他沉吟片刻，终于开口，声音听不出情绪：「玉檀之事，容后再议。眼下赈灾防疫、番薯推广乃第一要务，胤禛，你需尽心竭力，不可懈怠。退朝！」
没有立刻采纳胤禩的建议，但也没有明确驳回。这种暧昧的态度，让胤禛心中警铃大作，也让胤禩嘴角勾起一抹不易察觉的冷笑。他知道，怀疑的种子已经种下，只待合适的时机，便能破土而出。
——
消息很快通过李卫传到了玉檀耳中。
玉檀正在“梧桐苑”指点宫女们处理一批新送来的羽毛，准备制作更多羽毛笔。听到消息，她握着羽毛的手微微一顿，随即恢复了正常。
「东家，八爷这一手太狠了！这是要断了您的根基啊！」秋穗焦急地道。
素心也面露忧色：「玉檀姐姐，若皇上真听了八爷的……」
玉檀将手中的羽毛轻轻放下，目光扫过眼前这群因学习、劳作而眼神日益明亮的姐妹，平静地开口：「慌什么？皇上不是没有当场答应吗？」
「可皇上也没拒绝啊！」秋穗道。
「那就说明，皇上还在权衡。」玉檀走到窗边，看着外面宫墙分割出的四方天空，「皇上是明君，他知道我的‘才’目前还有用。但他也确实对我心存疑虑。八爷不过是利用了这份疑虑而已。」
「那我们该如何应对？」素心问道。
「两条路。」玉檀转过身，眼神锐利，「第一，让我们的‘才’，变得无可替代，让皇上觉得，此刻离了我，损失更大！第二，」她顿了顿，「我们要让皇上觉得，我不仅有用，而且……‘无害’，甚至，对他，对大清，忠心耿耿，别无二心。」
「如何证明无害与忠心？」秋穗不解。
玉檀微微一笑，那笑容里带着一丝冷意和决绝：「主动交出一些东西，或者说……主动将自己的一部分，置于皇上的掌控之下。比如，‘梧桐苑’。」
宫女们闻言，皆是一惊。
「玉檀姐姐，你的意思是？」素心似乎明白了什么。
「将‘梧桐苑’的部分成果，比如这些羽毛笔、布带扣的制作之法，以及我们正在研究的其他一些小玩意的思路，整理成册，通过四爷，呈报给皇上。」玉檀缓缓道，「就说是奴婢闲暇时，与宫中姐妹琢磨出的些许微末伎俩，愿献于内务府，或可充实宫中用度，或可惠及民间。请皇上定夺。」
她这是要将“梧桐苑”的一部分功能和产出“充公”，表明自己无意借此结党营私，更没有藏着掖着不可告人的秘密，一切都在皇权监督之下。同时，也将宫女们的劳动成果合法化，甚至可能为她们争取到一些实际的利益（比如赏赐或更好的地位）。
「同时，」玉檀继续道，「通过四爷，向皇上进言，番薯秋收在即，关乎明年推广大局，恳请皇上届时亲临京郊皇庄，主持‘测产’大典！我们要用实实在在的、惊人的产量，来证明我的‘价值’，证明我所做的一切，都是为了大清的江山社稷！」
秋收测产！这是最关键的一步！只要番薯的产量达到甚至超过预期，那么她之前所有的“预言”和“献策”都将被印证为“天佑大清”，她的地位将彻底稳固！八爷的谗言将不攻自破！
玉檀的目光再次投向远方，仿佛已经看到了那金秋时节，堆满田埂的、沉甸甸的番薯。
「八爷想借此机会将我逐出局，却不知，这危机，也可能是我更进一步的机会！」她轻声自语，眼中闪烁着自信的光芒，「想要我出局？没那么容易！」