又过了七八日光景，宫里的夏一下子变得厉害起来，每天天刚蒙蒙亮，小太监们就得赶到冰窖去起冰，用特制的木架子抬着冰块，脚步匆匆地往各宫赶。
每每穿过甬道时，各宫的宫女都已经在宫门口张望了，小宫女一见他们，立刻回头朝里喊，“来了来了！抬冰的来了！”像是盼来了什么救星似的。
慈宁宫的夏夜也愈发闷热难耐。
殿角虽置了两座鎏金麒麟冰鉴，里头盛着大块冰块，正丝丝缕缕地冒着凉气，也抵不过无孔不入的湿热。
太后只穿着一件轻薄的绛色暗纹云绡纱衫，歪在临窗的紫檀木嵌螺钿凉榻上，榻上铺着光滑的竹丝软席，触体生凉。
指尖缓缓拨弄着一串十八子的冰透翡翠念珠，颗颗饱满，颜色翠艳欲滴，在昏黄的烛光下流转着温润的光泽。
辛夷默默地跪坐在榻前的如意纹脚踏上，身姿谦卑恭顺，手中执着一柄素绢团扇，为太后送去些许的凉风。
一阵几乎被蝉鸣掩盖的脚步声由远及近，丛容悄无声息地走了进来，在离凉榻尚有五六步远的地方停下，规规矩矩地福了一礼，“太后娘娘，刚得的消息，皇上批完奏折，摆驾又歇在扶摇宫了。”
太后拨弄念珠的手指微微一顿，她并未言语，甚至连目光都未曾转动分毫，只有原本舒缓的眉心，立刻蹙起了一个极浅的褶皱。
丛容的额角已微微沁出细汗，自从被打发了出去，太后对她的宠信早已大不如前。
此刻她又传来这话，正触在太后逆鳞，不由心中惴惴。
半晌后，太后才悠悠地叹出一口气来，“戚昭仪是越发得意，风头无两了，扶摇宫……哀家若是没记错，皇上这个月，怕是去了有七八回了吧？几乎占了一半的日子，前些日子，扶摇宫的人还传回话，皇上有意让戚氏诞育皇嗣，封为贵妃，料理后宫。”
皇上的心思，她明白，到底不是亲母子，始终隔了一层。
太后挥了挥手，示意丛容退下。
丛容这才小心翼翼地退了出去。