小李子偷报消息的第三日，内务府送炭火的小太监果然只来了半车。
那小太监耷拉着脑袋，指着车上的碎炭，支支吾吾道：“苏贵人，今年炭火紧张，各宫都缩减了份额，您这边……就先将就着用吧。”
春桃扶着门框，气得浑身发抖：“胡说！前几日刚说好了每月两车好炭，怎么突然就变了？定是你们故意刁难！”
小太监吓得缩了缩脖子，不敢接话。
苏清颜却拦住了春桃，语气平静：“无妨，就先这样吧。”她示意容烟点数签字，又额外赏了小太监一串铜钱，“天冷，买杯热茶暖暖身子。”
小太监接过铜钱，脸上露出一丝惊讶，连忙道谢离去。
春桃不解地问：“贵人，您怎么就这么算了？这明摆着是德妃娘娘的意思，想冻着咱们！”
“冻着？”苏清颜微微一笑，转身对容烟道，“去把小李子弄来的干柴搬出来吧。”
容烟应下，很快就带着晚秋和晚夏，从柴房里搬出了几捆干燥的木柴。那些木柴被码得整整齐齐，上面还盖着油纸，显然是精心准备过的。
春桃这才明白过来：“贵人，您早就料到他们会这么做？”
“嗯。”苏清颜点头，“小李子说德妃让掌事嬷嬷盯着咱们的炭火，我就知道她会在这上面做文章。这些干柴是前几日让小李子从御膳房的柴房弄来的，烧起来不比炭火差。”
春桃看着那些干柴，眼中闪过一丝敬佩：“贵人真是神机妙算！”
“不过是提前做了些准备。”苏清颜拿起一块干柴，放在鼻尖闻了闻，“这柴是上好的松木，烧起来火旺，还带着松香味，比那些掺了煤渣的炭火好多了。”
说话间，容烟已经生起了火。松木燃烧的噼啪声响起，温暖的火苗舔舐着柴薪，很快就将屋子烘得暖暖的。松香味弥漫在空气中，驱散了之前的阴冷。
晚秋和晚夏看着跳动的火苗，脸上露出了安心的笑容。她们知道，有苏贵人在，就算德妃再怎么刁难，她们也能安然度过这个冬天。