深秋的风卷着碎雪，打在碎玉轩的窗棂上，发出细碎的声响。苏清颜正与容烟核对着这个月的用度账目，门外忽然传来春桃压抑的怒喝声。
“你们这是送的什么东西！”春桃的声音带着哭腔，“发霉的米？烧不透的炭？这就是给贵人用的份例？”
苏清颜放下账本，与容烟对视一眼，都从对方眼中看到了了然。德妃的新招数，终究还是来了。
“去看看。”苏清颜起身，理了理素色的宫装裙摆。
廊下，两个内务府的小太监正叉着腰站在那里，脚边堆着半袋米和一筐炭。为首的太监王三见苏清颜出来，脸上堆起敷衍的笑：“苏贵人，这是这个月的份例，您点收一下。”
苏清颜的目光落在那袋米上。麻袋的缝隙里露出几粒米，颜色发灰，还沾着些黑色的霉点，显然是放了许久的陈米。再看那筐炭，块头虽大，却布满了孔洞，边缘还沾着未烧尽的煤渣，一看就是劣质品。
“王公公，”苏清颜的声音平静无波，“内务府的份例，什么时候改成这样了？”
王三干咳两声，摆出一副无奈的样子：“贵人有所不知，今年秋收不好，米粮紧张，炭火也短缺。各宫都缩减了份例，您这还算好的呢。”
“是吗？”苏清颜挑眉，“那我怎么听说，德妃娘娘宫里的份例，一点没少？”
王三的脸色僵了一下，随即笑道：“贵人说笑了，德妃娘娘是主位，份例自然不同。您就别为难小的了，赶紧签字吧，小的还得去下一家呢。”
春桃气得发抖：“你！”
“春桃。”苏清颜拦住她，转向王三，“既然是宫里的规矩，我自然遵旨。容烟，点数签字。”
容烟虽满心不甘，还是上前点数。王三见苏清颜竟真的收下了，眼中闪过一丝惊讶，又带着几分得意，接过签好的单子，带着小太监扬长而去，临走时还故意踢翻了廊下的一个空花盆。
“贵人！您怎么能就这么收了呢？”春桃急得眼泪都掉了下来，“这发霉的米怎么吃？这破炭怎么烧？”
苏清颜走到米袋前，抓起一把米。米粒粗糙，霉味刺鼻，确实难以下咽。她又拿起一块炭，沉甸甸的，却能看出质地疏松。
“不收又能如何？”她将米放回袋中，语气平静，“与他们争执，只会让德妃更得意。”