事发当天凌晨，省城。
项标在送走申孝辛后，独自一人开车来到南站，他一直等到七点半，看到有人来就开始喊客。
“省城去金坝县，两百一个，几个人都走。”
项标一边高声喊客，一边寻找要去金坝县的乘客。他看乘客很准，只一眼就知道对方是不是想找私家车。他要顺道回家，所以不管有几个人，只要能凑上一个乘客他都走。
“师傅，有几个人了？”
项标喊了一会儿后饿了，便买了几个包子，站在车旁边吃。这时，一个十九二十岁的男孩走过来问话。
“两百一个，上车就走。”
项标连忙把包子整个塞进嘴里，满脸热情地应着，示意自己不等乘客满员就出发。他打开副驾驶车门，邀请男孩上车，之后又小跑着绕回驾驶位，拿出一瓶矿泉水喝了两口。
“我们还有两个同学在城边，离高速路不远，我们三个人，五百块包下这车行不行？”
项标一听对方是学生，没多犹豫——不过是少赚一百块而已，五百就五百。他示意男孩先上车，随后爽快地说：“行，上车吧。”
项标一路听男孩指路，在距离高速路两百米的地方，接到了男孩的另外两个同伴。那两个人明显比副驾驶的男孩年纪大，都背着包，一个戴眼镜，一个戴口罩。项标只当他们是学生，也没多问。（戴眼镜的是刘启铭，戴口罩的是杨昶，此为祝金令分析现场后给出的姓名；副驾驶的男孩暂时没有身份信息，但可以确定是出租车抢劫凶杀案的凶手之一。）
天生桥被抢的那天晚上天太黑，项标没看清凶手的模样，而且当时对方只有两个人，现在是三个，他便没往心里去。
上了高速后，三个乘客一言不发，前半段路程一切正常。期间项标还主动问他们在哪里读书，可三个人都没回应——副驾驶的男孩像是睡着了，后座的两人里，左边的杨昶在玩手机，右边的刘启铭则抱着背包，在里面翻找着什么。
就在车子即将进入金坝县地界时，一个声音突然响起：“师傅，借点钱花花呗，我们已经好几天没吃饭了。”项标听见这熟悉的声音，还没反应过来，一把匕首就从后座伸过来，架在了他的脖子上——是刘启铭拿着匕首控制住了他。
“快点！”另一个声音紧接着传来，是杨昶在大声威胁。
项标瞬间反应过来：这两个人就是那天晚上抢他的人！他没料到对方竟然这么年轻。他瞥了一眼副驾驶的男孩，对方还“睡”着。
再看车内后视镜，后座的两人都弯着腰、半起身子，没坐在座椅上，更没系安全带。
他其实已经想到了自救的办法，但看着这三个人年纪不大，还是决定先开口劝劝：“兄弟，我们无冤无仇，你们要多少钱，只要我身上有，都给你们。钱能解决的事，犯不着闹这么僵。”