村子一片破败，土地干裂，许多村民面黄肌瘦，眼神麻木地看着这群不速之客。几个穿着体面的乡绅和里长站在村口，脸上带着明显的戒备和抵触。
「诸位乡亲，」玉檀站在一处稍高的土坡上，没有摆任何官架子，用尽量朴实的语言高声说道，「我是内务府派来的技术监事，玉檀。今日来，不是来强逼大家种什么，而是给大家送一条活路来的！」
她示意皇庄的农户老赵上前。老赵是个憨厚的汉子，他有些紧张地搓着手，但在玉檀鼓励的目光下，还是鼓起勇气，拿起一个硕大的番薯，结结巴巴地开口：「乡……乡亲们，俺是京郊皇庄的，这……这玩意儿，叫番薯，俺们种过了，真……真能活人！亩产二三十石，耐旱，不挑地！俺们就是靠着它，今年庄子才没饿死人！」
底下村民一阵骚动，交头接耳，但眼神里更多的是怀疑。
玉檀知道空口无凭，她立刻下令：「青黛，生火！把咱们带来的番薯，蒸上，烤上！让乡亲们都尝尝！」
很快，篝火升起，大锅架起。随着蒸汽升腾，一股独特的、带着甜味的香气开始在空气中弥漫。当蒸熟的番薯被切开，露出金黄或橙红的瓤，冒着腾腾热气时，不少村民都忍不住咽了咽口水。
玉檀亲自拿起一块，吹了吹，递给一个躲在母亲身后、眼巴巴望着的小女孩：「来，尝尝，甜的。」
那小女孩怯生生地接过，咬了一小口，眼睛顿时亮了，狼吞虎咽地吃了起来。
「真的是甜的！」
「闻着真香啊！」
「这玩意儿……真能吃？」
有了第一个，就有第二个。玉檀让队伍的人将蒸熟、烤熟的番薯分发给围观的村民。饥饿和对食物的本能渴望，最终压过了疑虑。当村民们亲口尝到那软糯香甜的滋味时，之前的抵触情绪瞬间冰消瓦解了大半！
「乡亲们，」玉檀趁热打铁，「光尝不够，还得会种！现在，我就教大家，这高产的番薯，到底该怎么种！」
她不再多说，直接挽起袖子，拿起锄头，跳下干裂的田地。在老赵等人的配合下，她亲自示范如何起高垄，如何保持间距，如何栽种秧苗，如何施肥管理。她的动作麻利，讲解清晰，没有丝毫官老爷的架子。
那些原本麻木的村民，看着这个宫里来的“女官”竟然亲自下地干活，手法比他们许多老把式还熟练，心中的震撼无以复加。再看看旁边那几个脸色铁青、想阻拦又不敢的乡绅里长，孰是孰非，一目了然。
「俺……俺想学！」
「官老爷，这垄咋起才算好？」
「这种苗，真给俺们？」
越来越多的村民围了上来，七嘴八舌地询问。希望，如同久旱的甘霖，开始渗入这片干涸的土地。
玉檀带来的皇庄农户们，此刻也发挥了巨大作用。他们用最朴实的乡音，分享着自己的种植经验，解答着乡亲们的疑问，瞬间拉近了距离。
一天下来，这个原本抵触情绪最强的村子，几乎家家户户都领了种苗，并在玉檀团队的指导下，开始在自家田里、甚至房前屋后的空地上，学着起垄栽种。
消息像风一样传开。接下来几天，玉檀的“番薯推广队”走到哪里，哪里就掀起一股抢种番薯的热潮。他们用最直接的方式——亲眼所见，亲口所尝，亲手所教，击碎了所有的谣言和阻碍。
九爷胤禟安排的种种刁难，在玉檀这种“扎根民间”的务实策略面前，显得苍白无力。他派去想要制造“意外”的人，甚至无法靠近被百姓自发保护起来的玉檀一行人。
站在一片刚刚栽下番薯秧苗的田埂上，玉檀看着远处忙碌的百姓身影，擦了擦额角的汗水，对身边的青黛轻声说：「你看，希望，就是这样一点一点，亲手种下去的。」
青黛用力点头，眼中充满了敬佩与希望的光芒。
玉檀则在心中默念：「系统，统计因推广番薯而即将获救的百姓数量……这功德，应该开始暴涨了吧？」
她知道，这仅仅是开始。但民心所向，便是她最坚固的堡垒。九爷的釜底抽薪，终究没能抽干这片渴望生存的土壤。