龙盟的晨光刚刺破云层，东向石墙下的练兵场就响起了震天的呐喊声。山魁身披鞣制的兽皮战甲，腰间挎着刚锻打的铁剑，手里挥舞着铜铁矛，正对着列队的青壮们大声训话：“从今天起，你们就是联盟护卫队的一员！每个部落选出五名青壮，共三十五人，每天清晨、傍晚各训练两个时辰，练会矛剑配合、阵型攻防，三个月后，要能以一敌三，守护整个联盟的安全！”
队列里的青壮们昂首挺胸，眼神坚定 —— 龙盟本部 5 人、石牙部落 5 人、河部落 5 人、木部落 5 人、青竹部落 5 人、岩穴部落 5 人、溪谷部落 3 人、草原部落 2 人，每个人都装备着崭新的铜铁矛和铁剑，武器在晨光下泛着冷冽的光泽。草原部落的青壮草原烈身材高大，握着铁剑的手青筋暴起，眼里满是兴奋 —— 这是他第一次摸到如此锋利的武器，比部落里的石刀好用百倍。
“首先练基础招式！” 山魁率先示范，铜铁矛猛地刺出，直指前方的草人，“刺要快、准、狠，瞄准敌人胸口、喉咙等要害；劈要稳、沉、猛，用铁剑砍断敌人武器或盔甲！” 他一边喊一边动作，矛刺如闪电，剑劈如惊雷，草人瞬间被戳得千疮百孔，最后一剑劈下，草人拦腰折断。
青壮们立刻跟着练习，练兵场上响起 “呼呼” 的武器破空声和 “叮叮当当” 的碰撞声。龙盟的青壮山风动作娴熟，之前跟着山魁训练过，很快就掌握了要领；石牙部落的石小刚学会锻打，对武器的重量、手感熟悉，刺劈动作精准；河部落的河浪擅长捕鱼，手腕有力，铁剑挥舞得虎虎生风；草原烈虽然动作生疏，但力气大，矛刺出去的力道十足，只是准头稍差。
“草原烈，手腕再稳点！” 山魁走到他身边，纠正他的姿势，“刺的时候手臂别晃，瞄准草人的胸口标记，集中注意力！” 草原烈点点头，深吸一口气，再次刺出铜铁矛，这次精准命中了草人胸口的红布标记，他高兴地大喊一声：“中了！”
就在练兵场热火朝天时，龙盟西边的草原上，另一番忙碌景象正在上演。草原部落的首领草原带着十个族人，赶着五十只牛羊，来到阿平开拓的 “丰牧原”。这片草原水草丰美，远处有小河蜿蜒，近处长满了鲜嫩的苜蓿草，正是放牧的好地方。
“把牛羊赶到这边来，用青竹部落编的竹围栏围起来！” 草原高声指挥，族人立刻行动，将早已准备好的竹围栏展开。这些竹围栏是青竹部落连夜编织的，每段长一丈，用硬竹条编织，边缘缠了藤条加固，拼接起来形成一个巨大的圆圈，能牢牢拦住牛羊。
龙盟的青壮们帮忙搭建简易的羊圈和牛棚，羊圈用竹围栏围出，地面铺着干燥的稻草，防止牛羊受凉；牛棚则用青石砌了半尺高的地基，上面搭着松木板屋顶，既能遮雨又能遮阳。岩穴部落的石穴带着族人，在羊圈旁砌了几个石槽：“这是食槽和水槽，以后每天把草料、水倒进槽里，牛羊吃起来方便，也不会浪费。”
草原蹲在地上，抓起一把苜蓿草，放在鼻子下闻了闻，笑着说：“这草好，牛羊爱吃，长得快，还能催奶。我们部落的母羊刚下了小羊，正好吃这个，过两个月，小羊就能长大，年底就能有更多的牛羊了！” 他身后的母羊正低头吃草，几只刚出生的小羊羔依偎在母羊身边，“咩咩” 地叫着，可爱极了。
溪谷部落的溪月带着族人，沿着草原上的小河挖了一条浅渠，将水引到牛羊的水槽里：“以后不用每天去河边挑水了，渠水会自动流进水槽，省时省力！” 渠水清澈，顺着浅渠缓缓流淌，流进水槽后，牛羊们立刻凑过去喝水，“哗哗” 的喝水声和 “咩咩”“哞哞” 的叫声交织在一起，充满了生机。
那时带着阿果、小禾来到丰牧原，看着悠闲吃草的牛羊和忙碌的族人，眼里满是欣慰：“草原部落擅长放牧，丰牧原能养两百只羊、五十头牛，年底就能收获大量的羊肉、牛肉和皮毛，联盟的物资就更充足了！”
