玉檀的到来，如同给新港这台刚刚组装好的机器注入了灵魂。她没有丝毫停歇，立刻投入了紧张的工作中。巡视基地、了解详情只是第一步，接下来，她要为这个新生聚落打下最坚实的根基——制度。
抵达新港的第三天，她召集了所有核心成员：杨震、周掌柜、几位主要工匠头领、护卫队队长以及几位识文断字、被吸纳进来的读书人，在刚刚建好的议事堂（一间稍大些的木屋）内，召开了第一次正式会议。
议事堂内陈设简陋，只有一张粗糙的长木桌和几排长凳，但气氛却格外庄重。所有人都知道，这次会议将决定他们未来的道路。
玉檀坐在主位，目光扫过在场每一张或坚毅、或期待、或略带不安的面孔，开门见山道：「诸位，我们历尽艰辛，在此地立足，所为并非苟安。我们要建立的，是一个与旧世界截然不同的新家园。旧世界为何腐朽？皆因权贵视民如草芥，律法只为强者书写。我们要反其道而行之！」
她顿了顿，声音清晰而有力：「今日，我们要议定的第一要事，便是《新港约法》！」
「约法？」一位原本身份是落第秀才、名叫陈望的年轻人好奇地问道，「东家，可是要订立规矩？」
「不错，但非旧时之规。」玉檀点头，「此约法，非为上驭下之法，乃是我等在此地立足、共存共荣之根本大法！其核心，在于『平等』、『公正』与『契约』！」
她示意身旁的周掌柜将几份她连夜起草的文稿分发给众人。文稿上用清晰的楷书写着简单的条款：
「一、凡新港之民，不论出身、性别、过往，人格皆平等，享有同等之权利与义务。」
这一条念出，底下便是一阵轻微的骚动。人格平等？这简直闻所未闻！尤其是那几个读书人和工匠头领，脸上都露出了难以置信的神色。
「东家，」一位老铁匠迟疑地开口，「这……尊卑有序，乃是天理。若人人平等，岂不乱了纲常？」
「李师傅，」玉檀看向他，语气平和却不容置疑，「在旧世界，你手艺再好，见了官老爷也要磕头。在这里，你的手艺就是你的尊严！我们凭本事吃饭，凭劳动立身，为何要分尊卑？难道官老爷天生就比你会打铁？还是读书人就天生比你会种地？」
她目光扫视众人：「我们抛弃旧世界来到这里，就是要打破那套束缚人的枷锁！在这里，评判一个人的标准，不是他的出身，而是他的能力、他的贡献、他的人品！」
她的话如同重锤，敲在每个人心上。杨震率先表态：「东家说得对！咱们威远的弟兄，刀头舔血，最重义气，但也最恨那些仗着出身瞧不起人的老爷！我支持这一条！」
护卫队长赵铁柱也瓮声瓮气地道：「对！谁有本事谁上，谁立功劳谁受赏，这才痛快！」
见武力最强的两方都支持，其他人虽然心思各异，也暂时压下了疑虑。
玉檀继续宣读：
「二、私有财产受约法保护，非经公议及本人同意，不得侵犯。」
「三、一切争端，须由『议事会』依约法公断，禁止私斗复仇。」
「四、凡年满十六、品行端正、认可约法者，无论男女，皆可为新港之民，享有选举与被选举入『议事会』之权利。」