民国十五年，夏，关东大地的渔村洼里屯闷热得像个蒸笼。晌午的日头毒辣辣地照着泥泞的土路，几只土狗趴在屋檐下吐着舌头，连叫唤的力气都没了。
赵老四拖着破渔网从河边回来，汗水顺着他黝黑的脊梁沟往下淌。他一进门就把渔网摔在地上，骂骂咧咧：“这年头，鱼都成精了！撒了三网，就捞上来几根水草！”
他媳妇儿正在灶前熬苞米碴子，头也不回地说：“河里不干净，屯里人都说看见了水鬼，你这几天少去罢。”
“屁的水鬼！”赵老四啐了一口，“水里要有鬼，我早他妈见阎王了！”
正说着，隔壁王四慌里慌张跑进来，上气不接下气：“四、四哥！河里、河里真有个怪物！我亲眼瞧见的，黑乎乎一团，在堤坝那儿钻来钻去！”
赵老四眯起眼，从炕头摸出烟袋锅，慢悠悠点上：“啥样的？”
“小的，像半大孩子，浑身黑毛，眼睛绿莹莹的！”王四比划着，“我拿石头砸它，它呲溜一下就钻水里去了，连个水花都不见！”
赵老四不说话了。他想起老辈人讲过的“水猴子”，说是这东西能在水下潜伏七日七夜，专拖活人下水，掏心挖肺。民国八年那场大水，洼里屯淹死的七个人，据说都是水猴子作祟。
“备家伙。”赵老四突然站起来，“管它是什么，抓来看看。”
屯东头的李瘸子听说要去抓水怪，拄着拐杖也来了。他年轻时在江上跑船，见识广。他拉住赵老四：“老四，听我一句劝，水里的东西，惹不得。这东西要真是水猴子，记仇得很呐！”
赵老四哼了一声：“老子还怕它个畜生？”
七八个汉子拿着渔网、铁叉、麻绳，浩浩荡荡往河边去。日头偏西时，他们果然在芦苇丛里发现了那东西——黑乎乎、湿漉漉，正蹲在一块石头上，抱着条鱼啃。看见人来，它猛地抬头，露出一张似人非人的脸，两只眼睛果真绿得瘆人。
“抓！”赵老四大喝一声。
那东西尖叫一声，像猫被踩了尾巴，转身就往水里跳。可王四早就绕到后面，一网撒下去，正好罩住。它在网里拼命挣扎，发出婴儿般的啼哭。
回到屯里，男女老少都围上来看稀奇。那东西被关在铁笼子里，浑身黑毛滴水，身高不过三尺，手臂奇长，几乎垂到脚面。手指间有蹼状物，脚掌宽大。它蜷缩在笼角，绿眼睛恐惧地看着围观的人群。
“真是水猴子！”七十岁的孙老太拄着拐杖颤巍巍地说，“我奶奶说过，光绪年间也抓过一只，后来发大水，半个屯子都没了！”
李瘸子凑近看了看，摇头叹气：“造孽啊，这东西通人性，杀不得。”
赵老四酒气熏天地站起来：“啥杀不得？今儿个就宰了它，看它能咋的！”
他从腰间抽出杀鱼刀，那刀在夕阳下闪着寒光。水猴子似乎明白要发生什么，在笼子里疯狂撞击，发出凄厉的尖叫。
“老四！使不得！”李瘸子急忙阻拦。
赵老四已经红了眼，一脚踢开李瘸子：“滚开！老子今天非要看看这畜生的心是红是黑！”
他打开笼门，一把拽出那东西，按在木桩上。水猴子拼命挣扎，长指甲在赵老四胳膊上划出几道血痕。
“还敢挠我！”赵老四更加恼怒，手起刀落，一刀扎进水猴子的肩膀。
那东西发出一声不像这世间的惨叫，绿眼睛里滚下泪来。围观的孩子们吓得哇哇大哭，女人们也都转过头去。