龙盟的春风吹进西南雨林深处时，阿平正骑着战马穿过茂密的巨树林。参天的古木遮天蔽日，树干粗得需三人合抱，阳光透过枝叶缝隙洒下斑驳光影，空气中弥漫着潮湿的腐叶气息。前方传来 “咚咚” 的砍伐声，循声走去，只见十几个族人正用石斧吃力地砍一棵巨木，石斧砍在树干上只留下浅浅的痕迹，首领巨岩是个身材魁梧的汉子，手臂上肌肉虬结，手里的石斧已崩了刃，却仍咬牙坚持。
“住手！这样砍下去，三天也砍不倒一棵巨木！” 阿平勒住战马，高声喊道。巨岩警惕地回头，看到阿平手中的钢刀，眼里闪过一丝疑惑：“外来人，这里是巨木部落的领地，我们砍自己的树，与你无关！”
“我是龙盟的阿平，是来帮你们的！” 阿平翻身下马，抽出钢刀走到巨木旁，挥刀劈向树干上的枯枝，“咔嚓” 一声，枯枝应声断裂，“这钢刀比你们的石斧锋利十倍，砍巨木一天能砍倒两棵，还能帮你们运输木材、赶走偷树的巨熊！”
巨岩盯着钢刀，又看了看地上断裂的枯枝，眼里的警惕渐渐褪去。最近几个月，雨林里的巨熊频繁出没，不仅偷食部落储存的坚果，还破坏即将砍伐的巨木，部落的石斧根本伤不到巨熊，族人只能眼睁睁看着木材受损。“你说的是真的？龙盟真能帮我们赶走巨熊？”
“当然！” 阿平从马背上解下藤筐，拿出钢锯和牛肉干，“这钢锯锯巨木比石斧快二十倍，这牛肉干比你们的坚果更顶饿。我们还有骑兵队，钢矛钢盾能轻松对付巨熊，只要你们加入联盟，以后砍木、运木、防野兽，都不用愁了！”
巨岩接过牛肉干咬了一口，醇厚的肉香在嘴里散开，比坚果更有嚼劲。他挥了挥手，让族人停下砍伐，亲自接过钢锯试了试，钢锯齿锋利无比，锯在巨木上 “沙沙” 作响，很快就锯出一道深痕。“好工具！” 巨岩眼里发亮，终于下定决心，“我们信你！只要龙盟能帮我们赶走巨熊，我们巨木部落就加入联盟，每月送十根巨木、五十根硬木，抵作贡献！”
当天下午，阿平就跟着巨岩来到部落聚居地。聚居地建在巨树林边缘，几十间木屋依山而建，却大多破损，地上堆着不少被巨熊破坏的木材。巨岩指着远处的山洞：“巨熊就躲在那里面，每天傍晚都会出来偷木材，我们的石斧根本打不过它！”
阿平立刻从马背上取下钢矛和钢盾，递给巨岩：“明天一早，我们就去会会那只巨熊！有这些钢武器，保证让它再也不敢来！”
第二天清晨，巨岩带着十个族人，手持钢矛钢盾，跟着阿平埋伏在山洞旁。太阳刚升起，一只体型庞大的巨熊就慢悠悠地走出山洞，朝着木材堆走去，熊掌踩在地上 “咚咚” 作响，嘴里还叼着一根枯木。
“上！” 阿平大喊一声，巨岩带着族人冲上去，钢矛精准刺向巨熊的四肢。巨熊吃痛，怒吼着挥舞熊掌，却被钢盾挡住，阿平趁机绕到巨熊身后，钢矛狠狠刺向巨熊的后腿，巨熊惨叫着摔倒在地，挣扎了几下就没了力气。
“赢了！我们赢了！” 族人们欢呼起来，围着阿平和巨岩，眼里满是感激。巨岩握着阿平的手：“龙盟果然厉害！以后我们就是联盟的人，一定好好干活，给联盟送最好的巨木！”
当天傍晚，阿平带着巨岩和二十名巨木部落的族人，赶着十辆用巨木制成的木车，载着十根巨木、五十根硬木和三十斤坚果，朝着龙盟驶来。木车车轮用硬木制成，轴上涂了动物油脂，行驶起来格外平稳，巨岩还教阿平用巨木搭建简易的 “木桥”，轻松跨过雨林里的溪流：“有了巨木，我们能建更宽的桥、更大的船，以后运输木材就方便多了！”
与此同时，龙盟南区的造船厂正热闹非凡。松涛带着东北区的木工和海岛部落的造船匠，正在组装第二艘钢木混合船。第一艘船已完成远海测试，能抵御中等风浪，捕鱼量比普通小船多三倍，现在第二艘船的龙骨用的是海岛部落带来的硬木，船身则用巨木部落提前送来的巨木（阿平通过狼烟提前通知），钢船钉和钢船桨由冶铁坊供应，进度比预期快了不少。
