孙大夫从药箱里取出一个小瓷瓶：“这是我师父传下来的避蛇药，能顶一时半刻。你带上，若见到那蛇仙，先把这药撒在身边，或许能保你一时安全。记住，诚意悔过，或许还有转机。”
铁柱接过药瓶，重重磕了个头。安置好昏迷的妻女，他拿起手电筒和那把伤过白蛇的锄头，深一脚浅一脚地向苞米地奔去。
夜色浓重，秋风呼啸着穿过苞米地，发出呜呜的声响，像是无数冤魂在哭泣。铁柱打着手电，在昨日事发处仔细搜寻。地上还残留着斑斑黑血，他沿着血迹向前找去。
血迹断断续续，引着他走向后山老林。那是村里人很少去的禁地，老一辈人说那里有仙家修炼，打扰不得。铁柱此刻顾不得这许多，一心只想找到白蛇救女儿。
进入老林，气氛陡然变得诡异起来。手电光在密林中显得微弱无力，四周静得可怕，连风声都消失了。铁柱能清楚地听到自己的心跳声，砰，砰，砰，像是敲着什么破鼓。
忽然，他听到一阵嘶嘶声，像是有什么东西在草叶上滑行。铁柱猛地转身，手电光扫过之处，似乎有一道白影一闪而过。
“大仙！白蛇大仙！”铁柱壮着胆子喊道，“赵铁柱来给您赔罪了！求您现身一见！”
只有回声在林中回荡。铁柱继续向前，来到一处山洞前。那洞口黑黢黢的，散发着一股浓烈的腥甜气味——与昨日白蛇血和今晨蛇蜕的气味一模一样。
铁柱心知找对了地方。他在洞口停下，按照孙大夫的嘱咐，先将避蛇药撒在周围，形成一个小小的保护圈。然后他放下锄头，双膝跪地，恭恭敬敬地磕了三个响头。
“白蛇大仙，昨日赵铁柱有眼无珠，冒犯了您老人家，”他高声说道，声音因恐惧而微微发抖，“我不知是您讨封，只当是寻常蛇类，一时糊涂伤了您。千错万错都是我赵铁柱一人的错，与我那小女儿无关。求您高抬贵手，放过她吧。要报仇就找我，我愿以命换命！”
话音刚落，洞中忽然刮出一阵阴风，吹得铁柱浑身发冷。接着，两道碧绿的光点在黑暗中亮起——正是那白蛇的眼睛。
白蛇缓缓游出洞口，体型似乎比昨日更加庞大。它身上有一道明显的伤痕，正是铁柱用锄头所伤之处。白蛇在避蛇药圈外停住，昂首盯着铁柱，眼中既有愤怒，又有某种难以言喻的悲凉。
更让铁柱心惊的是，他看见白蛇身后似乎还有什么东西在微微发光。定睛一看，竟是数不清的蛇蜕，大大小小，散落满地，有些已经泛黄，像是经历了漫长岁月。
“人类，”白蛇终于开口，声音比昨日更加嘶哑，“你为何伤我？”
铁柱伏地不敢抬头：“大仙恕罪，我昨日是被吓破了胆，一时糊涂...”
“我修炼三百余年，从未害过一人，”白蛇的声音中带着痛楚，“只待今日讨封成功，便能蜕去蛇身，得道成仙。你却一锄头毁我三百年修行，让我永世不得超生！”
铁柱闻言，如遭雷击。他这才明白自己闯下了何等大祸。三百年修行，一朝尽毁，任谁都会怨气冲天。
“大仙，我...我不知...”铁柱语无伦次，忽然想起什么，急忙道，“若我现在说您像人，可还来得及？”
白蛇沉默片刻，眼中绿光闪烁：“迟了。讨封只在一时一刻，过了那时辰，便再无用处。何况你已伤我肉身，坏我道基。”
铁柱心如死灰，知道小芳性命难保，不禁泪流满面：“大仙，我死不足惜，只求您放过我女儿。她才六岁，什么都不知道啊！”
白蛇缓缓游动，在药圈外绕行一周：“你可知为何我偏偏找你讨封？”
铁柱摇头。
“十八年前，你曾在后山救过一条小白蛇，免它被野狗咬死。那便是我。”白蛇道，“我念你救命之恩，特地选你讨封，本以为能得个善果。谁知...”
铁柱怔住了。他依稀记得少年时确曾救过一条小蛇，那时他才十七岁，心性纯良，见不得生灵受苦。没想到今日种种，竟是昔日因果。
“造化弄人，一饮一啄，莫非前定。”白蛇长叹一声，那叹息中竟有无限沧桑，“你虽伤我，却也有恩于我。罢了，罢了...”
白蛇突然剧烈扭动起来，似乎在承受巨大痛苦。它张开大口，吐出一颗莹白色的珠子，那珠子散发着柔和的光芒，缓缓飞向铁柱。
“这是我的内丹，能解你女儿蛇毒，”白蛇的声音变得虚弱，“但需以你寿命为代价。你可愿意？”
铁柱毫不犹豫：“愿意！我愿意！拿我全部寿命换小芳健康！”
白蛇似乎点了点头：“内丹只能暂保她性命，真正解毒还需一味药引——你心头之血。取血后，你寿命将不足一年。可还想好了？”
铁柱重重磕头：“想好了！求大仙施法！”
白蛇不再多言，内丹缓缓落入铁柱手中，触手温热。接着，白蛇猛地一探头，快如闪电，在铁柱胸前一点即退。铁柱只觉得心口一痛，低头看时，已有三滴鲜红的血珠浮在空中，被内丹的白光包裹着，渐渐融合。
“去吧，”白蛇的声音越来越微弱，“内丹置于你女儿额上，自会解毒。记住，今日之事，不可对外人言...”
白蛇说完，缓缓退回洞中，再无动静。铁柱捧着内丹，发现上面的白光似乎黯淡了许多。
他不敢耽搁，急忙奔回家中。按照白蛇嘱咐，将内丹放在小芳额上。那内丹发出柔和白光，笼罩小女孩全身。不过片刻，小芳腿上的蛇咬痕迹以肉眼可见的速度消退，脸色也渐渐红润起来。
第二天清晨，小芳苏醒过来，仿佛只是睡了一觉，对发生的一切毫无记忆。秀兰喜极而泣，问铁柱是如何救回女儿的。铁柱只说是孙大夫的药起了效，隐瞒了昨夜经历。
但铁柱知道自己时日无多。他辞去了镇上的零工，每日陪着妻女，珍惜着所剩无几的时光。他常常望着远处的后山，想起那个白蛇和它的三百年的修行。
一年后的同一天，赵铁柱无疾而终，走得十分安详。葬礼上，有人看见一条白蛇远远地在山林边缘观望，待葬礼结束方才离去。
小芳平安长大，后来考上了大学，成了村里第一个大学生。她始终不知道，父亲用生命换来了她的健康与未来。