龙盟的清晨总被锻造坊的铁锤声唤醒，这天却多了几分不一样的热闹 —— 议事石屋前的木架上，挂着一张崭新的兽皮卷，阿果正用炭笔在上面勾画着什么，周围围了不少族人，伸着脖子往里看。
“这是‘贡献榜’，” 阿果见族人好奇，停下笔解释，“按首领们昨天定的规矩，每个部落、每个人的贡献都记在上面，谁送了多少矿石、修了多少石墙、种了多少蔬菜，都写得明明白白，月底按贡献分物资。”
黑土部落的小禾挤到前面，指着兽皮卷上 “黑土部落” 的字样：“阿果姑娘，我们暖棚昨天收了三十斤菠菜，算多少贡献？能换多少粟米呀？”
“一斤蔬菜抵半斤粟米，三十斤菠菜就是十五斤粟米的贡献，” 阿果拿出炭笔，在 “黑土部落” 工整，还特意描了两遍，“月底你带着部落的人来领，要是想要铜铁锄，也能用贡献换，一把锄抵二十斤粟米的贡献。”
族人听了都很兴奋，议论着要多干活攒贡献。盐山扛着盐筐路过，也凑过来看：“我们盐部落昨天晒了二十斤盐砖，算多少？能不能换点暖棚的种子？”
“一斤盐砖抵一斤粟米，二十斤就是二十斤贡献，” 阿果笑着在 “盐部落” 米，你用五斤盐砖的贡献就能换。”
盐山高兴地应下，扛着盐筐往锻造坊走 —— 他要把盐砖送给沙木，顺便问问能不能用盐换点铜铁，给部落的青壮做把小铁刀。
议事石屋里，那时正和竹老、山魁商量贡制的细节。竹老拄着拐杖，手指在兽皮地图上敲了敲：“贡献榜得每月更一次，要是遇到雨天，晒盐、挖矿受影响，贡献少了，得酌情减些物资兑换的比例，不能让部落吃亏。”
“竹老说得对，” 那时点头，“阿果，你多准备几张兽皮卷，要是贡献榜写满了，就再挂一张。另外，给每个部落发个小兽皮本，让他们自己记日常贡献，月底跟议事会的对一对，免得弄错。”
阿果应下，抱着兽皮卷往外走，刚到门口，就看到阿平从东边跑回来，脸上满是急切：“首领！东边来了个小部落，大概二十来人，说是想投奔我们龙盟，现在在东向路口等着呢！”
那时立刻起身，山魁也跟着站起来，顺手拿起靠在门边的铜铁矛：“我跟你去看看，要是来者不善，也好有个防备。”
两人跟着阿平往东向路口走，刚拐过山道，就看到一群人站在路口，大多穿着打补丁的麻布衣服，手里拿着简陋的石斧、石矛，还有人背着藤筐，里面装着些干瘪的粟米 —— 看起来像是赶路很久，物资很匮乏。
为首的是个三十多岁的汉子，皮肤黝黑，手里握着一把磨得发亮的石刀，看到那时，立刻放下刀，躬身行礼：“我是木部落的首领木禾，带族人来投奔龙盟，求龙盟收留！”
那时走上前，打量着木部落的人：“你们为什么要投奔龙盟？之前住在哪里？”
“我们以前住在东边的青木林，” 木禾的声音有些沙哑，眼里满是疲惫，“上个月，青木林来了个叫‘赤虎部落’的大部落，抢我们的粟米、烧我们的石屋，还杀了我们三个族人。我们没办法，只能往西逃，路上听其他部落说，龙盟待人宽厚，有铜铁工具，还能保护族人，就想来投奔。”
山魁皱着眉：“赤虎部落？我之前听东域分盟的人提过，这个部落很凶，经常抢周边的小部落，手里还有铜矛，不好对付。”
“我们知道龙盟可能会有麻烦，” 木禾赶紧说，“但我们木部落也不是只会吃白饭 —— 我们擅长种谷物，青木林的粟米比其他地方的熟得早，还能种豆子；我们还会编藤筐，比普通藤筐结实三倍，能装更多东西。只要龙盟收留我们，我们愿意每月种五十斤粟米、编二十个藤筐，算我们的贡献！”
那时看着木部落族人期盼的眼神，又想起龙盟刚成立时的艰难，心里软了下来：“收留你们可以，但你们得遵守龙盟的规矩 —— 不能抢东西、不能打架，要按贡制攒贡献换物资，要是遇到其他部落来犯，也要跟我们一起守龙盟。”
