「姑娘是个聪明人，」苏培盛语气不变，「四爷向来欣赏有本事、懂规矩的人。在这紫禁城，有时候，找个可靠的倚仗，并非坏事。言尽于此，姑娘好自为之。」
说完，他再次微微躬身，不再多言，转身便悄然离去，仿佛从未出现过。
廊庑下，只剩下玉檀一人，端着那碟微凉的糕点，站在原地，心中波澜起伏。
四爷抛来的这根橄榄枝，带着刺。他欣赏的恐怕不是“玉华阁”的经营之道，而是她能让九爷吃瘪的能力，以及“玉华阁”可能带来的财富和……情报？他想要招揽她，成为他埋在后宫乃至商场的一颗钉子？
而九爷那边的报复，听四爷这意思，恐怕很快就会到来，而且手段会更加阴险毒辣。
前有狼，后有虎。
玉檀深吸一口气，冰凉的空气吸入肺腑，让她更加清醒。她慢慢走回自己的下房，将糕点放下，手指无意识地在桌面上轻轻敲击。
不能慌。
四爷的“好意”不能轻易接受，与虎谋皮，风险太大。但也不能明确拒绝，得罪这位未来的皇帝，后果不堪设想。只能虚与委蛇，保持距离，必要时或许可以借他的势，来抵挡九爷的明枪暗箭。
至于九爷的报复……
玉檀眼中闪过一丝冷光。既然知道了对方可能要玩阴的，那就能提前防备。
她立刻铺开纸笔，开始给宫外的陈掌柜写信。内容言简意赅，却条条针对可能发生的状况：
一、 严查工坊人员背景，近期所有新招工匠必须严格审查，核心工序由最可靠的老师傅完成，并互相监督。
二、仓库与工坊加派可靠人手日夜看守，准备好水缸、沙土等防火之物，与周边邻里打好关系，一旦有陌生面孔窥探，立刻报官。
三、店内若有人闹事，不必与其争执，立刻报官，并当众言明我“玉华阁”行得正坐得直，不怕查验，反咬一口对方诬陷。同时，可以暗中派人跟踪闹事者，查其背景。
四、运输路线规划多条，并安排护卫，必要时可请与“玉华阁”交好的几家商户联合押运，分担风险。
五、加快“会员名册”的建立，将重要客户信息登记在册，定期赠送小样维持关系，构建更紧密的利益纽带，让她们成为“玉华阁”无形的护城河。
写完信，用特殊的火漆封好，交给绝对可靠的小路子想办法送出去。
做完这一切，玉檀才稍稍松了口气。但她知道，这只是被动防御。想要真正破局，必须拥有更强大的实力和更稳固的根基。
她的目光再次投向脑海中的系统界面。【当前功德：4100】。
还差得远。需要更多的功德，解锁更多的知识，发展更强大的势力。
“梧桐苑”的学习必须加快进度了。不仅仅是识字、算账，还要加入简单的格物（物理、化学）常识，让她们明白一些基本原理，未来才能成为她事业的骨干。或许，可以开始筛选其中最具潜力和忠诚度的成员，进行更深入的培养了。
还有……番薯。她记得系统里有关于番薯高产和种植技术的详细介绍。若是能在接下来的天灾中，借此拯救万民，那获得的功德将是天文数字，也能让她拥有无可比拟的声望。
玉檀闭上眼，感受着肩头沉甸甸的压力，但眼神却越发坚定。
九爷的毒计，四爷的试探，都不过是她前行路上的磨刀石。这场在紫禁城内外同时展开的无声战争，她绝不能输。
她轻轻摩挲着腕上那个不起眼的、系统伴生带来的银色手环，那里面存储着她另一个世界的知识和希望。
「来吧，」她在心里默念，「让我看看，这封建的皇权，究竟能逼出我多少潜力。」