚地步入厅中，飞快地瞥了卢进军一眼，随即恭敬地行了一礼。
“学生吴尘，字明光，拜见大将军。”
卢进军与二夫人正安坐于厅内品茗。
二夫人面上不动声色，然而手中的茶杯却悄然紧握，对卢进军道：“将军，这位便是我娘家的兄长，已考取秀才，明年将赴京应试，定能取得优异成绩。”