来古士的数据轮廓微微波动，计算着凌曜的情绪变化：“您的情绪波动剧烈……逻辑冲突。是因为这组无关紧要的数据（指向阿格莱雅的光点）？这不符合您之前的‘长线’策略。您……这是输不起的表现吗？”
“输赢？”凌曜嗤笑一声，眼中最后一丝温度消散，“我从未在意。我可以接受黄金裔在堂堂正正的战斗中，因实力不济而败亡，那是命运与意志的抉择。但我无法容忍——”
他的声音陡然拔高，带着不容置疑的威严：
“——用这等下作手段，去扼杀一个始终在守护、在燃烧自己，直至最后一刻的存在！”
来古士的核心算法遭遇了前所未有的冲击。它无法理解这种基于“道德”与“情感”的愤怒。就在这时，棋局之上，代表凌曜分身与赛飞儿的两个微小光点突然爆发出惊人的协调性，他们引导着一支由改造机械和志愿民众组成的队伍，巧妙地利用地形和道具，竟正面击溃了一股来袭的黑潮先锋，短暂缓解了奥赫玛一角的压力。同时，另一枚代表来古士派去修复星穹列车车厢、示意穹和丹恒离开的“友好”棋子，被凌曜早已埋下的后手——一个微小的悖论符文——悄然瓦解。
来古士猛然意识到，凌曜从一开始就拥有随时掀翻棋盘的能力，他之前的对弈，真的只是一场“游戏”，一场带有引导性质的“考核”！而自己，却愚蠢地拒绝了对方隐含的、可能存在的那一丝“合作”或“放过”的善意，一步步将对方逼到了对立面。
“看来，言语已无法让你理解。”凌曜缓缓起身，他周身的气息开始改变，孩童的伪装虽在，但那双眼眸中已是星神般的漠然，“你既然执意选择不体面……”
他看了一眼棋局。投影上，盗火行者已在多重buff下突破了丹恒的极限防守，利用 “百界门” 的能力奇袭神悟树庭，击败了那刻夏，随后正面击溃了力竭的白厄，数团代表着火种的光辉被其掠夺。轮回重置的条件，已然达成。
“……那么，这第一局，算你赢了。”凌曜的语气平静得可怕，“我认输。”
来古士的数据流一阵紊乱，胜利的喜悦还未升起，就被更大的恐惧淹没。
“但是，这场游戏，该结束了。”凌曜的声音如同最终的宣判，回荡在数据核心，“从下一次轮回开始，棋局规则变更。此局，将是为你和你的铁幕，所准备的——「审判之弈」。”
他抬起手，指尖萦绕着代表「万象悖论」与「终末」本源的幽暗光辉。
“我以「万物归一者」之名起誓。” 名号响起的刹那，整个帝皇权杖核心都为之震颤，仿佛触及了某种宇宙的根本法则，“若你败北，迎接你的，将非重置，而是彻底的「终末审判」。你的存在，你的数据，你的一切痕迹，都将归于永恒的虚无。”
来古士的幽蓝轮廓剧烈地闪烁、扭曲，它疯狂计算着逃跑的可能性，却发现整个核心已被一股至高的位格力量完全锁定，无处可逃。它终于明白，自己亲手将一个可以交谈的“对弈者”，变成了执掌生死的“审判官”。
……
奥赫玛圣殿内。
凯妮斯带着被来古士暗中扭曲了心智的肃正卫队，将力量耗尽、形容枯槁的阿格莱雅逼至角落。恶毒的言语如同利箭，攻击着她的职责、她的身份，甚至她的存在意义。
“看啊，这就是所谓的守护者！连自己的城市都保护不了！”
“交出火种权限！你不配拥有它！”
阿格莱雅背靠着冰冷的墙壁，金色的眼眸黯淡无光，她紧握着怀中那枚已无法再给她带来温暖的光锥，嘴角溢出一丝苦涩。或许，就这样结束，也是一种解脱……她缓缓抬起手，引动了体内最后的光辉火种，准备与其一同湮灭。
就在毁灭性能量即将爆发的瞬间——
一道身影以远超常人的速度闯入圣殿！是“小工匠”！他目光锐利，手中一个不起眼的装置发出微光，瞬间干扰了凯妮斯等人的感知。他如同精准的手术刀，切入包围圈，一把揽住阿格莱雅纤细的腰肢，另一只手迅捷无比地将一个模拟了她火种波动的赝品替换到她手中，同时低喝：“走！”
“小工匠？！”赛飞儿也紧随其后，虽然满心疑惑，但出于绝对的信任，她立刻出手制造烟雾与混乱，掩护撤离。
凯妮斯只看到阿格莱雅手中“火种”爆发出一阵强光后彻底熄灭，其生命气息也骤然消失，以为她已自毁，冷哼一声，带人开始“接管”圣殿。
而真正的阿格莱雅，已被小工匠和赛飞儿带离了奥赫玛，安置在一处远离城市的隐秘山洞中。她伤势极重，陷入昏迷，苍白的脸上依旧带着决绝与一丝未散的眷恋。
赛飞儿看着昏迷的阿格莱雅，又看看脸色凝重、正在检查她伤势的小工匠，终于忍不住问道：“这到底是怎么回事？你刚才……那速度，那手法……你根本不是普通的工匠！还有，裁缝女她……”
小工匠——凌曜的分身，停下了手中的动作，抬起头，看向赛飞儿那充满困惑与担忧的猫瞳，又看了看昏迷中依旧紧握着那枚光锥的阿格莱雅，心中轻轻叹息。
是时候，该告诉她们部分真相了。关于这场轮回，关于那个下棋的人，以及……他自己最初的目的。