天亮后，他们发现，营地周围的泥地上，留下了一些巨大的、模糊的爪印，深陷进泥土里，看形状，既像熊，又像虎，却比他们见过的任何一种都要大上好几圈。
必须离开这里！这是三个人心里唯一的念头。他们收拾东西，慌不择路地往他们认为的来时的方向跑。林雾弥漫，树影幢幢，每一根扭曲的枝桠都像是鬼爪。
中午时分，他们停下来歇口气，清点人数，发现瘦猴不见了。喊名字，只有回声。一种冰冷的恐惧攥紧了大疤瘌和老蔫儿的心脏。他们顺着脚印往回找，在一丛灌木后面，找到了瘦猴。
他躺在那里，眼睛瞪得溜圆，几乎要凸出眼眶，脸上凝固着极致的惊恐。他的胸膛几乎被彻底撕开，肋骨像被巨大的力量掰断，内脏模糊一片。伤口边缘，是清晰的、巨大的撕裂性爪痕，深可见骨。周围没有搏斗的痕迹，只有瘦猴自己的脚印，仿佛他是凭空被什么东西瞬间击杀的。血染红了金黄的落叶，那股浓重的血腥味，熏得人想吐。
“猴……猴子……”老蔫儿腿一软，瘫倒在地，裤裆瞬间湿了一片。
大疤瘌看着同伴凄惨的死状，再看看那些非人力所能及的爪痕，一股寒气从脚底板直冲天灵盖。他第一次真正感到了害怕。不是因为死亡本身，而是这种未知的、被玩弄于股掌之间的恐惧。他们带着的枪，在这东西面前，像个可笑的玩具。
“是……是山神……祂来了……祂来收债了……”老蔫儿眼神涣散，喃喃自语，已经处于崩溃的边缘。
大疤瘌咬着牙，把老蔫儿拖起来：“走！快走！不能待在这儿！”
两人像丧家之犬，在迷宫里一样的森林里狂奔。恐惧榨干了他们最后一丝体力。傍晚，他们又累又饿，躲在一个小小的石崖“山神爷饶命”、“我再也不敢了”。
大疤瘌看着这个被自己拉来的、原本只想给儿子挣个前程的老实人，心里第一次涌起强烈的悔恨。不是为了那些虚无缥缈的山神，而是为了自己的贪婪，把别人拖进了这绝境。他想起了自己家里那间漏风的破屋子，想起了等钱救命的卧病老母，他们本质上，都是一样被生活逼到墙角的人，只不过他选择了更铤而走险的方式。
“老蔫儿，对不住……”大疤瘌哑着嗓子说了一句。
老蔫儿没反应，只是呆呆地看着崖壁。
夜里，那沉重的喘息和脚步声又来了。这次，更近了。仿佛就在石崖顶上。
大疤瘌紧紧握着砍刀，眼睛死死盯着上方。老蔫儿却突然站了起来，脸上带着一种诡异的平静。
“祂来了……轮到我了……”老蔫儿说着，竟然朝着崖壁外的黑暗走去。
“老蔫儿！回来！”大疤瘌惊骇地去拉他，却抓了个空。
老蔫儿的身影消失在黑暗中。紧接着，外面传来一声短促到几乎听不见的闷响，像是有什么东西被猛地捂住了口鼻，然后是一切重归寂静。
大疤瘌僵在原地，浑身冰冷。他知道，老蔫儿也没了。
现在，只剩下他一个了。
他像一具被抽走了灵魂的空壳，在寒冷的秋夜里，靠着石崖坐到天亮。同伴惨死的画面，老蔫儿最后的眼神，还有那无处不在的、被窥视、被追逐的感觉，彻底摧毁了他的意志。他不再想什么马鹿，什么金子，只想离开这个鬼地方。
天亮后，他失魂落魄地走着，没有方向，没有目的。他总觉得背后有东西跟着，回头却什么也没有。林间的风声中，似乎夹杂着低沉的、满足的喘息。他看到树影扭曲，变成张牙舞爪的巨兽。他甚至看到死去的瘦猴和老蔫儿，在不远处对他招手，脸上挂着诡异的笑。
第三天下午，当地一个进山采药的鄂温克老猎人发现了大疤瘌。他当时蜷缩在一个树洞里，浑身破烂，眼神涣散，嘴里反复念叨着：“……错了……我们错了……闯进去了……是祂的猎场……我们在林子里迷路……GpS坏了……绕圈子……黑夜里……祂来了……喘气……走路……火灭了……猴子死了……被撕开了……老蔫儿也走了……被抓走了……我们……我们成了牲口……成了山神的猎物……”
老猎人看着他身上那些被树枝刮破的伤口和极度惊恐的神情，又看了看周围的地界，浑浊的眼睛里闪过一丝了然和敬畏。他什么都没问，只是叹了口气，把几乎已经疯癫的大疤瘌背出了老林子。
后来，据发现现场的林业公安说，他们找到了瘦猴和老蔫儿支离破碎的尸体，伤口确实像大型猛兽所为，却又有些说不出的怪异。现场还有第三个人的脚印和挣扎痕迹，符合大疤瘌的描述。但他们在周围拉网式搜索了多日，并未发现任何熊或东北虎的踪迹。那东西，就像凭空出现，又凭空消失了。
大疤瘌被送进了精神病院，时好时坏，好的时候就缩在墙角发抖，坏的时候就惊恐地大叫“祂来了”。
这事儿在当时被压了下来，只在附近村镇和老猎户中间悄悄流传。老人们吧嗒着旱烟袋，眼神深邃：“那地方，去不得啊……山神爷的猎场，人进去了，规矩就反过来了。你拿着枪，以为自己是个猎手，其实呢？早就是砧板上的肉，圈里的牲口了。九一年那会儿，也有几个不信邪的毛子闯进去，不也没出来？啥年代了？有些老规矩，不能破……”
草原的风依旧吹着，大兴安岭的林子依旧沉默着。那块“禁区”的木牌子，不知被谁重新加固了一下，那斑驳的红字，在夕阳下，像干涸的血。