林小荷，并非天生喑哑。
幼时，她曾亲眼目睹继母刘氏，意图谋害卧病在床的亲娘。
事情败露后，刘氏为绝后患，强行给她灌下了一碗毒药。
命是保住了，嗓子却彻底毁了。
卷宗的最后，还附了一句：其父林富贵，全程旁观，未加阻拦。
“啪。”
叶听白手里的狼毫笔，从中折断。
他脸上没什么表情，可那双眸子，却黑得像不见底的深渊。
他想起了那日，在侯府门前，刘氏那张刻薄的脸，和林富贵那副贪婪的嘴脸。
他还想起了，那个扇在荷娘脸上的巴掌。
新仇旧恨，一起涌了上来。
叶听白慢慢地，将那份卷宗凑到烛火上，看着它一点点烧成灰烬。
他对着门外，声音没有一丝温度。
“陈默，派人去庄子上，把林富贵和他那个婆娘‘请’回来。”
他特意在“请”字上，加了重音。
“不必惊动任何人，直接带去城郊别院。找几个手脚干净的，好好‘伺候’着。”
“是，侯爷。”陈默的声音从门外传来，带着一丝兴奋。
他早就看那对狗男女不顺眼了。
叶听白又补充了一句：“别弄死了，我要他们活着，清醒地活着。”
当晚，叶听白又去了荷娘那处的暖阁。
他没带任何东西，只是搬了张椅子，坐在离床榻几步远的地方。
荷娘依旧把自己裹在被子里，一动不动。
屋里安静得可怕。
良久，叶听白才开了口，吐露自己隐藏多年，无人诉说的心声。
“我大哥……就是安哥儿的爹，原本他才是景诚侯，他是在北疆没的。”
“我亲眼看着他断了气，他临死前，抓着我的手说，让我一定照顾好他媳妇和未出世的孩子。”
“可我没做到。他走后不到半年，我嫂子就因为思虑过重，难产血崩，也跟着去了。”
他说得很慢，像是在剖开自己胸膛，把一颗血淋淋的心捧出来给人看。
“整个侯府，就剩下我和安哥儿了。”
“我把他放在沁芳阁，离我最近的地方，我怕。我怕我一转眼，他也像我哥和嫂子一样，没了。”
“我不是个好人，林小荷。我杀人如麻，手上沾的血，十条河也洗不清。可我……真的只是想让他活着。”
被子里的人，似乎动了一下。
叶听白自嘲地笑了笑，高大的身躯微微佝偻下来，他将脸埋进掌心，声音里透出前所未有的疲惫和脆弱。
“我不知道该怎么办了。”
一只微凉的手，忽然轻轻地，搭在了他的后背上。
叶听白浑身一震。
他缓缓抬起头，看到荷娘不知何时坐了起来。
她靠得很近，那双清澈的眼睛里，恐惧已经褪去，只剩下怜悯。
她没有说话，只是像哄一个迷路的孩子一样，一下一下，轻轻拍着他的背。
动作生涩，却带着一种安抚人心的力量。
叶听白的心，在那轻柔的拍打下，一寸寸软了下来。
他抓住那只手，紧紧握在自己滚烫的掌心里，像是抓住了最后一根救命稻草。
“荷娘……”他低低地唤着她的名字。
她终究只是小女子，心一下子软了下来。
荷娘轻轻靠近，用柔软的胸膛，揽住叶听白。
他的头顺势靠在荷娘的腿上，就这样拍着背，一人说着，一人听着。
屋里的烛光，一闪一闪。
荷娘第一次认识到，看这个尊贵男人背后的脆弱和柔软。
第二天，叶听白突然当着满屋下人的面宣布。
“收拾东西，三日后，本侯要带小世子出城祈福。”
王嬷嬷等人面面相觑，不敢多问。
叶听白看着荷娘，眼神前所未有的认真。
“你也一起去。”
他看到荷娘眼中闪过一丝抗拒，随即一字一顿地说道：
“我打听到，京郊的云梦山有位神医，专治疑难杂症。”
“或许，她能治好你的嗓子。”