转眼间，公主已至满月，元岁寒为其取名为柔福公主。
宫中虽未大肆庆贺，但按照祖制，王公亲贵、内外命妇的贺礼仍是如流水般送入宫中，琳琅满目，堆满了坤宁宫库房。
这日午后，细雪初霁，画墨抱着一个紫檀锦盒，踏着尚未清扫干净的积雪，一路从坤宁宫往慈宁宫去。
脚印在素白的雪地上留下浅浅的痕迹，旋即又被新飘落的雪花悄然覆盖。
太后正坐在临窗的暖榻上，手里捧着一卷《金刚经》，目光却并未落在经文字句之上，而是虚虚地投向窗外。
那株历经风霜的老梅，枝干遒劲，覆着皑皑白雪，偶有寒风掠过，便簌簌抖落些许琼屑，不知牵动了她的哪一段心事。
辛夷悄步进来，手中捧着一个约一尺见方的锦盒，那锦盒用料是上好的紫檀木，雕着简单的如意云纹，打磨得光润非常，看起来并不十分起眼。
“太后娘娘，坤宁宫的画墨姑娘方才送来此物，说是和州那边，慎王府着人送进京的贺仪，这一份，皇后娘娘特意吩咐，是慎王送给太后娘娘的心意。”
“和州”二字入耳，太后执着经卷的手指立刻微微一颤。
她缓缓抬起眼，目光落在那个锦盒上，先前那片刻的飘忽瞬间消散，“拿来。”
辛夷依言上前，小心翼翼地将锦盒奉上，置于案几之上。
太后并未立刻让辛夷打开，而是伸出手，用指尖细细摩挲着那光洁微凉的紫檀木面，动作缓慢而珍重。
“你们都下去吧，哀家想静静。”
辛夷与其他侍立的宫人皆垂首应是，悄无声息地退了出去，并轻轻掩上了殿门。
“吱呀”一声轻响过后，殿内彻底陷入了沉寂。
太后定定地看了那锦盒许久，才深吸一口气，动作略显急切的打开了盒盖。
盒内铺着深蓝色的锦缎，上面躺着一尊羊脂白玉雕成的送子观音，玉质温润，雕工精湛，旁边还配着一串品相极佳的蜜蜡佛珠。
一份中规中矩的贺礼。
太后的目光却并未在这精巧的物件上停留多久。
她的指尖在盒内衬的锦缎上轻轻按压，果然察觉到靠近盒底的一角，触感略有不同，似乎略厚一些。
太后的心跳骤然快了几分，用指甲小心翼翼地挑开那处隐秘的、几乎看不见的缝合线。
一层薄薄的夹层被掀开，
殿外，辛夷垂手侍立在廊下，寒风吹过，她不由得拢了拢衣襟。
丛容端着新沏的热茶走了过来，试探着说道：“辛夷，太后娘娘独自在里头好一会儿了，这茶怕是凉了，不如让我送进去？”
自从被太后打发出来，她名义上还是慈宁宫的掌事，可太后近身的事，半点摸不到边，宫里的人也渐渐不听使唤起来。