“巨木做船身就是结实！比红松木耐撞，就算撞上暗礁也不容易坏！” 松涛用钢凿打磨巨木，眼里满是赞叹。海鲨站在一旁，看着逐渐成型的船身，笑着说：“等这五艘船都造好，我们就能组成大船队，去远海捕鱼，说不定还能发现新的海岛，找到更多的资源！”
沙木带着冶铁坊的学徒，送来刚锻打的钢锚和钢缆：“这钢锚比木锚重三倍，抛进海里能牢牢固定船只，就算遇到大风浪也不会飘走；钢缆比藤缆结实十倍，能拉更重的货物！”
松涛接过钢锚，试着抛了抛，分量十足：“有了这些钢具，我们的大船队就是雨林和海洋里最安全的船！”
当阿平带着巨木部落的族人抵达龙盟时，那时带着山魁、松涛、海鲨等首领早已在南区等候。看到木车上的巨木，松涛激动地迎上前：“这巨木太适合造船了！有了它，我们能造能载二十人的大船，远海航行再也不用怕！”
巨岩笑着说：“我们部落还有更多的巨木，只要联盟需要，我们每月都能送十根，还能教大家砍伐和加工巨木，保证每根都是最好的材料！”
阿果立刻拿出兽皮本，登记贡献：“巨木部落赠巨木 10 根（抵 200 斤粟米）、硬木 50 根（抵 100 斤粟米）、坚果 30 斤（抵 30 斤粟米）、伐木技巧（记技术贡献 50 斤粟米），合计贡献 380 斤粟米！”
当天下午，巨岩就带着族人在造船厂展示巨木加工技巧。他教木工们用钢锯按尺寸切割巨木，用钢凿将巨木打磨成船身需要的弧度，还演示如何将巨木与硬木拼接，连接处用钢钉固定，既牢固又防水。“巨木质地坚硬，却有韧性，适合做船身和房屋的主梁，” 巨岩一边演示一边说，“我们还能用巨木搭建‘木棚仓库’，比石屋容量大，储存木材和粮食都方便！”
松涛学得认真，很快就掌握了巨木加工的要领，当天就用巨木和硬木开始搭建第三艘钢木混合船的龙骨。“有了巨木部落的技术，我们的造船效率能提升一倍，月底就能完成五艘船的建造！” 松涛对海鲨说，海鲨高兴得合不拢嘴，开始规划远海捕鱼的路线。
与此同时，南区的海稻试验田传来好消息。小禾带着南区的族人和海岛部落的潮生，经过半个月的摸索，终于找到了解决滩涂盐碱化的方法 —— 他们在田边挖了 “排盐沟”，涨潮时引入海水灌溉，退潮时将含盐量高的水排入海中；还在田地里撒上草木灰和牛羊粪，降低土壤盐碱度。现在海稻幼苗长势喜人，绿油油的秧苗在滩涂上连成一片，存活率达到了九成。
“你们看，这海稻苗的根系比普通稻子更粗壮，能吸收土壤里的盐分，” 小禾蹲在田边，轻轻拔出一株海稻苗，根系上还沾着细小的盐粒，“按这个长势，秋天每亩至少能收两百斤海稻，比普通粟米产量还高！”
潮生拿着陶罐，往排盐沟里倒了些海水：“我们还发现，涨潮时让海稻苗浸泡半个时辰，既能吸收水分，又能促进根系生长，比一直泡在水里长得更好！”
林苗带着药云和海岛巫医，在海稻试验田旁搭建了 “作物观察棚”。他们每天记录海稻的长势、土壤的盐碱度和气温变化，还采集海稻苗样本，研究如何预防病虫害。“海稻苗容易生‘稻飞虱’，我们可以用艾草和硫磺混合燃烧，烟雾能驱赶害虫，” 林苗一边记录一边说，药云立刻让人去采集艾草，准备制作驱虫烟雾。
随着巨木部落的归附，联盟的疆域新增西南区，区域调整为东、南、西、北、中、西北、东北、海、西南九个区域，部落总数达到三十五个。议事石屋里，那时召集三十一位首领（新增巨木部落首领）召开联盟全域治理升级会议，重点完善四项制度：
一是 “西南区管理体系”，设立 “西南区指挥部”，由巨岩担任区域长，负责巨木砍伐、加工和运输；组建 “木材护卫队”，从第二骑兵队抽调五名骑兵，搭配巨木部落的十名族人，配备钢斧、钢锯和钢盾，负责保护巨木林，防止野兽破坏和其他部落偷伐。“木材护卫队每天巡逻一次巨木林，发现巨熊、野猪等野兽立刻驱赶，遇到偷伐者先警告，不听劝告就用钢武器制服！” 那时宣布，巨岩和山魁纷纷点头，保证会做好木材保护。