经过湖畔与黑水玄蛇那一战，宁知初看着小青蛇在实战中获得的显着成长，心中便有了计较。芥子空间里的环境固然优越，灵气充沛，安全无虞，里面的妖兽也因着她的约束和丹药的“贿赂”，与三小只之间的打斗更像是一种点到即止的切磋，或者说是“陪练”，缺乏了真正生死搏杀间的危机感、压迫感和那种激发潜能的狠劲。
那里是它们的舒适区。而真正的强者，需要经历风雨，需要在真正的生死中打磨爪牙，锤炼意志。
“看来，以后还是得多放它们出来，找些合适的对手真刀真枪地干架才行。”宁知初暗自思忖，“总在舒适区里待着，不行，这秘境里妖兽众多，等阶分明，倒是个绝佳的实战训练场。”
接下来的几日，她依旧沿着湖泊边缘不紧不慢地前行。湖光山色，风景各异，倒也惬意。三小只经过那日的兴奋后，也渐渐平静下来，大部分时间都安静地待在发簪里消化战斗所得，或是自行修炼，只有偶尔才会用神识交流几句，点评一下沿途看到的奇怪花草或者傻乎乎的低阶妖兽。
这一日，宁知初踏着湖畔最后一段湿软粘滑的泥土，足尖在一块长满青苔、半浸在水中的巨石上轻轻一点，身形飘逸地跃起，跨过了最后一片浅滩。
然而，就在她的双足落地的瞬间，脚下的触感骤然发生了翻天覆地的变化！
之前是湖水浸润的温润、泥土的柔软和青苔的滑腻，而此刻，传入感知的却是一种无比干燥、细腻，并且带着灼人温度的触感！她低头望去，只见原本覆盖着绿色植被的地面已然消失不见，取而代之的是一片无边无际、在阳光下闪烁着刺目光芒的细腻黄沙！
一阵热风吹过，卷起沙砾，如同无数细小的、滚烫的针尖，顺着她靴筒的缝隙就往里钻，带来一阵阵清晰的灼热感和摩擦感。这温度，远非湖畔的清凉可比，仿佛踩在刚刚熄灭火堆的余烬之上。
宁知初微微蹙眉，运起一丝微不可察的灵力遍布周身，将那试图侵入的沙砾和过分的热意隔绝在外。她抬眼，向前方远眺。
眼前的景象，与身后那片水汽氤氲、绿意盎然的森林湖泊形成了极其强烈诡异的对比！
仿佛有一条无形的分界线，将她身后的湿润与生机，与她前方的干燥与死寂，清晰地划分开来。身后是生命的绿洲，前方，则是一片浩瀚无垠的金色沙漠！
此时已是暮色渐浓，巨大的夕阳如同一个燃烧殆尽的火球，缓缓向着沙海的地平线下沉去。它将最后的光与热毫无保留地倾泻在连绵起伏的沙丘之上，给原本金黄的沙漠镀上了一层暗沉的金红色。
空气中的水分仿佛被瞬间抽干，弥漫着极其干燥的气息。热风裹挟着沙粒，持续不断地吹拂着，发出细微的“沙沙”声。在这干燥的风中，还隐约夹杂着一丝若有若无的、奇异的腥甜气味，那并非植物的芬芳，而是沙漠中某些习惯于在夜间出没、潜伏在沙层之下的毒虫或妖兽身上特有的味道，为这片寂静的沙海平添了几分危险气息。