荣妃生辰前三日，容烟带来了好消息——迷迭魂粉末已成功混入墨兰花土。
“张老三那厮果然警惕，全程盯着我，”容烟一边用热水洗手，一边低声说道，“好在我早有准备，假装不小心将调配的‘花肥’撒了些在墨兰盆里，他只当是寻常肥料，并未在意。”
苏清颜递过一杯热茶：“委屈你了。”
“能为贵人做事，是奴婢的福气。”容烟捧着茶杯，指尖仍有些颤抖，“那墨兰长势极好，看花苞的样子，初三那日定能盛开。”
“很好。”苏清颜点头，“接下来，我们只需静待花开。”
话虽如此，她却并未放松警惕。这三日里，她一边照常去各宫请安，表现得与往常无异，一边暗中收集德妃与花匠往来的证据。小李子带来了更关键的消息：张老三的账簿上记着一笔“晋王府”的开销，而晋王妃正是德妃的亲妹妹。
“看来德妃是想借娘家的势力掩盖此事。”苏清颜将账簿残页收好，“这笔账，皇上定会感兴趣。”
荣妃生辰当日，钟粹宫张灯结彩，一派喜庆。后宫嫔妃齐聚，连被禁足的惠嫔都得了特许，派了宫女送来贺礼。苏清颜到的时候，宴席尚未开始，嫔妃们正围着几盆珍稀花卉品评，其中最引人注目的，便是德妃送来的那盆墨兰。
墨兰被安置在正殿门口的花架上，十几朵深紫色的花瓣已完全绽放，狭长的叶片墨绿油亮，散发着清冽的香气，与周围的牡丹、月季相比，别有一番雅致风骨。
“德妃妹妹真是有心了，”荣妃抚摸着墨兰的叶片，笑意温婉，“这墨兰开得这般好，真是稀有的珍品。”
德妃笑容得体：“姐姐喜欢就好，这是臣妾特意让人从江南寻来的，养了半年才舍得送来。”她的目光扫过站在人群后的苏清颜，带着一丝不易察觉的挑衅。
苏清颜回以淡然一笑，心中却冷笑不已。这盆墨兰确实是珍品，可惜，即将成为索命的利器。
宴席开始，歌舞升平，觥筹交错。康熙虽未亲临，却派李德全送来不少赏赐，荣妃脸上始终洋溢着幸福的笑容。苏清颜坐在末席，看似专注地欣赏歌舞，实则时刻留意着那盆墨兰。
随着时间推移，殿内的炭火越烧越旺，温度逐渐升高，墨兰的香气也愈发浓郁。苏清颜注意到，德妃身边的宫女玉秀频频看向墨兰，神色紧张。
约莫未时三刻，荣妃正笑着接受众人的祝寿，忽然捂住额头，眉头紧锁：“奇怪，怎么突然头晕得厉害？”
“姐姐没事吧？”德妃假意关切，眼中却闪过一丝得逞的快意。
“许是炭火烧得太旺了。”荣妃摇了摇头，想站起身透气，刚走两步，却突然尖叫一声，指着墨兰的方向：“有蛇！好多蛇！”