养心殿的鎏金铜炉里，上好的龙涎香正燃着细细的青烟，缠绕着殿内凝滞的空气。康熙捏着奏折的手指泛了白，指节分明的手背上青筋隐现，原本平和的脸色此刻像覆了层寒霜，连案上那盏刚沏好的雨前龙井，都失了往日的温润色泽。
“一群废物！”康熙将奏折狠狠摔在御案上，宣纸落地的脆响让殿内侍立的太监们齐刷刷跪了下去，脑袋埋得几乎贴紧青砖，连呼吸都不敢重半分。“江南织造送来的云锦，才入国库三日就生了霉斑！两淮盐运司的贡盐，竟掺了沙土！眼下离秋猕只剩半月，这些贡品若是凑不齐，朕拿你们哪个去抵罪？”
总管太监李德全跪在最前，后背早已被冷汗浸透，却只能硬着头皮回话：“万岁爷息怒，奴才已经让人去查了，定是底下人保管不当，才出了这纰漏......”
“查？怎么查？”康熙冷嗤一声，语气里满是失望，“查出来又如何？云锦要重新织，贡盐要重新晒，半月时间，你去替江南的织工们织？还是去替两淮的盐户们晒？”
李德全被问得哑口无言，只能一个劲地磕头：“奴才无能，奴才该死......”
就在这满殿死寂，连窗外的蝉鸣都像是被冻住时，殿外忽然传来小太监怯生生的通报：“启禀万岁爷，辛者库宫女玉檀，说有法子可解贡品之困，求见万岁爷。”
这话一出，不仅李德全愣住了，连康熙都皱起了眉。他靠在龙椅上，手指无意识地摩挲着扶手，目光扫过殿外那道纤细的身影——一身灰布宫女服，头发梳得整齐，虽低着头，却不见半分慌乱。康熙记得这个宫女，前几日在御膳房改良了糕点，还得了他赏的二两银子，只是没想到，一个辛者库的宫女，竟敢在这种时候闯进来，说能解贡品的难题。
“哦？”康熙的声音缓和了些，却带着几分审视，“让她进来。”
玉檀低着头走进殿内，膝盖刚碰到青砖，就听到康熙的声音从上方传来：“你一个辛者库宫女，也懂贡品保管？若是说不出个子丑寅卯，朕治你个欺君之罪。”
她指尖微微蜷缩，却很快稳住心神，声音清亮却不刺耳：“回万岁爷的话，奴婢不懂贡品保管，但奴婢知道，东西发霉、掺沙，无非是潮、湿、虫、污四字作祟。只要能解决这四个字，贡品自然能保全。”
康熙挑了挑眉，示意她继续说。
“先说那云锦。”玉檀缓缓抬头，目光只敢落在康熙的龙袍下摆，“江南潮湿，云锦又是丝织品，最怕潮气。国库虽干燥，却不通风，湿气积在布料里，不出三日必生霉。奴婢想着，不如在国库的梁柱旁，多放些晒干的石灰，石灰能吸潮气；再在云锦的箱子里，垫上晒干的樟树叶，樟树叶能驱虫，还能留下淡香，不损云锦的质地。”
这话一出，李德全猛地抬头，眼里满是惊讶。石灰吸潮、樟树叶驱虫，这些都是民间常用的法子，可他们这些在宫里待久了的人，竟没想过用在贡品上！
康熙也微微颔首，却没说话，只等着她继续说贡盐的事。
玉檀知道这只是第一步，又接着道：“至于贡盐掺沙，想来是盐运司在装袋时，没仔细筛滤，或是运输途中，袋子破了漏进了沙土。奴婢有个笨法子，让御膳房的人拿细竹筛，将贡盐重新筛一遍，沙土自然就漏下去了。筛完后，把盐装在新的麻布口袋里，再用蜡封口，既能防漏，又能防潮，保管不会再出问题。”
“就这么简单？”康熙的语气里带着几分难以置信。他以为是什么惊天动地的法子，没想到竟是这些寻常手段。
玉檀连忙磕头：“万岁爷，法子虽简单，却管用。民间百姓存粮、存布，都是用这些法子，奴婢不过是将民间的法子，用在了贡品上。若是万岁爷信得过奴婢，奴婢愿意去国库盯着，确保每一匹云锦、每一袋贡盐，都按这个法子处理。”
康熙盯着她看了许久，殿内的空气又开始变得紧张。玉檀能感觉到后背的冷汗慢慢渗出来，她知道，康熙不仅在看她的法子，更在看她的胆子——一个辛者库宫女，敢在御前献计，还敢主动请缨去国库，若是稍有不慎，就是万劫不复。
就在她心跳快要失控时，康熙忽然笑了：“好一个‘民间的法子’！朕身边这么多大臣、太监，竟不如一个宫女心思活络。李德全，传朕的旨意，让玉檀去国库督办贡品处理，所需人手、物品，皆由她调遣。若是办得好，朕重重有赏！”
“奴才遵旨！”李德全连忙应下，心里却对玉檀刮目相看——这个小宫女，不仅有脑子，还有胆子，将来怕是不简单。
玉檀磕头谢恩，起身时，眼角的余光不经意扫过殿外的回廊。那里站着一道明黄色的身影，负手而立，正是四阿哥胤禛。他的目光落在她身上，深邃得像寒潭，没有半分温度，却带着一种探究的意味，让玉檀心里猛地一紧。
她连忙收回目光，跟着李德全走出养心殿。刚到殿外，就见胤禛身边的太监苏培盛走了过来，对着她行了个礼：“玉檀姑娘，我家主子请你过去一趟。”
玉檀心里咯噔一下，面上却不动声色：“有劳苏公公带路。”
跟着苏培盛走到回廊下，胤禛依旧负手而立，背对着她。秋日的阳光洒在他的明黄朝服上，却没带来半分暖意。玉檀停下脚步，屈膝行礼：“奴婢玉檀，见过四阿哥。”
胤禛缓缓转过身，目光落在她身上，锐利得像是要穿透她的灰布宫女服：“你倒是胆子大，养心殿那种场合，也敢闯进去献计。”
“回四阿哥的话，”玉檀低着头，声音平稳，“贡品关乎秋猕，若是出了差错，不仅国库受损，还会影响万岁爷的颜面。奴婢虽位卑，却也知道为国分忧，故而才斗胆进言。”
“为国分忧？”胤禛冷笑一声，语气里带着几分嘲讽，“你一个辛者库宫女，连温饱都未必能解决，还谈什么为国分忧？我看你是想借着这个机会，摆脱辛者库的苦日子吧。”
这话像一把刀，直戳玉檀的痛处。她确实想摆脱辛者库，不仅是为了自己，更是为了积攒功德，解锁系统里的更多技能。可她不能承认，至少不能在胤禛面前承认。
她抬起头，目光迎上胤禛的视线，没有半分退缩：“四阿哥说的是，奴婢确实想摆脱辛者库。但奴婢更知道，无功不受禄，若是不能为万岁爷、为朝廷办些实事，就算摆脱了辛者库，也迟早会摔得更惨。奴婢献计，既是为国分忧，也是为自己谋一条生路，这没什么可隐瞒的。”