阿果拿出兽皮本，认真记录：“丰牧原搭建羊圈、牛棚各一座（记互助贡献 50 斤粟米），青竹部落编竹围栏 100 丈（记贡献 100 斤粟米），草原部落放牧 50 只牛羊（记生产贡献 80 斤粟米）。”
小禾蹲在羊圈旁，看着小羊羔，笑着说：“等小羊长大，羊毛可以做兽皮衣服的内衬，更保暖；羊粪、牛粪是最好的肥料，能给望丰原的田地和暖棚施肥，比兽粪肥还好用！”
草原眼睛一亮：“对啊！我们部落一直用牛羊粪施肥，种出来的牧草更茂盛，没想到还能给庄稼施肥！以后我们每天收集牛羊粪，送给望丰原和暖棚，算我们的贡献！”
那时高兴地说：“太好了！牧耕结合，既能收获肉和皮毛，又能增产粮食，这就是联盟的优势！”
与此同时，黑石山的冶铁坊里，沙木正带着石匠们升级武器和工具。三座炼炉同时开工，炉火熊熊燃烧，铁水 “哗啦” 地流进石模，这次的石模不是矛、锄，而是新设计的铁盾和牧羊用的铁铲、铁鞭。
“铁盾要用厚三分的合金板，边缘包上铁皮，中间用硬木做手柄，” 沙木拿着设计图，对石匠们说，“护卫队防守时需要铁盾挡箭、挡武器；草原部落放牧需要铁铲挖草、铁鞭赶牛羊，这些工具都要尽快量产。”
石翁点点头，手里的铁锤敲得更响了：“我们石牙部落的石匠已经能独立锻打铁盾了，今天就能做出五面，月底保证给护卫队每人配一面！”
石小正在锻打铁铲，铁铲的铲头用铜铁合金打造，锋利坚韧，铲柄用硬木制成，缠着防滑的麻布。“这铁铲挖草比石铲快三倍，还能挖陷阱防野兽，草原部落肯定能用得上！” 石小一边打磨铁铲一边说。
草原部落的草原烈训练间隙，特意跑到冶铁坊看新工具。看到铁铲和铁鞭，他眼睛一亮，拿起一把铁铲试了试，重量趁手，铲头锋利：“太好了！有了这铁铲，我们挖牧草、清理羊圈更方便；铁鞭赶牛羊比藤鞭好用，还不容易断！”
沙木笑着说：“这些工具都是给你们草原部落准备的，先送你们十把铁铲、五根铁鞭，记在你们的贡献兑换里。以后你们学会了锻打，就能自己做了！”
草原烈激动地连连道谢，扛着铁铲和铁鞭跑回丰牧原，迫不及待地教族人使用。族人拿起铁铲挖草，一铲下去就能挖起一大把苜蓿草，效率比以前高了太多，大家都高兴地欢呼起来。
当天中午，练兵场休息时，阿果推着木车送来粟米饼和草药茶。青壮们围坐在一起，一边吃一边聊天，各部落的青壮们互相交流训练心得，之前的生疏感渐渐消失，取而代之的是并肩作战的默契。
“龙盟的铁剑真厉害，昨天我试了一下，能砍断碗口粗的树干！” 草原烈咬了一口粟米饼，大声说。
石小笑着说：“这算什么！沙木师傅说，以后还要锻打更锋利的铁剑，能砍断赤虎部落的铜矛，以后遇到敌人，我们根本不用怕！”
河浪喝了口草药茶，补充道：“光有武器还不够，还要练会阵型。山魁首领教的‘三角阵’很厉害，前面三人用铁盾防守，后面的人用矛刺，敌人根本攻不进来！”
青壮们纷纷点头，吃完后立刻投入到阵型训练中。山魁将三十五人分成七组，每组五人，练习三角阵、一字阵、圆阵等攻防阵型。三角阵适合冲锋，一字阵适合防守，圆阵适合被包围时突围，青壮们反复演练，阵型越来越整齐，配合越来越默契。
下午，丰牧原传来好消息：草原部落的母羊又下了十只小羊羔，母牛也怀了孕！草原高兴地跑到议事石屋报信：“阿石首领！我们的母羊下了十只小羊，母牛也怀崽了！用不了半年，我们的牛羊就能翻倍！”
那时赶紧跟着他去丰牧原，看到刚出生的小羊羔湿漉漉地依偎在母羊身边，母牛悠闲地吃草，眼里满是喜悦：“太好了！这是联盟的第一个牧产丰收！阿果，记上草原部落的功劳，母羊产羔、母牛怀孕（记生产贡献 50 斤粟米）！”