木禾激动得连连点头，带着族人跪下磕头：“谢谢阿石首领！我们一定遵守规矩，好好干活，绝不给龙盟添麻烦！”
那时赶紧扶起木禾，让阿平先带木部落的人去广场旁的空石屋 —— 那几间石屋是之前准备给矿工住的，现在正好让木部落暂住。阿平领着木部落的人往广场走，木禾边走边跟阿平打听龙盟的事，眼里满是好奇：“阿平兄弟，龙盟的铜铁工具真的能挖石头吗？暖棚里冬天真的能种蔬菜吗？”
“那当然！” 阿平骄傲地说，“我们的铜铁矛能戳穿四层石板，暖棚里的菠菜冬天长得比夏天还嫩，昨天刚收了三十斤，你要是想吃，月底攒够贡献就能换！”
木部落的族人听了，都露出向往的表情，脚步也轻快了不少。
当天上午，阿果给木部落发了小兽皮本，教他们怎么记录贡献。木禾拿着兽皮本，一笔一划地写着 “木部落：今日整理空石屋（抵粟米 5 斤）”，虽然字写得歪歪扭扭，却很认真。木部落的族人也没闲着，有的帮着小禾整理暖棚的茅草，有的跟着盐山去晒盐坑帮忙挑水，还有的跟着石匠们去捡石头，准备帮着砌石墙。
黑石山的冶铁坊里，沙木正带着石翁和石匠们锻打铜铁镰 —— 马上要到收割粟米的季节，需要很多镰刀。石翁拿着铁锤，敲打着火红的合金条，动作比之前熟练多了，虽然镰刃还有点歪，却比第一次锻打的铁锄好多了。
“沙木师傅，” 石翁擦了擦额头的汗，“木部落的人来了，要不要教他们冶铁？他们要是学会了，就能自己做工具，也能多攒点贡献。”
“不急，” 沙木笑着说，“他们刚过来，先让他们熟悉龙盟的规矩，等下个月再教。不过可以先教他们敲矿石，黑石山的矿洞还需要人，让他们去挖矿，既能攒贡献，也能熟悉铁矿的样子。”
正说着，山魁推着木车过来，车上装着木部落送来的藤筐：“沙木，木禾说这些藤筐给冶铁坊用，装矿石比我们之前的陶瓮方便，还轻，青壮们搬着省力。”
沙木拿起一个藤筐看了看，藤筐编得很紧密，边缘还缠了藤条，确实结实：“木部落的手艺不错！以后让他们多编些，给暖棚装蔬菜、给盐部落装盐砖都好用，算他们的贡献。”
山魁点点头，又说起赤虎部落的事：“我刚才跟木禾聊了，赤虎部落有一百多人，手里有二十把铜矛，还有五个会用弓箭的，上个月抢了青木林三个小部落，现在可能还在往东扩。我们得早点做准备，免得他们来犯。”
沙木停下手里的活，眉头皱了起来：“我们现在有五十把铜铁矛、三十把铜铁锄，要是赤虎部落真来，勉强能应付，但还得再多炼些合金，做更多的武器。石翁首领，你们石牙部落能不能多送些铜铁矿？我们按贡制给你们算贡献，一斤铜铁矿抵两斤粟米。”
石翁立刻答应：“没问题！我明天就让石匠们多去矿洞挖，争取每月送一百斤铜铁矿，换二十把铜铁锄，给石牙部落的青壮用。”
当天下午，议事会再次召开，首领们围着兽皮地图，讨论应对赤虎部落的办法。木禾也被邀请参加，他指着地图上青木林的位置：“赤虎部落的首领叫赤牙，很凶，喜欢从背后偷袭。他们的营地在青木林中心，周围挖了壕沟，还插了尖木，不好攻。不过他们有个弱点 —— 他们的粟米不多，全靠抢，要是我们断了他们的粮道，他们就撑不了多久。”
“断粮道是个好办法，” 那时指着地图上赤虎部落营地到周边部落的路线，“阿平，你带五个青壮，去青木林侦查，记清楚赤虎部落的粮道怎么走，有没有人看守，回来报给我们。”
阿平领命，立刻去准备 —— 他找了件灰褐色的麻布衣服，又带了些干粮和水，还特意拿了把短铁刀，以防遇到赤虎部落的人。
“我们还要加固防御，” 山魁指着龙盟的东向路口，“那里只有几根石桩，不够，得砌道石墙，再挖条壕沟，放上绊索和铁钩，要是赤虎部落来，先让他们吃点亏。”
石翁点点头：“我让石牙部落的石匠来帮忙，三十个石匠一起干，五天就能把石墙砌好，壕沟也能挖好。”