她话锋一转，语气变得恳切：「既然四爷垂询，奴婢便斗胆直言。江南织造，关系贡品质量与内帑收支，更关乎朝廷在江南之体面。新任督办，首重‘清廉’与‘干练’。需熟知绸缎业务，能甄别优劣，控制成本；更需忠心王事，不畏权贵，不行苟且。至于具体人选，奴婢久居深宫，对外朝官员并不熟悉，实在无法提供建议。想必四爷心中，已有贤能，奴婢唯有预祝四爷能为此要职择一良才，不负皇上重托。」
她这番话，滴水不漏。既表明了自己不插手人事的态度，又点出了选拔的关键标准，最后将决定权完全推回给胤禛，显得谦逊而又识大体。
戴铎眼中闪过一丝赞赏。此女果然不凡！面对如此诱惑，竟能保持如此清醒的头脑和谨慎的态度。
「姑娘高见，与四爷不谋而合。」戴铎顺势道，「四爷亦认为，此人选关乎重大，必选一清廉干练之臣。此外，四爷还让在下转告姑娘，革新之事，利国利民，但阻力亦大。若姑娘日后在宫中或‘玉华阁’遇到难处，可随时派人到府上寻在下。四爷虽不才，愿为姑娘略尽绵薄之力。」
这才是今日真正的目的——递出橄榄枝，建立一个潜在的合作乃至庇护关系。
玉檀心中明镜似的。四爷这是看中了她的能力，以及她在内务府革新中扮演的特殊角色，想要将她纳入麾下，至少是建立起一种默契。
「四爷厚爱，玉檀感激不尽。」玉檀起身，微微福礼，「革新之事，乃皇上圣意，玉檀唯有竭尽所能，以报皇恩。若遇难处……届时少不得要劳烦戴先生了。」
她没有拒绝，也没有完全接受，留下了一个灵活的余地。在局势未明之前，与这位未来的皇帝保持一种若即若离的关系，或许是最明智的选择。
戴铎似乎对这个回答并不意外，笑着起身：「姑娘的话，在下一定带到。如此，便不打扰姑娘了，告辞。」
送走戴铎，秋蕊看着桌上那个紫檀木匣，好奇地问：「姑娘，这匣子？」
玉檀走过去，打开匣子，里面并非金银，而是两刀品质极佳的宣纸，两支上等湖笔，以及一套难得的徽墨。果然是“润笔”之物，价值不菲，却又不落俗套。
「收起来吧。」玉檀合上匣盖，语气平静，「四爷的这份‘心意’，我们记下便是。」
「姑娘，四爷这是……想拉拢我们？」秋蕊有些担忧。
「是合作，也是利用。」玉檀走到窗边，目光悠远，「他需要我在内务府革新中继续发挥作用，也需要我这个人来牵制八爷党。而我们，也需要借他的势，来应对未来的风浪。各取所需罢了。」
她轻轻叹了口气：「只是，与四爷合作，无异于与虎谋皮。往后行事，需更加谨慎，步步为营。」
四爷的橄榄枝已经递出，她接下了，却并未完全握住。这微妙的平衡，能维持多久？玉檀不知道，但她清楚，自己在这九龙夺嫡的漩涡中，已经越陷越深了。她必须借助一切可以借助的力量，才能在这惊涛骇浪中，为自己和追随她的人，搏出一线生机。
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