深秋的雨，淅淅沥沥下了整整三日，把紫禁城的琉璃瓦洗得发亮，却也带来了彻骨的寒意。永和宫的小厨房里，最后一点腊肉被切成薄片，炖在萝卜汤里，香气弥漫了半个院子——这是苏清颜特意让人给刘贵人送去的，算是回谢她那日的善意。
“主子，刘贵人让人送了封信回来。”小福子捧着个信封进来，上面盖着长信宫的小印。
苏清颜拆开信，里面的字迹娟秀：“腊肉甚香，感念姐姐记挂。闻姐姐近日多有烦忧，若需助力，妹妹愿效犬马。”
容嬷嬷在一旁看了，点头道：“这刘贵人倒是个知恩图报的。”
苏清颜将信放在烛火上烧了，灰烬随风飘散：“她位份太低，帮不上什么大忙。但有些话，通过她传出去，倒是合适。”
“主子的意思是……”容嬷嬷眼睛一亮。
“温僖贵妃。”苏清颜缓缓道，“贵妃与惠妃素来不和，若能让她知道惠妃借着内务府的手打压我，或许……”
“可贵妃身份尊贵，咱们怎么跟她说？”小福子不解，“总不能像跟刘贵人那样，直接诉苦吧？”
“自然不能。”苏清颜看向容嬷嬷，“你去备些东西，让刘贵人送去给贵妃。不用贵重，就说是我亲手做的几样江南点心。”她顿了顿，“再让刘贵人跟贵妃闲聊时，不经意提一句，说内务府近来行事偏颇，给各宫的份例厚薄不一，连皇上赏的东西都敢动。”
容嬷嬷明白了：“主子是想让贵妃自己察觉？”
“嗯。”苏清颜点头，“贵妃何等精明，一点就透。她若想对付惠妃，咱们这点事，就是最好的由头。但咱们不能主动求她，得让她觉得，这是她自己的主意。”
几日后，刘贵人果然带回了消息。她来时，身上还带着雨丝，脸色有些激动：“苏姐姐，贵妃娘娘……娘娘她说了，内务府近来确实不像话，让我转告你，凡事多留心，别让人欺负了去。”
苏清颜给她递了杯热茶：“妹妹详细说说，当时还有谁在？贵妃还说了些什么？”
“当时只有我和贵妃娘娘身边的张嬷嬷在。”刘贵人捧着茶杯，暖了暖手，“我说姐姐您宫里的份例被克扣，连中秋赏赐都换成了次等品，贵妃娘娘皱了皱眉，说‘魏管事仗着有人撑腰，越发没规矩了’。还说，‘景仁宫近来风头太盛，也该收敛收敛了’。”
“她果然知道是魏管事和惠妃。”容嬷嬷在一旁道。