暮色如纱，轻柔地寸寸笼罩住金瓦朱墙的深宫。
最后一抹残阳的余晖，带着美人迟暮般的哀婉与不甘，恋恋不舍地自天际缓缓褪去，绚烂的橘红渐次沉入一片寂寥的黛青，最终化入无边无沿的墨蓝之中，只余下几颗疏星，怯生生地探出头来。
坤宁宫内，早已灯火通明。
数十架鎏金蟠花烛台错落而立，上头的赤色蜡烛正熊熊燃烧，跳跃的火焰将颤巍巍的光影投在光洁如镜的青砖地上，又将殿内映照得亮堂辉煌，恍如白昼。
皇后端坐在妆匣前，光可鉴人的铜镜，清晰地映出她卸去钗环后的容颜。
白日里母仪天下的威仪稍减，露出底下那张依旧秀丽的面庞。
可皇后却有些怔愣，谢静姝出身名门，诗书熏陶，如今，这双眸子依然秋水盈盈，可那水光深处，却再也不复闺中时的清澈柔和，只有丝丝缕缕，缠绕不休的怨气与不甘，如同蛛网，细细密密地蒙住了心窍。
她怎么会，变成了如今这般模样……
“娘娘，”执棋瞧着皇后有些恍惚的神色，声音放得极低，提醒道：“时辰差不多了，绘书已备好晚膳，皇上想必快到了。”
今日是十五。
依照祖制，每月朔望之日，皇帝若无极其紧要的朝务，皆应驾临中宫，这不仅是规矩体统，更是她身为皇后，为数不多的盼头。
皇后长长的睫毛颤动了一下，她深吸一口气，将心头那点不该有的迷茫自怜压下去，“走吧。”
裙裾曳地，发出细微的窸窣声，这才往侧殿走去。
侧殿内，绘书已领着宫人布置妥当。
檀木圆桌上，杯盘罗列，菜肴精致，皇后在桌边坐下，目光落在对面那张空着的檀木椅子，手指无意识地捻着袖口上精致的玉兰刺绣。
殿角更漏的声音，清晰地传入耳中，一声，又一声，敲打在心头，菜肴上原本蒸腾向上的热气，在皇后的注视下，渐渐微弱下去。
不知过了多久，久到皇后几乎以为今夜他又要打发人来说一句朝政繁忙时，外头终于传来了太监的通传声，“皇上驾到。”
声音像是一块石子骤然击中皇后的心湖，激起圈圈无法抑制的涟漪，皇后立刻站起身，理了理鬓间的步摇，快步走到殿门，垂首敛目。
元岁寒迈着沉稳的步子踏入殿内。
他身着玄色常服，袍服上的暗金龙纹在跳跃的烛光下光泽流转，若隐若现，更添威仪，目光淡淡扫过屈膝行礼的皇后。
“臣妾恭迎皇上。”皇后的声音十分轻柔婉转。
元岁寒只是随意抬了抬手，“起来吧。”
他甚至没有多看皇后一眼，便径直走向已布置妥当的膳桌。