夜色渐深，洞穴里的篝火渐渐变小，只剩下跳动的火星，映得族人的脸庞忽明忽暗。大多数族人已经睡熟了，只有守夜的巴图和另一个少年靠在洞口，低声交谈着，手里握着石斧，警惕地盯着外面的黑暗。
那时靠在岩壁上，身上盖着阿果给他的兽皮，额头上还敷着一块湿兽皮 —— 阿果怕他的烧再复发，每隔一段时间就会去河边把兽皮浸湿，重新敷在他的额头上。此刻，阿果就坐在他身边，手里拿着一根树枝，在地上画着白天在森林里看到的红珠果，偶尔会抬头看看他的脸色，眼神里满是担忧。
“阿果，你去睡吧。” 那时轻声说，他能看到阿果的眼睛里布满了血丝，显然是累坏了，“我没事了，烧不会再复发了。”
阿果摇了摇头，把树枝放在一边，伸手摸了摸他的额头，确认还是凉的，才放心地说：“我不困。我陪着你，万一烧再起来，我能及时给你换兽皮。”
那时心里暖暖的，却也有些心疼。他知道阿果是个懂事的女孩，平时要帮着采集，还要照顾他，肯定休息不好。他想让阿果去睡，却又不知道该怎么说服她 —— 阿果一旦决定的事，就不会轻易改变。
“那…… 我们聊聊天吧。” 那时想了想，说，“你给我讲讲…… 部落里的事，比如…… 牙兽，还有狼。”
阿果眼睛一亮，立刻来了精神：“好啊！牙兽可凶了，有一次狩猎队遇到一只大牙兽，爸爸用石斧砍了它好几下，它都没死，最后还是巴图哥哥用长矛刺中了它的眼睛，才把它杀死的！” 她一边说，一边用手比划着牙兽的大小，脸上满是崇拜，“狼也很凶，晚上会在部落周围叫，有时候还会偷袭部落里的小羊，所以每天都要有人守夜。”
那时认真地听着，时不时会问一些问题，比如牙兽最喜欢在哪里活动，狼怕什么东西。阿果都耐心地回答，还会给他讲一些部落里的趣事，比如有一次玛姆阿姨做的陶罐不小心摔碎了，里面的野菜汤洒了一地，大家都笑了；还有一次木老人在森林里迷路了，最后跟着一只小鸟找到了回来的路。
聊着聊着，那时突然想起了现代的生活 —— 他想起了家里的空调，夏天的时候吹着冷风，一点都不热；想起了冰箱里的冰淇淋，甜丝丝的，能降温；想起了医院里的退烧药，吃下去很快就能退烧。而在这里，只有冰冷的河水和粗糙的兽皮，却有着最真诚的守护。
“阿果，” 那时突然说，“以后…… 如果你生病了，就用冷水敷额头，或者找柴胡草煮水喝，这样很快就会好的。”
阿果愣了一下，然后点了点头，认真地说：“我记住了。我也会告诉其他族人，让他们也知道这个方法。”
那时笑了笑，他知道，这只是一个开始 —— 他要把自己知道的现代知识，一点点教给族人们，让他们不再因为迷信而失去生命，让他们的生活变得更好。
就在这时，一阵轻微的脚步声传来。那时和阿果同时抬头，看到卡鲁正从洞穴深处走出来，手里拿着一个陶罐，不知道里面装着什么。卡鲁的目光扫过那时，眼神里满是敌意，却没有说话，只是快步朝着洞口走去。
“他要去哪里？” 阿果小声问，眼神里满是警惕。
那时摇了摇头，心里却有种不好的预感 —— 卡鲁一直对他充满敌意，现在这么晚了出去，肯定没什么好事。他想跟着去看看，却发现自己的身体还是很虚弱，根本走不动。
“别担心，有巴图哥哥他们守夜，他不敢做什么的。” 阿果似乎看出了他的担忧，安慰道。
那时点了点头，却还是有些放心不下。他看着卡鲁的身影消失在洞口，心里暗暗决定 —— 以后一定要更加小心，卡鲁肯定不会轻易放过他。
过了大概半个时辰，卡鲁回来了。他手里的陶罐空了，身上还沾着一些泥土，不知道去做了什么。他没有看那时和阿果，直接回到了洞穴深处，躺了下来，很快就传来了均匀的呼吸声，像是睡着了。
那时皱了皱眉，总觉得卡鲁刚才出去的举动很奇怪，却又想不出他到底要做什么。他看了看身边的阿果，发现她已经靠在岩壁上睡着了，手里还紧紧攥着一块干兽皮，大概是准备随时给她换。
那时轻轻把阿果手里的兽皮拿过来，盖在她的身上，然后自己也闭上眼睛，开始思考未来的计划。他知道，现在他虽然赢得了部分族人的信任，但卡鲁的敌意还在，部落里还有很多人相信迷信，他必须尽快做出更多的贡献，让更多的族人认可他，才能真正在部落里立足。
他想到了物理课上学过的杠杆原理，以后可以教族人们制作更省力的工具，比如用长木棍制作投石机，用来捕猎或者防御野兽；他想到了化学课上学过的制盐方法，部落里现在吃的盐都是从海边运来的，又咸又脏，他可以教族人们用海水煮盐，制作更干净的盐；他还想到了生物课上学过的农耕知识，部落里现在主要靠采集和狩猎为生，食物很不稳定，他可以教族人们种植农作物，比如小麦和水稻，让部落的食物变得更充足。
但他也知道，这些都不能急。族人们的思想很保守，尤其是卡鲁还在旁边阻挠，他必须一步一步来，先从简单的事情做起，比如制作工具和教族人们卫生知识，慢慢改变他们的观念。
想着想着，那时的意识渐渐模糊，他太累了，很快就陷入了沉睡。
第二天早上，天刚蒙蒙亮，那时就被一阵嘈杂的声音吵醒了。他睁开眼，看到族人们都围在洞口，议论纷纷，脸上满是惊慌。阿果也醒了，正拉着玛姆阿姨的手，焦急地问着什么。
“怎么了？” 那时坐起身，心里有种不好的预感。
阿果看到他醒了，快步走过来，脸色苍白地说：“阿石，不好了！河边的水…… 被弄脏了！变得又黑又臭，还浮着很多死鱼！”
那时的心里咯噔一下，立刻想到了昨晚卡鲁出去的举动 —— 肯定是卡鲁做的！他把什么脏东西倒进了河里，弄脏了水源！
“走，我们去看看！” 那时挣扎着站起身，虽然身体还有些虚弱，但他必须去看看情况 —— 河水是部落的生命之源，如果水源被污染了，族人们就会没有水喝，还可能会生病。
阿果扶着他，慢慢走出洞穴。洞口下方的空地上，族人们都围在河边，看着发黑的河水，脸上满是惊慌和愤怒。石首领站在河边，脸色阴沉得能滴出水来，手里拿着一根树枝，正在搅动河里的水，水面上漂浮着一些黑色的絮状物，还散发着一股刺鼻的臭味。
“是谁干的？！” 石首领的声音低沉而愤怒，传遍了整个部落，“谁把水源弄脏了？站出来！”