长街之上，车水马龙，人流如织，贩夫走卒的吆喝声、孩童的嬉闹声、酒肆茶楼的喧嚣声混杂在一起，扑面而来。这与哀牢山清修时的空谷幽兰、万籁俱寂截然相反，也与江南水乡的温柔写意、小桥流水大不相同。她已经许久没有像这般，毫无目的地闲逛了，竟感到些许陌生与不适，甚至对自己这份难得的“散漫”生出几分不合时宜的羞赧。
她觉得自己应该去做些更有意义的事——去探查各方情报，收集隐秘消息；去铲奸除恶，维护正义。她更应该像大哥和一刀那样，为了义父的宏图，为了护龙山庄的使命，为了这天下苍生的幸福，去经历风浪，去出生入死，做一些轰轰烈烈、足以青史留名的大事！
她在护龙山庄训练了四年，又在哀牢山苦修九载，学得一身本事，又不顾师父的百般挽留执意下山回京，不就是为了实现这样的抱负吗？
正当她心神恍惚之际，一个瘦小的身影与她擦身而过。海棠几乎是立刻察觉腰间一轻——她随身佩戴的那枚蝴蝶玉佩不见了！她目光一凝，瞬间锁定了前方那个正试图融入人群的瘦小背影，眸光一冷，暗忖道：光天化日之下，竟敢偷到她头上？这等扰民祸众的市井小贼，合该扭送官府，严加查办！
她不动声色，远远缀在那小贼身后。只见那身影虽瘦小，却异常灵巧，如同猿猴般，在高墙大院间飞檐走壁，翻进翻出，如入无人之境，身上的口袋以肉眼可见的速度鼓胀起来。
海棠越看越奇，这身手与作案的目标……她忽然惊觉，眼前这只“小老鼠”，恐怕正是近两个月来，让京城诸多达官显贵头疼不已、神龙见首不见尾的那个“六指神偷”！
她正欲现身将其擒下，却见那小贼拐进一条僻静小巷，随手从鼓囊囊的布袋里掏出几块碎银子，看也不看便丢给了蜷缩在墙角、几个又老又瞎的乞丐。接着，他钻进一家药铺，片刻后抱着一大包药材出来，又转到街角的熟食摊，买了一大袋还冒着热气的肉包子，然后费力地扛起所有的东西，脚步匆匆地朝着京郊的方向跑去。
心中的疑团越来越大，海棠只好悄无声息地跟着他，一直跟到城外一座废弃多年的城隍庙。庙宇残破，然而破庙里，竟挤着二三十个面黄肌瘦、衣衫褴褛的小乞丐。
他们看到小贼回来，立刻欢呼着围了上来，脸上绽放出难言的光彩。
小贼将肉包子分给他们，乞儿们千恩万谢，迫不及待地拿着包子狼吞虎咽起来。而在庙宇更深的角落，一堆勉强燃着的篝火旁，还躺着几个气息微弱的孩子，因为寒冷而瑟瑟发抖，不时发出压抑的咳嗽声。
海棠藏身于庙前一棵大树之上，透过枝叶的缝隙静静地看着这一切，心中轻轻叹息。原来，没有遇到“义父”那样的贵人，大多数的孤儿，过的便是这样的日子……挣扎在生死边缘，一日复一日。
接着，她看到那小贼手忙脚乱地打开药包，看也不看就要将一堆药材混在一起丢进破锅里去煮，显然是想给生病的孩子喝。海棠再也忍不住，身形如一片落叶般，轻飘飘地从树上跃下，落在破庙中央。
突然出现的“锦衣公子”让所有小乞丐都吓了一跳，瞬间安静下来，惊恐地看着她。那小贼更是瞬间绷紧了身体，像一只受惊的幼兽，警惕地挡在生病的孩子面前，死死盯着她。
海棠却无视了他的戒备，径直走到火堆旁，蹲下身，声音平静又温和：“你这样乱煮药，会吃死人的。”
她伸出纤长的手指，轻轻搭在一个咳嗽不止的孩子腕上，仔细为他诊脉，然后又查看了其他几个孩子的状况。接着，她从那堆杂乱的中药材里，挑拣出几味合适的药材，示意旁边一个稍大点的孩子按分量打水，重新生火熬药。
她的动作从容温柔，叫人安心又信任。孩子们似乎感受到她没有恶意，怯生生地照做着。海棠亲自看着火候，将煎好的药汤一点点吹凉，小心地喂给生病的孩子们。矜贵的丝绸衣袍沾染了庙里的灰尘和孩子们手上的污渍，也是毫不在意。
整个过程中，那小贼从最初的敌意戒备，渐渐变得惊愕、疑惑，最终化为敬佩与感激。
一个怯生生、缺了只手掌的小乞丐，大着胆子凑过来，拉住海棠已然沾上尘土的衣角，小声说：“大哥哥……谢谢你，你和小六哥一样，是好人！”
