如薏看着贞淑离去，笑着哑着嗓子对安吉道：“大师法力森厚，必定能为大清祈得风调雨顺。”
安吉见她神色黯然，只道她是因皇帝匆匆离去而失落，便温言道：“娘娘为社稷、为将士祈福之心至诚，连日操持，身心俱疲，还需保重凤体。贫僧观娘娘礼佛虔诚，心念纯粹，特备了些南地特有的‘静心檀’供香，此香凝神静气，于修行有益，稍后便让人送至翊坤宫，望娘娘不弃。”
如薏此刻心乱如麻，哪有心思细品什么供香，但对方是得道高僧，又是弘历特意请来的，她不能失了礼数，只得强打精神谢过：“大师有心了，本宫感激不尽。”
安吉赠香一事，本是佛门中人对虔诚信众的寻常馈赠。
然而，在这深宫之中，任何一点微澜都可能被无限放大。供香送入翊坤宫的消息不胫而走，很快便添油加醋地传开了。
安吉大师在宫中祈福的日子渐渐长了，围绕着他的议论也开始悄然变质。他那清俊出尘的容貌，温和澄澈的气质，本就如明珠般引人注目。
如今，除了对他法力的称颂，更多了些暧昧不清的杂音：
“啧，你们瞧见没？安吉大师身边那个叫安多的徒弟，长得可真俊！比戏台上的小生还好看，怪不得惹得那些小宫女们心猿意马，找着由头就往安华殿跑呢....”
“可不是嘛！你们没听说吗？皇贵妃娘娘才是真上心！日日必至安华殿，一去就是大半天，跟安吉大师谈经论道，那叫一个亲近！这供香都送到翊坤宫去了。”
“皇上日理万机，哪能时时刻刻陪着？皇贵妃娘娘又是主持祈福的人，自然要‘尽心尽力’了。你说，这孤男寡女，共处一殿，日日相对——”
“嘘！你不要命了！这话也敢乱说！不过，话说回来，以前宫里也做法事，请过不少高僧法师，可哪次像这次闹得这么乌烟瘴气的？又是宫女思凡，又是主子....咳，总之乱糟糟的！”
这些流言蜚语，如同夏日的蚊蝇，嗡嗡地萦绕在紫禁城的上空。它们或明或暗，最终都飘进了养心殿。
弘历本就因金川战事胶着而心烦意乱，批阅奏折时眉头始终紧锁。
李玉在一旁小心翼翼地伺候着，大气不敢出。
进忠捧着新沏的茶进来，觑着弘历的脸色，犹豫了一下，还是低声禀报：“皇上，奴才方才去内务府传旨，听到些....闲言碎语。”
弘历头也没抬，不耐烦地“嗯”了一声。
进忠故作为难硬着头皮道：“是....是关于安华殿祈福的。有说安吉大师的弟子安多长相俊逸，引得一些不懂规矩的小宫女生了不该有的心思。还有....还有说.....”
他顿了顿，声音压得更低：“说皇贵妃娘娘对祈福之事格外上心，日日必至安华殿，与安吉大师相处甚久，外头传得……有些不大好听。”
“啪！”
弘历猛地将朱笔拍在御案上，墨汁溅出几滴，落在明黄的绢布上，分外刺眼。
他胸膛起伏，额角青筋隐隐跳动。
“荒唐！简直一派胡言！”弘历的声音里是压抑不住的怒火：“宫里做法事也不是头一回了！从前——”
他下意识地想说“从前皇后和纯贵妃主持时”，话到嘴边又咽了回去，烦躁地挥了挥手：“为何偏偏这次就生出这么多事端？皇贵妃....她是怎么管束宫闱的？！”