一九九六年那会儿，大连街面上的风都带着股海蛎子味和急于发财的焦灼。老金他那间“聚宝斋”窝在西岗区一条背阴的胡同里，门脸不大，灰扑扑的，跟老金那张总也舒展不开的皱巴脸倒是相得益彰。店里的玩意儿，多是些不上不下的货色，真真假假，糊弄外行凑合，内行人瞧不上眼。生意嘛，也就比那吊着一口气的强点儿有限，饿不死，也绝吃不胖。
老金这人，五十来岁，精瘦，眼皮耷拉着，看人总像是眯缝着眼估价钱。他是早些年从辽宁乡下鼓捣山货起的家，后来觉着古董这行当利大，才盘下这店。骨子里还留着庄稼汉对土地爷和黄仙儿的那点敬畏，但又被城里的金钱梦泡得发了酵，变得有些迟疑，有些贪婪。
那年开春，倒春寒，阴雨绵绵了好几天。一个雨丝黏腻的傍晚，胡同口积着水，映着灰蒙蒙的天光。一个穿着分不清颜色雨衣的汉子闪了进来，带进一股子土腥气和潮湿的霉味。他不多话，从怀里掏出一个用破麻布裹得严严实实的东西，沉甸甸地放在玻璃柜台上，发出“咚”的一声闷响。
“老板，收玩意儿不？”汉子声音沙哑，带着点关外某些偏僻角落的口音。
老金撩起眼皮，漫不经心地解开麻布。里面是一尊石貔貅，一尺来高，青黑色石头雕的，入手冰凉，雕工说不上多精细，甚至有些粗陋，但那形态却透着一股子凶悍。蜷踞着，大头，凸眼，大嘴张开，獠牙外露，身上的纹路被岁月磨蚀得有些模糊，更添了几分古旧和神秘。最奇的是那双眼睛，不知是原本如此还是后来磕碰的，没有瞳孔，只是两个浅浅的凹坑，却让人觉得它在死死地盯着你，透着一股饕餮般的贪欲。
“啥来历？”老金用手指敲了敲石像，声音沉闷。
“祖上传的，老家动土，刨出来的。急着用钱。”汉子言简意赅，眼神躲闪。
老金心里盘算，这石像看石料和风化程度，像是个老物，但年份不好断，工艺也野路子。他掂量着，压了个极低的价。那汉子几乎没犹豫，拿了钱，把雨帽往下一拉，缩着脖子就钻回了雨幕里，走得匆忙，像怕被什么追上。
老金把貔貅摆在店里冲着门的财位角落后，也没太当回事。怪事，却从那之后，悄没声地开始了。
先是店里的生意，莫名其妙地好了起来。往常一天不见得有几个真正掏钱的主，那之后，几乎天天能开张。而且来的客人，都像是被什么东西牵了来，对看中的物件表现出异乎寻常的喜爱，价都不怎么还，爽快掏钱。老金起初乐得合不拢嘴，觉得是时来运转。
可紧接着，邪门的事儿就来了。客人买走的东西，甭管是真是假，是贵是贱，隔不了两三天，准保给送回来。理由千奇百怪：有说拿回家就夫妻吵架，心神不宁的；有说不小心摔了一跤，东西却完好无损，自己反倒扭了脚的；更有甚者，说夜里做梦，总梦见这物件原主哭诉，不敢留了……东西退回，钱，自然是不会退的，这是行规。老金一开始还暗喜，这不等于白赚了吗？
但日子一长，他觉出不对味儿了。这钱，是只进不出啊！账面上看，流水是多了，可月底一盘账，真正能落进口袋的盈余，几乎没见长。那些退回的钱，像长了腿儿，总会在各种意想不到的地方又流出去——房东突然要加租，远房亲戚生病要借钱，自己好端端走路能踩到狗屎赔人家鞋钱……总之，财来财去，如同竹篮打水，店里和他个人，都被一股无形的力量钉在了“不赔不赚”的尴尬境地，动弹不得。他感觉自己像个看仓库的，东西过过手，钱也过过手，最后啥也没落下。那尊貔貅，静静地蹲在角落，黑洞洞的眼窝，似乎总在嘲弄地看着他。
老金心里开始发毛了。他想起了那个卖貔貅的汉子，想起了关于貔貅“只进不出”的传说。民间是说过貔貅是瑞兽，吞四方财而不泻，可那指的是 properly 供奉的开光灵物。这尊来历不明、透着邪性的石像，怕不是成了“精”，走了偏道，把它那“只吞不吐”的凶性，用在了这歪门邪道上？它吞的不是金银，是这店里流转的“财气”，是活人的运势！
老金自己的状态也越来越差。原本只是财运停滞，后来竟觉得身体也日渐沉重，走路腿跟灌了铅似的。晚上睡觉总不踏实，耳边似有若无地能听到一种低沉的、像是野兽吞咽什么的“嗬嗬”声。他对着镜子看，发现自己眼窝深陷，印堂发暗，一副走了背字儿的衰相。
他偷偷去找过几个懂些门道的人看。有个在寺儿沟一带摆摊算命的瞎眼老头，摸着貔貅石像（老金自然没说全乎，只说是家里摆件），手指刚触到那眼窝，就像被烫了似的缩回来，脸色大变，连声说：“凶物！凶物！这东西‘吃’惯了，停不下来了！老板，你赶紧想法子送走，不然，怕是要被它‘吃’空了！”
送走？怎么送？扔了？老金试过。他趁夜把石像扔进了臭水沟。可第二天开门，那貔貅赫然又蹲在原处，身上还沾着泥污，那双空洞的眼窝，似乎更冷了。老金吓得差点背过气去。
他又尝试把它送给别人，或者低价转卖。可但凡动这个念头，店里不是突然断电，就是玻璃柜台无缘无故裂开一条缝。一次，他刚跟一个来看货的客人提起这貔貅，那客人出门就崴了脚，摔得不轻。警告，这是赤裸裸的警告。
老金被这东西彻底缠上了。他睡不着吃不下，人瘦了一圈，店里那股无形的“繁荣”和他个人的衰败形成残酷对比。他看着那些来了又走，买了又退的顾客，看着他们脸上短暂的欣喜和后来的惶惑，心里涌起一股同病相怜的悲哀，还有深深的无力感。这孽障，是他自己贪便宜请回来的啊！
最后，还是一位从千山下来的老道，云游经过，被老金堵在店里，死马当活马医地求助。那老道须发皆白，倒是有些仙风道骨。他围着那貔貅转了三圈，又看了看老金的气色，长叹一声：“唉，贪念引邪物。这石貔貅，年深日久，又得了地下的阴煞气，加上你这店里人来人往的杂气一冲，早已不是瑞兽，成了只知道吞噬财气、困锁运势的‘石精’了。它那双瞎眼，是祸根，看不见正道，只凭本能贪噬。”
“大师，那可咋整啊？”老金带着哭腔。