那小贼看着海棠华服上醒目的黑手印，紧张等待着这位“贵公子”可能出现的反应。然而，海棠只是微微一愣，随即温和地笑了笑，伸手揉了揉那孩子枯黄的头发，柔声道：“不客气。” 然后便继续专注地照顾其他孩子。
等到所有生病的孩子都喂完了药，情况似乎好转了一些，气息也渐渐平稳后，毛小六才磨磨蹭蹭地凑到海棠身边，声音低得像蚊子哼哼，带着几分倔强和自暴自弃：“你……你都看到了。他们都是没爹没娘的小乞丐，我……我如果不偷那些为富不仁的家伙，他们早就饿死、病死了！”
海棠抬起头，看着这张还带着稚气的倔强小脸，心中微软，忍不住伸出手，轻轻捏了捏他没什么肉的脸颊，语气带着一丝怜惜：“可这样，终归不是长久之计。以后怎么办呢？难道让他们长大了，都跟着你一起去偷盗吗？”
毛小六沉默了很久，脑袋垂得更低，闷闷地说：“以后？哪里敢想什么以后……能过一天是一天罢了。常常天一亮，就发现昨天晚上又冷死了一个……” 他猛地抬起头，眼圈有些发红，“你别抓我！要是没了我，没人管他们，他们……他们根本熬不过这个冬天！”
海棠却只是摇了摇头，摊开手掌，平静地看着他：“还给我。”
毛小六愣了一下，随即像是想起什么，慌忙从怀里掏出那枚温润洁白的蝴蝶玉佩，小心翼翼地放在海棠掌心，讷讷地道：“给……给你。我……我就拿了你这一个……”
海棠接过玉佩，仔细摩挲了一下，确认无恙，才抬眼看他：“我只要回我的玉佩就好。这是我爹娘留给我的唯一的遗物。”
见他惊愕地瞪大眼睛，海棠的语气平静而温和，“我也是孤儿。但我很幸运，被一个很好的人收养了。他教我识字，教我做人，也教了我安身立命的本事。”
毛小六听着，眼神黯淡下去，低声嘟囔：“那……那是你的命好。收养我的人……只教我怎么偷东西，怎么躲开追捕。但我的命又比他们好点，至少……我还能偷到东西不叫自己饿死。他们……连偷东西都没人教，只能在这里等死……”
海棠仔细收好玉佩，想了想他今天的所作所为，真心实意地说：“盗亦有道。你今日所偷，似乎皆是为富不仁之家，取的也是不义之财。而且，我观察你许久，你确实……从未对穷苦人下过手。” 她这话带着几分审视，也带着几分肯定。
毛小六没想到她会这么说，先是怔住，随即脸上不受控制地露出一丝小小的骄傲，挺了挺瘦弱的胸膛：“那当然！我毛小六也是讲规矩的！我从来不偷穷人的救命钱！”
海棠看着他眼中那点未泯的赤诚，心中一动，再次向他伸出手，这次，是邀请的姿态：“你若你若愿意，可以跟我走。加入我们，你就能用你的本事，去帮助更多的人，让这些孩子，还有无数像他们一样的孩子，不用再偷窃，不用再乞讨，也能吃饱穿暖，有尊严地活着。”
毛小六眸中瞬间爆发出耀眼的光彩，但随即又迅速黯淡下去。他低下头，搓着衣角，声音里充满了不自信：“真……真的可以吗？可我……我从小到大，除了偷东西，什么都不会，我……我还能做什么？”
海棠突然狡黠地眨了眨眼，唇角勾起一抹浅笑：“我正是要你来帮我‘偷’东西！”
于是，不久之后，天下第一庄里多了一位其貌不扬、却身怀绝技的“六指神偷”。京郊悄然出现了几处由匿名善人捐助的慈幼局，专门收容无家可归的孤儿。
而与此同时，京城里，那些富豪之家丢失金银珠宝的案件似乎渐渐少了，但另一些看似不起眼、却往往能掀起惊涛骇浪的“失窃案”却悄然多了起来：某桩冤案的关键证物不翼而飞，转眼却出现在御史的书桌上；卖官鬻爵的私下账本从贪官密室消失，继而公之于众；官商勾结往来的密信、构陷忠良的罪证、乃至某些关键的通关文书、特定区域的通行令……都会在某些关键时刻，以各种意想不到的方式，“丢”到它们该去的地方，如同有一只无形的手，在阴影中默默拨动着正义的天平。
月光依旧清冷，回忆如潮水般退去。
世道如潮，涨落有时，但在黑暗的深处，始终有涓滴意念与不屈的星火在悄然汇聚、默默流淌。
海棠望着成是非和云萝消失的方向，心中感慨万千。这世间苦难太多，能多帮一个是一个。或许，这就是义父建立护龙山庄和天下第一庄的深意吧。