阿果立刻在兽皮本上记下，笑着说：“草原部落的贡献越来越多，月底肯定能换更多的铜铁工具和粮食！”
草原部落的族人更是高兴，杀了一只公羊，烤了羊肉分给帮忙的族人。羊肉烤得金黄，撒上盐砖碎和草药粉，香味扑鼻，族人们吃得津津有味，笑声不断。
当天傍晚，冶铁坊传来 “铛铛” 的敲击声 —— 第一面铁盾锻打完成了！这面铁盾用厚三分的铜铁合金板制成，表面打磨光滑，边缘包着锋利的铁皮，中间的硬木手柄缠着麻布，握在手里沉甸甸的，却很趁手。
“试试这铁盾！” 沙木让山魁拿起铁盾，自己用铜铁矛用力刺去，“铛” 的一声，铜铁矛被铁盾弹开，铁盾表面只留下一道浅浅的痕迹。“太好了！这铁盾够硬，能挡住铜铁矛和弓箭！” 山魁高兴地大喊，举起铁盾展示给护卫队的青壮们看。
青壮们围过来，纷纷称赞，眼里满是期待 —— 有了铁盾，以后训练、作战更有保障了。沙木笑着说：“每天能做五面铁盾，七天就能给护卫队每人配一面，大家好好训练，别辜负了这好武器！”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，护卫队的训练又开始了。这次增加了铁盾攻防训练，青壮们左手持盾，右手握矛或剑，两两对练。山风持盾防守，草原烈持矛进攻，矛刺在盾上 “铛铛” 作响，山风纹丝不动，突然侧身用盾撞开草原烈的矛，右手铁剑顺势劈下，假装砍中他的肩膀。
“好！” 周围的青壮们齐声喝彩。草原烈抹了把汗，笑着说：“山风，你太厉害了，我根本攻不进去！”
山风笑着说：“多练几次就好了，防守时要注意观察敌人的动作，找机会反击！”
就在练兵场训练正酣时，草原部落的族人在丰牧原发现了一处新的水源！这处水源在草原深处，是一口天然泉眼，泉水清澈甘甜，流量很大，比之前引的河水更适合牛羊饮用。
“首领！发现泉眼了！” 草原部落的族人草原泉兴奋地跑回来报告，手里还提着一壶泉水。
草原赶紧跟着他去看，泉眼周围长满了茂盛的野草，泉水从地下汩汩涌出，形成一个小小的水潭，潭里还有小鱼游动。“太好了！有了这处泉眼，就算天旱，牛羊也有水喝了！” 草原高兴地说，立刻让人用青石砌了一个水池，把泉水引到水池里，再用竹管接到牛羊的水槽里。
阿平正好从南边侦查回来，路过丰牧原，看到新发现的泉眼，高兴地说：“这是大功劳！阿果说了，发现新水源（记资源探索贡献 80 斤粟米），草原部落又能多一笔贡献了！”
草原笑着说：“这都是大家的功劳！要是没有龙盟的竹围栏、铁铲，我们也没法好好放牧，更找不到这泉眼！”
当天上午，青竹部落的竹青带着族人，又送来五十丈竹围栏和二十个竹制食槽：“这些围栏用来扩大牧圈，食槽给小羊、小牛用，方便它们吃奶、吃草！”
岩穴部落的石穴也带着族人，在泉眼旁砌了一个更大的蓄水池：“夏天太阳大，泉水蒸发快，这个蓄水池能存更多水，保证牛羊够用！”
各部落的互助协作，让丰牧原的放牧条件越来越完善，牛羊们吃得好、喝得好，长得越来越壮，草原部落的族人脸上每天都洋溢着笑容。
与此同时，冶铁坊里，沙木开始教草原部落的族人冶铁基础。草原烈学得最认真，他跟着沙木分辨矿石、控制风箱，虽然动作还很生疏，但眼神专注。“这是铜铁矿，黑中泛绿，含铁含铜量高，炼出来的合金最适合做武器、工具，” 沙木指着一块矿石说，“拉风箱要均匀，不能太快也不能太慢，这样炉火才能稳定，温度才能达标。”
草原烈点点头，双手握住风箱拉杆，慢慢拉动，风箱 “呼哧呼哧” 地响，炉火渐渐变得稳定。沙木满意地说：“不错！有天赋，好好学，以后草原部落就能自己锻打武器、工具了，再也不用靠别人了！”